从诸葛亮的第一次北伐可以看出，诸葛亮为蜀国呕心沥血，而与此同时蜀国人民也全力支持这场战争。这场战争中所筹集的军用物资数量之大也是超乎寻常的。当时，诸葛亮命令马谡作为左翼领袖守卫街亭。
经验丰富的赵云作为右翼进攻了西北三县。赵云轻松地完成了任务，全国士气高昂。这时，司马懿得知城池正在陷落。因此指示张郃不惜一切代价突破街亭以弥补损失。
不料马谡不听诸葛亮的话，私自带兵上山攻打魏军。老将张郃知道马谡的诡计，，把马谡困在山上，使街亭失守。于是司马懿亲自率领十万大军攻打诸葛亮的中军。诸葛亮非常无奈，只能急匆匆地带士兵和官员撤退到西城。这时候，诸葛亮经过一番思考，决定推出一个空城计划，但实际上这个计划诸葛亮是考虑到了司马懿的情况的，所以他暗示了司马懿。
诸葛亮空城计
诸葛亮在城墙之上弹琴，此时，司马懿的军队已经到了城下，在这样的情况下，魏军的弓箭手甚至可以当场射杀诸葛亮。但司马懿感到异常，就决定去城里看看。他很快发现城是空的，并且诸葛亮弹琴对着自己微笑。
这时，司马懿自然明白了这是诸葛亮的空城计划，里面绝对没有士兵。司马懿飞快地回到营地，喊道:"这座城市中有埋伏，快撤退！"因此引魏军退五十里。
专家说，司马懿不同寻常的举动是因为，他知道如果他不撤军，后果是不堪设想的。原因不在于诸葛亮，而是魏明帝和曹睿。因为只有司马懿能够抵挡诸葛亮，所以曹睿不得不将军事大权交给司马懿。
如果现在杀了诸葛亮，魏国可以说就没有敌人了，而司马懿的作用无法凸显，结果可想而知，、曹睿可以找一个相对说的过去的理由将司马懿清除。要知道，历史上这样的例子太多了，司马懿饱览群书，这个道理不会不明白。
为了荣誉和野心，司马懿明明知道这是一个空城计，却释放了诸葛亮，因为只有诸葛亮的存在才能进一步实现他的理想，他才能进一步在曹魏扩大他的影响力。换句话说，正是对手的存在才让自己的军事才能有发挥的空间。司马懿明明识破了诸葛亮的空城计还是选择撤军，史学专家不禁感慨这是司马懿的大格局。
司马懿和诸葛亮似乎成了知心朋友，司马懿也因其贡献而闻名。曹睿死后，司马懿抓住机会突然出击，一举消灭了敌人曹爽，而且掌握了国家的实际统治。可以说，司马懿等这个机会已经许久了。他的儿子和孙子进一步完善了他的理想，统一了国家。司马家族也成了那个时代最大的赢家。
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