天下皆谓我:“道大,似不肖。”夫唯大,故似不肖。若肖,久矣其细也夫!
(天下人都告诉我:“道”伟大,不和任何具体事物相似,”正因为它伟大,所以才不像任何具体的事物。如果它和任何具体事物相似,那么很早就显得渺小了。)
我有三宝,持而保之:一曰慈,二曰俭,三曰不敢为天下先。慈,故能勇;俭,故能广;不敢为天下先,故能成器长。
(我有三件法宝,掌握并保持着:第一件叫作仁慈,第二件叫作俭啬,第三件是不敢居于天下人的前面。有了仁慈,所以能勇武;有了俭啬,所以能宽广;不敢居于天下人的前面,所以能成为万物之长。)
今舍慈且勇,舍俭且广,舍后且先,死矣!
(现在舍弃了仁慈而追求勇武,舍弃了俭啬而追求宽广,舍弃退让而要争先,其结果将是走向衰亡!)
夫慈,以战则胜,以守则固。天将救之,以慈卫之。
(仁慈,用来征战就能够胜利,用来防守就能坚固。天要帮助谁,就用仁慈来保卫谁。)
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