心理学是一门研究心智和行为的科学。心智是指感知、思维、记忆、情感等个体的内在体验，是人的意识的全过程。行为是指人和动物可以观察到的活动，是我们每天都在做的事情。那么心理学是怎么发展的呢？
先天论vs经验主义
说起心理学的源头，让我们回到古希腊，古希腊说得上是一切科学的源头了。当时的人们就在思考，心智是怎么工作的？柏拉图和亚里士多德分别持有两派观点，柏拉图认为，人生来就会某些东西，比如语言是人生下来就会的。他的理论被称为“先天论”。但亚里士多德不这么认为，他说人生下来就像一张白纸，后天的经验就像在白纸上划过痕迹，所有技能都是后天学会的，这被称为“经验主义哲学”。虽然现代科学家不赞同绝对的先天论，但人的行为究竟有多少是先天决定的，依然没有结论。
时间来到17世纪，当时法国盛行联结主义。该主义的倡导人是著名的哲学家笛卡尔，对，就是发明了笛卡尔坐标系的笛卡尔，他认为，人的身体和心智是互不关联的，身体是由物质组成，而心智是由非物质组成的。这种理论也被称为二元论。尽管也有反对的声音，但由于但是的技术有限，而且笛卡尔的名头太响，所以该理论盛行了一个多世纪。
直到19世纪中叶，当时的医学水平已经有了显著提升，有一个人本来一切正常，但自从脑部受伤之后，就丧失了语言能力。此人死后，医生解剖并研究了他的大脑，发现他的大脑左半边区域缺失了一块，所以导致了语言能力的丧失。这就表明身体和心智是有关联的，从此二元论算是站不住脚了。
结构主义vs机能主义
这个研究引发了一股将生理学的研究方法引入心理学中，于是结构主义诞生了。1897年，冯特在莱比锡大学建立可世界上第一个专门的心理学实验室，这也标志着心理学从此成为一门独立的科学。但后来结构主义就日渐式微了，原因在于，结构主义的研究方法叫内省法，简单说就是那显微镜看各种切片，但每个人看到的东西都不一样，其中主观判断的影响太大了。其中最著名的质疑者之一叫詹姆斯。
詹姆斯不同意结构主义中，把意识分解成单个元素去研究，他主张把意识当成一个整体来研究，并由此开创了一个新的学派——机能主义。该学派是受到进化论的启发，研究的是人在适应环境过程中有意识的心理过程。达尔文提出了“自然选择论”：有助于生物体生存和繁衍的特征更有可能遗传给后代。根据这个观点，詹姆斯推论因为心理能力具有适应性，也就是说因为心理能力可以帮助人们解决问题、增加生存机会，所以它肯定是逐步进化的。很快该学说就有了大量的拥戴者。
精神分析VS人本主义
在结构主义者和机能主义者在实验室里忙碌的同时，诊所里工作的心理学家们正在研究心理障碍。著名的心理医生西格蒙德·弗洛伊德在治疗癔症患者的时候，提出了精神分析理论，该理论强调无意识心理过程在构建感觉、思维和行为方面的重要性。所谓无意识是指虽然不在意识察觉范围内，但可以影响意识状态中的思想、感受和行为的那部分心智。该理论也成为心理治疗方法——精神分析的基础。该疗法强调把无意识状态下的想法引入意识状态，从而更好地理解心理障碍。该疗法也在临床治疗上取得了不错的成绩。
但在随后的40年里，该理论的影响力日渐式微。一部分原因弗洛伊德对人性的态度是黑暗的，悲观的，泛性的。而随着人类的进步，积极心理学家们认为，人性不应该如此。另一部分原因是精神分析理论很难得到验证。持反对意见的人中，以马斯洛和罗杰斯为首，提出了人本主义，该主义强调人的积极潜能，认为人是自由的个体，具有成长以及发挥其所有潜力的内在需求。
行为主义
20世纪早期发展出来的一系列心理学学派如结构主义、机能主义、精神分析、人本主义，相互之间都非常不同。但这些学说之间有一个共同点：每个学说都尝试通过检验意识状态下的知觉、思维、记忆和情感，或通过试图抽取之前无意识的内容从而理解心智的内部运作，而且所有这些结果都是由实验的参与者或诊所里的患者主观报告的。由于主观感受难以验证，每种学说都难以确切地说明人的心智过程。进入20世纪之后，一些心理学家对“心理学应该关注心理世界”这一观点发起了挑战，一个新的流派诞生了。这个新流派就是行为主义，该流派主张心理学家应该严格限定在对客观的、可观察的行为进行科学研究。其中最有影响力的人莫过于斯金纳，他通过著名大鼠实验，提出了“强化”的概念。
在20世界30年代到50年代，行为主义一直统治着心理学。其程度到了，如果不能用大鼠来解释，那么这个心理现象就不存在的地步。但不久后，行为主义的局限性就显现出来了，其一，行为主义忽略了心理过程，导致有些现象无法解释，比如儿童如何学习语言。其二，行为主义忽视了进化过程，比如相对于在声音或光与食物之间建立关系，大鼠可以更快地学会在厌恶与食物之间建立关系。
格式塔心理学
即便在行为主义统治的年代，仍然有一些充满改革精神的人专注于研究心理过程。德国心理学家马克斯·韦特海致力于研究错觉，即知觉、记忆和决策过程中发生的主观体验与客观实际之间的偏差。他在实验中发现，整体并非等于部分之和，并由此引领了格式塔心理学的发展，该学派强调我们知觉的整体，而不是部分的总和。换句话说，心智使得知觉到的东西有机的组织起来了。
认知心理学&进化心理学
随着计算机的兴起，利用计算机可以进行数据量巨大的实验，认知心理学就此诞生。认知神经科学家试图尝试用脑扫描技术研究大脑与行为之间的关系。同时，为了解决行为主义中忽视的进化过程。进化心理学应运而生，该学派通过研究自然选择过程中延续下来的能力的适应性来研究心智和行为的关系。有哪些特质是可以遗传的呢，是进化心理学研究的重点。
社会心理学&文化心理学
上述理论和学派都是在研究个体的心智与行为，但人是社会动物，是家庭、朋友、同事等关系中搭建起来的一个社会网络中的一部分，因此人的行为会受周围人的影响，社会心理学和文化心理学这两个分支领域就非常强调这一点。
社会心理学诞生的标志是1895年心理学家和自行车手一起做的实验，心理学家发现自行车手在与同伴竞争的时候的车速比自己骑的时候更快，这说明社会竞争能提升自己的潜力。
而文化心理学研究的是文化如何影响和塑造身处其中的人们的心理过程，这里的文化指的是一个特定全体所共有的价值观、传统以及信仰。在该领域中，绝对论者认为文化对大部分心理现象机会没有影响，而相对论这认为文化的影响很大。
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