一，概述
等离子弧是利用等离子枪将阴极（钨极）和阳极之间的自由电弧压缩成高温、高电离度及高能量密度的电弧。它可用作焊接、喷涂、堆焊和切割。
二，种类
等离子弧按照电源供电方式有三种类型：
1，非转移型弧，主要用于非金属材料的焊接与切割，也可用于等离子喷涂
2，转移型弧，主要用于金属材料的焊接与切割。
3，联合弧，主要用于30A以下的微束等离子弧焊接。
三，等离子弧焊接方法及特点
1，穿透型等离子弧焊，主要用于1.6~9mm的焊件单道焊（双面成形）。其特点有：①气孔少。②焊缝横向变形小。③对厚板可实现单道焊。④焊接可变参数多，参数区间窄。⑤主要以自动施焊。⑥焊枪对焊接质量影响大，喷嘴寿命短。⑦除铝及铝合金外，大多仅限平焊位置。
2，熔透型等离子弧焊，总的来说与钨极氩弧焊差不多，主要用于薄板或厚板多层焊。其中30A以的熔透型等离子弧焊也称作微束等离子弧焊。
四，等离子弧能焊的金属材料
1，凡是氩弧焊能焊的材料均可用等离子弧焊接，比如：碳钢、耐热钢、模具钢、蒙乃尔合金、可伐合金、钛合金、铜合金、铝合金、镁合金等等。
2，除铝、镁及其合金外，其余材料均可用直流正接法进行焊接。铝、镁及其合金采用交流（最好选用脉冲变极）或直流反接法（仅限薄板）焊接。
3，等离子弧焊接常见缺陷主要是①咬边。②气孔。
五，优先考虑使用等离子弧焊接的场合
等离子弧焊中，小孔法只能采用自动操作，熔透法可采用手工操作及自动操作。
1，手工熔透法等离子孤焊接的最佳电流范围是0.1~50A，当电流超过50A时，使用氩孤焊更为经济！
2，手工等离子弧焊特别适合需要反复引燃电弧而又无法精确控制弧长的焊接工艺，比如：焊接丝网等。
3，熔透法自动操作焊接应用也很广，特别是微束等离子弧焊接小型精密元件，比如：医疗元件、光学仪器元件、精密仪器元件、膜盒及波纹管等。
4，可焊超薄件（小于0.2mm）。
5，可焊最易实现单面焊双面成形的方法，即小孔法，一般焊接厚度为：1.6~9mm。
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