1
秋日的最后一个午后，我来到了青城的火车站。车站挤满了无所事事的地痞流氓，于是像以往一样，我被骗了一次，损失了手头仅有的五十元。总是这样，我总会被骗，不过这次更倒霉，就连买一盒烟的钱也没剩下。那个操一口纯正东北腔的河北小伙子连一根烟都没留给我，不过幸好，我在那里遇到了解子。
天已经慢慢昏黑了，我把身上的衣服裹了裹紧。想到不会再经历生命中的最后一个冬天，我浑身快活，纵然耷拉在肩上的书包叫人不舒服也无所谓了。我为自己的快活事而快活，管不了这该死的书包了，也许像我这样一个人不该有什么额外的负担，像这个黑色书包，买了以后从没有清洗过，真脏啊。
解差的手总是冰冷的，只有鲜血才能让它温暖。这是解子告诉我的，他不会撒谎，也不能撒谎了。对于一个亡灵，尤其是解子，撒谎大概是最乏味的事了。
青城的山像飘忽的蓝色幽灵，在黑夜上空密密麻麻的排布着，沉沉地压在地脚天边的交界处，似乎封住了远方的去路。我闭上眼睛，强迫自己不要去观看四周的一切，暗影在我的耳边呼啦着不知什么怪怪的腔调，解读它们将是种无用的背叛。我只是个寻梦人，把青城的一草一木，还有街道，河流，最最重要的庙宇带给解子就够了，剩下的是他的事了。我们都匆忙于自己的困境里。我想他会理解，毕竟我也赶时间啊。
2
雪天里的路是最难走的，他知道那有多大的危险，二十两银子当然是个笑话，一个人头二十两，一个被带到几百里地还得带回来人头的差事，二十两，就更是个笑话了。只有婊子和笨蛋才会接手这种差事。可惜的是，他身边不缺的就是这号人。
大海走进家门的时候，小桂花正在炕上奶着孩子，一只脚悬掉在炕沿边，另一只将孩子黑乎乎的头托拢着。奶水鼓胀得满是青筋的奶子被吸得一抖一抖的，仿佛身体泄露了这种母性特有的快感一般，小腿肚隔着棉裤轻微的悬空抖动着。这幅家庭图画似乎构成了一种和谐，能让人把寒夜的冬天永远忘记。但大海不会忘记，他像往常一样进门，把风雪的冷冽一并带了进来。他想，一个男人看到心爱的女人给别的男人的孩子喂奶，显得羞涩而不是怨恨，倒让他一向感到奇怪。
走了，他望着刚刚进门的大海说道。他正在摆动身子，抖掉落在身上的雪粒。走了，雪越下越大了，再不动身就走不了了。大海把被胡子挡得看不见的嘴转向一边，巡视了房子一周，方缓缓地看定了他的眼睛，好像刚刚发现了似的说，嫂嫂把脚放在外头，大冬天的，可别伤着了身子，咱可病不起啊。他笑了笑，走了过去，一把将女人露在外面的脚收了进去，有孩子的人了，还不知冷暖的，让海兄弟看了笑话。话还没说完，就看见了女人眼睛直勾勾的望着他，好像受了伤害，欲言又止的把头别向一边。他心里一阵刺痛，尴尬的转过身去，说道，被子叫孩子尿的又湿又冷的，放在外面倒要好些。他看到大海嘴角起了一丝歉疚的笑，就像从前为了自己替他挨揍而歉疚，如今，又是为了另一个女人，总是这样，大海总是这样。这次的差事有赚头，回来等他们付了剩下的银两，买些好点的棉花，再絮几床厚被褥就好了。大海那张他认识了二十几年的脸上，像个小男孩一样笑着，他曾经多么痴迷于这张单纯美好的脸啊。不会有剩下的钱了，这个贱货也只能永远待在又湿又冷的被子里，她会孤身一人了结余生，她还有一个孩子要抚养，有得她受的了。她会一次失去两个生命中重要的男人，也许自己并不包含在内，那就一个吧，失去一个也够糟的了，他心里想着，无声的笑了。
3
青城的阳光惨惨淡淡的，正适合去寻找一个梦，解子的梦。我把那只黑色的背包打开，想看看有什么可以吃的，结果一无所获。我知道我的包里没有什么，可还是找了又找，并在什么都没找到时，狠狠地咒骂了一句脏话。我发现自己在拖延，时间已经不多了，可是我还在拖延着。这在我的职业生涯里，还是第一次发生，这是为什么，我不去管它，对于自己的内心，我并不感兴趣，要发生的就让他发生吧。我沿着老旧的护城河慢慢走着，好像一个在丈量旧城址的人。街道上稀稀落落的有几个人，一个男人在守着一个三轮车，一个单薄的女人看着河面，三三两两的孩子在墙根站着，面无表情的说着什么。这一切本身就好像一个虚假的梦。我感到好笑，一个寻梦人去寻梦，结果误入了一个无聊的梦。真是一个好故事。
我必须买到一个灯笼，这算不上什么难题，可是一直让我为难的是，我没有决定该不该买，这在以前也是不堪设想的，我竟然会因为一个可有可无的灯笼左右为难，实在奇怪。起风了，我感到身上一阵寒凉，我想到可以用枯黄的落叶做一个灯笼，一个小巧精致的灯笼，风一吹就会散落一地，消失不见。可是我确实也挑着灯笼，就像解子描绘的那个梦一样，曾经有过，可是不见了。我奇怪的意识到自己在借题发挥，异想天开，看到风中的落叶，就这样瞎想，实在太不可思议了。不能再拖延了，我警告自己，如果这样下去，解子会怨恨你，你的事也办不成了。
解子的梦大概是我见过的最简单的梦，我没费多大的力气就搞定了。看着那些单调平常的梦，我哑然失笑。解子原来是那么一个人，他费了千辛万苦找到我，就为了这些东西。不知为什么，我竟然为解子伤感起来了。
4
犯人的脸上有一块刀疤，是新伤。他看着那张脸，对大海笑了笑，告诉他没什么大事。大海疑惑的看了看四周，好像在证实这句话的潜在意味。赶路到城隍庙时，他照例进去拜会了师父。老人枯寂地坐在庙堂里，背对着他，佛像前的蜡烛熊熊燃烧发出的光，也无法刺穿他身边散落一地的阴影。
大海呢，他听到那熟悉的声音，忽而又觉得变的异样，好像在空中和尘埃缠结在一块了似的，滞重，混沌，像古老的叹息。在外面守着犯人，我来看看，顺路取些烛火，他觉得自己的声音在无力地抖动。你知道押的是谁吧，窗外的雪让屋内显得明净虚幻，他细细打量着熟悉的一切，佛像，供案，蜡烛，地上的坐垫，老人面前的香炉。知道，他听到自己的声音，余烟般轻盈蔓延。大海是你带来这里的，你要带走他了。他跪着叫了一声师父，就悄然的离开了。走出屋子，他听到风绕着竹子滑腻地流动着，石狮子威严地抵御着寒风，舌头抵着上颚，一动不动。基座上的双龙纹案，被雪薄薄一层覆盖着。
师父歇了吗，大海审视着他的脸，像在搜寻着什么。没有，他在等着咱们，大概知道咱们今晚会来。大海看了囚犯一眼，搓了搓手，把随身带着的包裹往肩上拉了拉，一副手足无措的样子。走吧，路还远着，到了前面树林里再歇脚吧，他看了囚犯一眼，拔脚就走。雪住了，风吹着路面上的积雪，发出沙沙的声音。雪地上泛着一层薄薄的光，挑着的灯笼有节奏地上下跳动着，雪地染得红红的。枝杈间空空荡荡的，隐隐地一层雾霭，显得寂寥而空明。衣服随着走动发出窸窣的声音，鞋踩踏在地面上咯吱咯吱的。犯人手脚上的镣铐偶尔清脆的撞击声，让他在心底里感到踏实，他好像看着自己往日的人生一般，在这样的夜晚，平静地上演着。他任思绪自如地流动，就像他们带给雪天里无边寂静的侵扰一般，纷乱的起伏着。他看到那个带着镣铐的犯人，脚步沉着，呼吸均匀平缓，边走边玩味着美丽雪夜的平静，像个镇静自若的老将军。他为大海感到一丝可悲，做了这么长时间的解差，押解过成千上万的流寇重犯，竟然还是这样浑浑噩噩，无视死亡正在一步步逼近。他在犯人身边吃力的走着，对抗着雪地的酥软和坚硬，一脚深一脚浅，奋力平衡着身体。他想，要是大海知道会死在今夜，也许能走的不那么艰难。大海永远比看起来纯粹简单。此刻，他在雪地上踉踉跄跄的走着，就像往昔那个无助的孩子，岁月静止在他孩子般的步伐里。这一刻，他看到了过往的种种，心里无限神往那些如梦般的日子。就在今夜，他们都将成为刀下亡魂，携手走向死亡。他突然觉得大海的脆弱动摇着他，这种摇摇晃晃的走姿软化了他的心，不由得产生了一阵深广的恐惧。
就在这停脚吧，听到他的声音，那个犯人诧异的看了他一眼，大海也吓着了似的，声音颤颤巍巍的问道，怎么了，大哥。他意识到自己被大海的脆弱弄得丧失了理智，喊叫了起来，忙忙说道，没什么，该歇歇脚了。大海松了一口气似的，找了一些木柴，生起火来。他看到犯人异样地目光瞬息不见了，慢慢地住了脚步，蹲在地上。他喝了一口酒，一阵暖意在心里徐徐舒展开来，身体轻飘飘的。老兄，喝一口，暖暖身子，今晚安置在这了，他听到自己的声音含有一丝威严，一种坚定占据了他的心灵。火堆不时传出噼噼啪啪的响声，大海喝了一口酒，望着他，发现他的眼神正迎着他看，旋即转开了。等这趟差事完了，该给孩子补办个满月，请请街坊四邻，师父怕是不会来，大海说着话，一边添着火。把灯笼灭了吧，用不着了，大海尴尬地笑着起身，将插在雪地里的灯笼拔出来，举起吹灭了。烛火的黄光慢慢消失了，挑杆的尽头沾染了一丝红红的火光，在杆端跳跃着，倏忽消失不见了。杆尖斜斜地插在地上，一半站在阴影里，余下的晕染着一层薄薄的红光，映照得雪地莹莹的发亮。大海不说话了，静静的坐在了包裹上，看着熊熊的火焰发呆，不时地往里扔几根柴木，好像在驱赶着围困住他们的寂静。他不去在意自己反常的冷漠的安静，尝试着忽视一切，心里怨恨着今夜的寂静，连雪夜里的鸟声也好像抛弃了他们。此时，他连那个犯人的悲哀也算在了一块。如果这里有一些风声会好些，有飞禽鸟兽在夜里活动的声音会更好，他便可以幻想自己在一个再平常不过的日子和过去斩断一切，离开无边的记忆，离开大海，把伪善的女人和无辜的孩子抛在一边。他看着囚犯面无颜色的脸，一动不动的，好像在回味刚刚灌入喉咙的烈酒，他把自己隔离开来，宣示着自己的强大，让他和大海在自己所设下的圈套里挣扎，等待着一切的了结。他不喜欢这种感觉，被别人玩弄于股掌而无所作为。他不喜欢囚犯细细把玩别人的恐惧的歹毒，他想到连关乎自己生死的大事都由别人控制着，心里涌出一种愤怒。突然，一阵清冽动人的风徐徐穿过空寥的雪夜，搅动得滞重死僵的寂静翻卷开来，碎裂成一片片的乱琼碎玉，其间夹杂着微弱悦耳的黄鹂叫声。
5
我决定还是带上一个灯笼，落叶做的火红的灯笼。我起先被自己的想法吓到，以为自己疯了，可是疯了又怎样。于是我决定带上一个落叶灯笼去见解子。
我尽量掩人耳目，让一切静悄悄的发生。我收集了足够的叶子，那些新鲜火红还带着些生气的落叶，搜寻叶子的过程并不难，起码比我想象的简单。青城的人们并不关心别人。即使你在收集一些落叶，弯着腰子，好像一个偷儿般心慌意乱，时不时斜眼看看别人。那几个人好像发现了我的鬼鬼祟祟，就走开了。我这才松了一口气，差一点我就要不顾了别人的眼光大肆干起来了，确实来不及了。我还在由着性子胡来，用落叶做一盏灯笼，哈哈，我意识到自己竟然在最后的生命里，渴望做一个孩子，或者说渴望得到孩子的乐趣。这没有什么难为情的，我应该任性一些。我现在饿着肚子。我要去见解子，解子说解差的手是冰冷的，只有鲜血才能让他温暖。我可以任性一些。
我用了一些时间挑拣了收集到的落叶，叶子都很好，叶脉结实，筋骨挺括。叶片也肥厚油亮，像刚从树上摘的一样，青城天气总是温暖湿润的，却免于沉闷。也许最应该给解子带去的是这种好天气，而不是关于草木河流和破的不成样子的城隍庙的梦。梦是最最虚幻的东西，错综迷离，杂乱琐屑，只是叫人梦醒后怅然若失。解子不明白，我也来不及告诉他，交易就已经达成了。
挑选好叶子，我就动手干了起来，我将一片片颜色不一样的叶子拿在手上，仔细又快速的扫视着，心里涌上一阵创造的满足感，大脑飞快的算计着，怎样将心里最初闪现出来的美好图景拼接出来。我看中了一棵被自己的茂密臃肿压得半弯下腰的老树，便决定仿照他的样子制作灯笼的外形。对，一个像树一样的灯笼，妙极了。这树怕有几百年了，也许在解子最怀念的童年时光，它就静静的站在这里。如果这可以勾起解子美好的乡愁和对往事的怀念，那么我就可以要求他干脆利索的了结我。
老树低垂着的头映照得地面暗暗的，一阵钻心的凉窜过身子，我随便折了几根树枝，赶紧跑开了。我用树枝的小尖把叶瓣按照算计好的方案，次第穿接起来，让它们彼此紧紧咬合，最后我又按住性子细细检查了一遍，确保他们严丝合缝，结结实实，起码和解子接头之前不要遇风即散。这道工序花了我两刻钟，别人也许两天不见得能搞定，可我还是觉得太慢了。不知怎么，在最后时刻，我性情大变，对自己要求变得越来越严，一种职业性的警觉让我明白这不是什么好事。我快步向小树林走去，那是我和解子约好的会面地方。萤火虫只能在路上抓了，这应该不难办，只要我足够集中心性，找几只萤火虫不会是什么问题，这几只虫子在我特制的灯笼里，四处乱窜飞舞，一定是一幅绝美的画面。到时只要有一阵恰如其分的风，一切就会瞬间支离破碎，就算解子远远看到我的脸，也只会是慢慢碎裂的脸。这样，我就不会让解子看到我，我就可以清静清静了。我可不想到了那边，还有人认识我，那只会让我的选择变得可笑。
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深夜时分，四周黑黢黢的，一个被收买的寻梦人出现在荒野上。他调整步伐，放慢步子，扫了一眼四周的景色。他什么也没有看到，只是凝视着一团梦般的混沌。他的灯笼太滑稽了，一闪一闪的，发出微弱的光，四周随着他的脚步挪移明灭变幻。灯笼又扁又大，灯骨过分粗大，黑暗里的灯笼轮廓看起来歪歪斜斜，仿佛一阵风就能将它吹得散了架似的。他年轻气盛，对着空气清冽的上空猛吸了一口气，寻找着向前的路。雪纷纷扬扬的在空中飘荡，他好像刚刚发现一般，紧皱着眉头，眼神里流露出慑人的寒光。好一个阴沉的少年。他顿了顿脚，嘴里嘟哝了句什么，就沿着荒草杂生的缓坡向前走去，他似乎对雪花充满仇恨，双手在空中挥舞劈斩，可惜无法将雪花斩尽杀绝。不一会儿，地上便有了薄薄一层雪花，树林里稀稀落落的分布着几棵杨树，都在雪的映衬下显得高大俊秀，笔挺着身子迎接冬天的到来。树根间盘绕着一些小小的灌木和菌类植物。他慢慢的走着，小心提防着不要被绊倒，看起来走的很吃力。终于，他停下脚步索性一动不动了。
起风了，他感到呼呼刮来的夹带着雪粉的风有些干燥，手里挑着的灯笼猛地摇晃了一下。他背转过身，奋力用身体遮挡住摇摇欲坠的灯笼。风不知道从哪里吹过来，他感到大地白茫茫一片，出奇的安静，雪花在空中飞舞都好像有了声音，唯独风声却隐匿着。一阵金属折断般清脆的声音汇聚而来，枝杈上残留的片片树叶在风中响作一团，他感到风源源不断的从他的心里奔涌而出。几只发亮的虫子飞向空中，灯笼碎裂成一片一片的枯叶，随了雪在空中翻卷飘飞，连缀成一片遮天蔽日的的网，上上下下游丝般地环绕着他，迟迟不能散去。
“你怎么不带灯笼就来了，这样会迷路耽搁事的。”
一个身穿黑衣的男人，中等个头，远远地站着。
“解子，你把我的礼物弄坏了，我带来的灯笼，也是给你的礼物”
“我不要什么礼物，谢谢你。带来了吗？”
“带来了，我说到做到。解子，你骗我，你说在这个地方碰面，还说定时间。一定记着带着灯笼，你挑的灯笼呢，还是你带了而我这个凡俗之人看不见，这样子交易我可不干”
“我是怕你迷路，找不着地方，其实带不带灯笼，都无所谓的。让我看看你带的梦。今天下雪了，我离开的那一天也是雪天。”
“怕我迷路，我更怕你迷路，耽搁我的事。世界变了，你的那些街道，河流，还有城隍庙，都不知上哪去了。我带了一个像你们城里那棵老树的灯笼，想着你会喜欢，可是被你现身的阴风弄没了。我挖空心思想给你一件具体的东西，你知道吗，梦是靠不住的，我可是寻梦人啊。我本来以为我不用再见到生命中最后一个冬天了，可是这些要命的雪，到死也不放过我。我怕冷，我一直怕冷，解子，你不会失手吧。”
“不会，我是解子，从来不会失手。我明白你的心意，不过你把我的梦给我就行了。”
“解子，我放心不下，你曾经失过手。你也许不是最适合的人。大海就是一个。不过说这些也来不及了。”
“大海不是我放过的，那是命。我也没有料到，大海总是很幸运，不像我。”
“大海的命还不是你给的，你甚至给了他灯笼让他回去找小桂花和你的儿子。你真是个大善人啊，你本来可以活下来。大海像你的儿子一样，你让他从一个孤儿变成了男人，临死前又给了他他想要的一切。那个犯人根本不必杀人，你以为他会杀死你们俩，他不是你想的那样，你只好选择一个人去死，你无法面对活着的一切，我明白，我们都是孤独的人。小桂花不是你的，孩子不是你的，大海也不是你的了，你只能选择死了。咱们是一样的。”
“大海不是我的，你说的没错。可是你错了，小桂花和孩子和我没什么关系。我不会因为他们去死。”
“我明白你想要解脱，你太委屈了，大海是你的好朋友，可是你只能是你。你不承认也没用，不必不好意思，你经历的一切痛苦我都明白，我都经历过了。所以我们才会相遇，让我解脱吧，照我们说好的那样办吧。”
“够了，你个小屁孩。你不要自以为是了。你懂什么，想死是吧，我让你死。解子的手只有通过鲜血才能得到温暖。你就是个胆小鬼，你又懒又可悲，没有人爱过你，你也从来没去爱过。你只是个自私自利的小孩子，只想到自己，你简直幼稚可笑。”
“我……”
“你既然看了我的梦，你就应该知道我根本没有灯笼，灯笼给大海了，你刚刚还说过。你不想我看到你，我也不想你看到我。你带了个什么东西，一个树叶做的灯笼，还有萤火虫，真搞不懂这种季节你上哪找的这些东西，看看你多么孩子气。还来和我谈论死亡，你根本不知道死意味着什么。孤独，只有真正的爱过一个永远也得不到的人，才会知道什么叫孤独。你甚至知道我不会动手，更别提失手了。你只是想来见见我，怎么，你可怜我，你想要亲眼见见鬼，走一趟鬼门关，你骗不了自己，你这个傻孩子。”
“解子，你想赖账吗，我们说好的，就算我知道这些又怎样，我再也不能忍受了，你不知道活着是件多么卑鄙的事。世界变了，你不知道这么些年发生了什么，生活多么叫人失望。你才是最自私的，自私又残忍，凭什么你可以死，我却不能，死亡大概是世上唯一平等的事了。每个人都有权力去死，动手吧，否则你得不到你的梦。哪怕你是鬼，你也不能从一个寻梦人手里夺走你的梦。”
“我不想让你失望，也不想让你后悔，死了容易活过来就难了，所以人们不轻易去死。你要的是什么，你要的是死亡，还是死亡能带给你的一切，你想清楚了，我不想浪费时间，我的梦你带来了就不可能带走，你知道的。”
“我只是不想活下去了，除了死还有什么更好的办法吗。我只想去一个地方，那里没有人认识我，可以自由自在的欢乐和悲伤。解子，我早当你是朋友了，想想你的那些梦，还有谁见过，就连你都要通过我才能看到他们，可是我什么都知道。你也不想让我带着你的梦活着吧。况且我们也没有保密协议。想想你死去时的一切，动手吧。我可能是你有过的唯一的朋友。动手吧，解子。”
“对啊，我是从来没有后悔过死去，看来你是对的。想到一个谁也不认识你的地方去，我成全你。青城最适合你不过了，你寻找过那么多梦，却不相信梦，可怜的寻梦人。我让你一直活在我的梦里，朋友。”
解子带走了他的梦，寻梦人怔怔的站在原地，四周空空荡荡，大地无声的颤动着。他看到眼前白茫茫一片，地上已经有了一层厚厚的积雪，泛着亮光，空中一轮明月从枝杈间落下丝丝光亮。他转过身去，风雪正把足迹掩上。
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秋日的最后一个午后，我来到了青城的火车站……
十六年十一月一日，于北京
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