讲中国历史的书很多，而说到老外来讲中国历史，可能就很少了，比较有名的有美国人的《哈佛中国史》，欧洲人的《剑桥中国史》，日本人的《讲谈社讲中国史》，接下来根据得到每天听本书的内容，逐步整理3个系列的主要观点，最后进行对比，让自己有个比较系统的理解。接下来先从日本人讲中国史开始。
《讲谈社1：从神话到历史》
第一册聚焦于神话时代和夏王朝，书中最值得我们注意的内容有三点：
首先，我们对待书本中记载的上古历史，正确的态度应该是，用考古发现来佐证和检验，不可盲目相信或否定。
然后，作者对“三皇五帝时代”和夏王朝的态度。作者认为“夏”是存在的，但是按照国际通行的鉴定标准，夏能否称得上“文明”或“王朝”，这点还存在疑问。一方面通过书本记录的信息，由于各种原因肯定被篡改了，另一方面通过考古学家的发现证伪或者证实书中的观点和假设。
最后说了作者对中华文明源头这个问题的见解，他认为，中华文明从来不是由单一的源头形成的，而是由一南一北，两条文化轴交相影响，共同构成的。
《讲谈社2：从城市国家到中华》
一共讲了八个问题，其中前五个问题讲的是这些时代的主要特征，后三个问题是作者的阐发，讲的是“中华”这个概念形成过程中，起决定性作用的三大要素：汉字、铁器，以及文化上共同的自我认同。
1. 为什么说从夏到商，中国历史就由神话传说时代进入了信史时代？夏朝除了文字的记录，没有足够的考古证据证明王朝的存在，而相比幻影般的夏朝，商朝就实在多了，有很多同时代的文字资料，可以作为铁证。首先，商朝有甲骨文；其次，有金文，也就是青铜器上的铭文，为数不多，不过意义重大。通过这些文字，我们就可以隐约窥见商朝的轮廓。
2. “烽火戏诸侯”的故事是真的吗？作者认为“烽火戏诸侯”的故事跟西周时代的社会结构不符合，如果一个国君可以为了取悦女人，而这么随意折腾诸侯，那需一个前提，就是：君主的权力发展到了足够强大的阶段。而西周时代君主的权力远没有这么大，反倒是战国时代，君权得到了空前的加强。
3. 这个时代的一些历史人物，是怎么一点点被神化，最突出的例子就是孔子。平势隆郎笔下的孔子，褪去了这种光环，他笔下的孔子，有两个最突破常规的新形象：第一个是孔子的丧家犬形象，其实孔子在他的时代，正是一个失败者，他的神圣性完全来自后世塑造。第二个是孔子的游侠形象，孔子一生奔走于列国之间，正对应“游”字，至于“侠”，只怕有些距离
4. 诸子百家当中最有代表性的儒、法、道三家，在社会组织管理问题上的看法有什么本质的不同？孟子说人性本善，这是根据中等以上素质的人得出的结论，另一位儒家大师荀子的观点刚好相反，他认为人性本恶，这是根据中等和中等以下素质的人得出的结论。法家学派的代表人物韩非、李斯，他们的理论眼于如何管理下人；而相对的，强调师法自然的道家，则更重视人的自觉，可以说他们的理论仅适用于上人。如果从着眼阶层的不同来考虑，可以认为诸子的学说是互相补充的，可以并存，而不是对立。
5. “战国”这个名称是怎么来的？究竟应该是“战国七雄”还是“战国六雄”？《史记》对战国时代，称之为“六国”，为什么不是七国呢，汉朝人认为，他们继承的是周朝的王统，秦朝对于周朝来说，属于叛逆，于是故意抹煞了秦朝，连带把秦国从七国之中除名。
6. 汉字怎样形成了中华文明的纽带？汉字的巨大作用力，平势隆郎甚至认为，汉字定义了“汉族”，他理解的汉族就是，“把汉字汉文作为共同财产的民族”。
7. 铁器怎样帮助秦国实现崛起，并改写了春秋战国的实力格局？我们都知道，夏商周三朝是“青铜时代”。到春秋中期，铁器开始大量生产，所带来的改变，也许我们会想到兵器、战斗，其实最大的冲击还是体现在农业上：铁器的普及提高了伐木、垦荒和耕种能力，使得土地激增，城市随之扩大，通过开荒建立起来的新的县，数量远远高过了通过战争获取的县数量。说到底，真正的改变，还不是土地和农民，而是权力者与农民的关系、城市与农村的关系等，让君权得以强化，更多的财富向城市集中。
8. 一些古代的传说和习俗，怎样成了先秦各国的共同文化遗产，并塑造了“中华”这样一个共同的自我认同？春秋战国时期，中国虽然是一个小诸侯国林立的世界，但是技术进步、共同的文字，以及历史和文化上共同的自我认同，让这个世界有了合成一体、成长为“中华”的可能性。
看历史，我们要看重的不是结论本身，而是研究方法，以及带给我们的启示。
未完待续...
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