一、初夏的夜晚，乌云沉重的压下来，使整个村庄、大地及大地上的万物笼罩起来。没有一丝风，粘稠般的空气似要凝固了，低低的气压使人发闷，且闷得透不过气来。独自躺在炕上的五儿，烦躁地碾转反侧，原本劳累了一天，加之又一天没怎么吃东西，但也不觉得饿，只是感到肚子热乎乎的，头脑昏昏沉沉，躺在炕上却怎么也不能入睡。
韵儿出嫁走了，他被今天韵儿出嫁那一幕情景，所缠绕，所刺痛，其情其景，如同刀尖儿在戳他的心头，使他流血而颤栗。男婚女嫁，原本是人生中最喜庆的一件大事，但发生在韵儿身上时，却不是这样，韵儿出嫁，犹如花将凋谢，星将陨落，天昏地暗。韵儿的出嫁，使她和五儿哥及整个家庭，陷入了一种不祥之感，或一场重大灾难将要发生。
尤其韵儿含泪上车回首的那一瞬间，只见她一改往日喜悦灿若云霞的笑脸，今却满含泪水和无限惆怅，赌气而去，怎能不深深刺透了五儿的心。每当五儿脑海闪过这一幕时，顿感一股热血直冲脑门，使他不能自恃，而顿感热血喷涌，心在狂跳，彷佛被尖刀刺穿的心在滴血不止，使他顿感心被刺透的痛疼，而将窒息。
情窦初开的韵儿，青春烂漫活泼，在五儿面前，即使一个不经意的媚眼，或嫣然一笑，都会顾盼生辉，娇媚横生。都会使得五儿平添几分迷离，几分恍惚，陶醉其中，而不能自持。在五儿的心中，韵儿如一只春天的欢快小鸟，无时不在他心的绿树枝头栖息、缭绕，使他爱怜有加。
又像一朵含苞欲放的花的蓓蕾，将绽然开放在他的心间，花开烂漫、香韵四溢，使他如醉如痴而沉醉不醒。又像一棵繁茂的长青树，纤纤根须早已丝丝缕缕，盘根错节地扎在五儿的心田里，缠绕在他灵魂深处，每一根神经和每一个细胞核里，且扎的很深很深，深得难分难解。
五儿跟韵儿，虽说是一对亲兄妹，但不是真正意义上的亲兄妹。五儿是奶奶从路过，被遗弃街头，捡回的一个孤儿。在五儿三岁被捡来的当年，爹娘才又生的韵儿。五儿三岁已有记忆，尽管记忆不是很清晰，但经历过的场景，记得却很牢固。
因此，自五儿记事以来，就跟韵儿成长在一起，自小滚一个被窝，一起淘气，一起玩耍。给韵儿爬树折柳枝编柳圈、钩槐花、捉山鸡、嬉戏打闹，或一起争着坐在奶奶腿上，听奶奶讲天上牛郎织女的故事，听奶奶教唱《二月里，刮春风》童谣……
韵儿的降生，是她娘和奶奶向王母山的王母娘娘求来的。带着连她自己都不解的谜底，降临人世间。温柔岁月流转，红尘系前缘，缕缕柔情万千，固守心中执念，前世孽缘牵绊，惟愿今生温婉安闲……韵儿降生时，丁婆婆曾说过：这孩子不像是凡体。在她十三岁之前，每年的三月三这天，不得外出，一旦露面被辨认出来，定会被恶人掳去。（掳去，实际是被索命）万不可儿戏哈。
因此，丁婆婆的一席话，吓得韵儿娘和全家人，将此话牢牢刻在心里，不敢有丝毫大意。每在三月三这天到来临之前，就将韵儿匿藏在家中，用鸡蛋面洛好的零食，哄着韵儿。并把门窗都遮盖得严严得。更不允许韵儿出门口半步，免得生出些意外来。
二、又到三月三这天，韵儿娘如往年一样，一直陪伴在韵儿身边，像母鸡孵小鸡一样，把韵儿窝藏在屋里，用棉被捂严门窗，使屋内黑洞洞的。韵儿小并不懂得这些，只顾吃着奶奶给洛得鸡蛋面其子，还算听话。为防止意外，前后共三天不得露面。只要过了这三天，才放她出来，跟五儿一起玩耍。
等韵儿长到十五、六岁时，到了学针线活的年龄，韵儿又被娘和奶奶，拦在家里，跟其他所有农家女孩一样，在家学做女儿针线活儿。开始跟娘和奶奶，先从剪裁衣裙，再一针一线缝做衣衫，编织衣衫或衣裙上的布盘扣，尤其是女孩身穿的衣裙，各种花色样式盘扣最难做，缝制什么颜色的衣裙，必须用什么颜色的布料编织盘扣，这样才能使得衣裙颜色协调。有琵琶型、蝴蝶型等各式盘扣，不同衣裙用不同样式的盘扣，都是有讲究的。
盘扣在衣衫或衣裙上，既起到开合方便的实用性，又使整件衣衫或衣裙起到画龙点睛，点缀之美。所以，每一件盘扣，韵儿手巧，一学就会，做出的活都很精美，深得奶奶的夸奖。再进一步学做，照着早已剪好的鞋样，用五色线绣鞋帮上的云朵、蝙蝠、蝴蝶、粉牡丹之类的图案，绣好后再用锋利的刀，从中间割开分离，一双完整对称的图案，呈立体感显现出来。韵儿照样做得很好看。但就是坐不稳，一心贪玩。只要一有空闲，就偷偷跑出来，跟在五儿屁股后面，风风火火的满街跑。
随着时间的推移，五儿也逐渐长成大小伙子，在城里教书的养父，要他去城里读书，任由家人怎么说，好话哄着，五儿就是不愿去。从骨子里，厌恶上学读书，唯一的喜好，就是喜欢跟老长工根生叔叔，赶马车下地送肥或往家拉庄稼。或牵牛下地耕种田地，或担水栽种地瓜，去河套地里疏拔高粱苗、锄地松土等农活儿，只要是干农活，他样样都行。
唯独不喜欢读书、写字，对五儿来说，上学读书，如同坐监牢一般，就喜欢像鸟儿一般，穿梭于田间、树林、河边，才是他心中最向往的人间乐园。
尤其，有韵儿跟在身边，五儿更是风风火火，如游鱼戏水，花蝶同舞。每到大忙时节，韵儿挣脱娘和奶奶的束缚，跑出院外，帮五儿一起赶着牛车，走在坑坑洼洼的山路上。牛车慢慢悠悠，且又摇摇晃晃，往河套地里送肥。或沐浴着一缕朝霞晨霭，去田地里疏高粱苗，拔草等简单农活儿。
每当春来三月时节，村外田野，一切恍如初醒，处处氤氲着清纯气息。刚刚萌发的茵茵小草，细嫩的叶尖沾着晶莹露珠，原野苏醒了。路旁绽放着黄灿灿的婆婆丁花，五儿赶着牛车，坐在车尾的韵儿，眼眸春波荡漾，且清纯无邪。有时会玩皮的暗示五儿哥，掐朵婆婆丁花，亲手给戴在头上。
五儿尽管性情木讷，但毕竟年长韵儿几岁，韵儿的心事，五儿无须琢磨就会懂得透彻。五儿掐花戴在韵儿发际间，使得韵儿，顿觉娇羞甜蜜，笑得香甜醉人。河套地看守庄稼的窝棚里，韵儿跟五儿幸福地依偎在一起，顿感，天是那样的湛蓝宏大，地是那样多彩的辽阔......
五儿视养父母和奶奶是他唯一亲人，视韵儿是他生命中唯有的一切，这个家只要有韵儿在，五儿心中就充满了阳光与温暖，不论干什么活儿，都有使不完的劲，因为他的整个生命因韵儿的存在，早已与这个家庭融为一体。
韵儿在，就是他五儿生命的全部所在，他这一辈子也不懂什么是理想或愿望，唯有的就是有一颗知恩图报的心，就是用自己的一辈子，陪韵儿一起，接续并顶起刘家大梁，尽到一个男子汉应有的职责担当，心无二致地负起抚养、伺候好，养育自己成人的爹娘和奶奶，为她们养老送终……
而此时的五儿，却又始终无法释怀自己的命运，怎么也想不通竟会这样残酷无常？在他幼小记忆里，骨瘦如柴的亲生父母，临终前绝望的眼神，用颤抖着双手，将自己托付给叔婶。怎知却被叔婶遗弃街头，险些被街头饿狗吃掉，被路过的奶奶和养母捡来养大。韵儿虽说是亲妹妹，其实并不是自己真正的亲妹妹，真正的亲妹妹，应同为父母亲生，且具有血统关系，才是真正的亲妹妹。
而韵儿不是，自己跟韵儿并没有真正的血缘关系，就不是自己的亲妹妹，怎么就不能结缘成亲，而结为夫妻姻缘呢？每当想到这里，五儿原本就单纯的心理，便会生出层层波澜，激荡不已。再加之受家庭成长环境局限，缺乏与接触外界的人和事交流，思索事情就很容易一根筋，遇事往往只会一竿子到底，而不会拐弯。每当想到这些，内心一直是起伏难平，为此，他在也内心挣扎过、哭泣过，无数次地感叹自己，今生命运竟如此坎坷多舛……
三、韵儿出嫁，五儿唯一心爱的女人走了，也带走了五儿的心。五儿顿感内心空空，深感从未有过的孤独与绝望。思绪老是绕不出这个圈子，叹息自己，已一无所有，这个家对于自己，已失去了原有的依赖和留恋，失去韵儿，什么都没了。五儿就这样一直在苦苦徘徊、彷徨、挣扎、绝望，如跌落万丈悬崖，跌入万劫不复的黑暗中。他越他想越恼恨，越想越疯狂。
此时，他狂躁不已的内心，犹如牢笼中的一头困兽，无法阻挡得欲念之祸，犹如决堤的山洪，冲垮了他内心人性所应有的理性防线，顿生一个恶念，他变态了。
此时的五儿瞪着猩红冒火的眼睛，突然“腾”地从炕上跳了下来，卷起自己平时用的简单衣物，用腰带一捆扎，提在手上，要逃离开这个曾是他依存和眷恋的家。他又下意识摸摸衣袋里的火柴，带着一股无可节制得怒气，冲到屋外的黑暗里，来到院外，在正房屋山墙角堆起了柴草，擦着火柴，决然点燃了柴草，欲要将这养育自己长大的家园一火焚之，使其化为灰烬，而自己远走他乡，甘愿亡命天涯，或一死了之也无怨无悔。
当五儿颤抖的手点燃柴草的一刹那间，又隐隐感觉透过这被漆黑包围着的夜幕里，有无数双眼睛在盯着自己，或在怒目审视着他，他看见奶奶、爹娘以慈祥的面容、眼神瞧着他。使他不由得又恐惧战兢起来。
五儿犹豫、后悔了，又不得不匆忙扑灭了刚要燃起的火苗。哭喊着：“奶奶、爹娘，是你们把我从寒冷大街上捡来，救活了我这条小命，把我养育拉扯大，都是为了什么？都不是为了使我长大成人，报答你们的养育之恩吗？我应该报恩才是，我不但没有---，反而还要加害于你们一家，我还是人吗？这不是成了禽兽、畜生吗？”
五儿内心矛盾、复杂、又犹豫彷徨不定，惊恐不安。他痛苦抽搐的脸神，无奈地匍匐在地上，像是在向天哭喊：“亲爹亲娘啊，你们既然不能养育我成人，为什么偏要生下我呢？爹、娘、奶奶啊，你们救了我，又辛辛苦苦养育我成人，为什么不能成全我跟韵儿在一起呢？你们这是为什么啊？为 什 么 啊”？五儿无声地呼喊着，又嘤嘤哭泣起来。这时，五儿的耳际，又响起韵儿小时候唱的那首童谣，歌声仿佛从遥远的天际间传来，但又很清晰，歌声如泣如诉：
三月里，刮春风，
路旁开满婆婆丁；
婆婆丁，花儿黄，
掐支花儿戴头上；
戴头上，真漂亮，
与郎牵手拜天堂；
俊新娘，真漂亮，
忽来狂风如飞棒，
棒打我俩各东西，
泪汪汪，何处话凄凉……
韵儿上车眼噙泪水而满面惆怅神情、给韵儿头上插花时欣喜脸颊娇羞的样儿、还有河套窝棚里跟韵儿相依偎、肌肤缠绵时的羞怯，还有、……许多许多跟韵儿在一起的情景，又一幕幕在五儿的脑海里浮现……
“不能叫五儿跟韵儿在一起，两个孩子都不小了。男女有别，授受不亲，这是老人常说的一句话。两人老这样缠在一起，一旦闹出点什么出事来，那不害了孩子，那还了得”。这是奶奶跟娘说的。她们最怕的是，自己跟韵儿在一起，会做出使她们丢丑的事，给她们丢丑！或是还有其他目的或原因？我跟韵儿在一起，就给她们丢丑吗？真是难以理解？五儿内心愤愤不平的想。她们就是不愿意他跟韵儿在---起。
五儿由此生出的满腔怨恨，就好似火药桶一般，即要引爆。不发泄出来，淤积心头的怨恨，就要使自己爆破，又像饭锅聚集的蒸气压力，要冲破锅盖一样。这时，五儿再又按耐不住内心的那股冲动，再一次点燃了堆在地上的干草，火苗一点点燃烧起来，映红了五儿扭曲的脸。他匍匐在地，向着娘和奶奶的住处，赶忙磕了几个头，便毅然站起来，跺跺脚，抖抖身上的灰尘，义无反顾地提简单的行李卷，撒腿就要往外跑。
黑嫚早也不来，晚也不来，恰在这时窜出来。五儿被这突如其来的黑嫚惊呆了。因为心虚，他害怕了，他怔在原地，没敢妄动。待了一会儿，五儿已顾不得那么多了，再此欲要逃离的一瞬间，窜出来的黑嫚，先朝五儿一阵狂吼，随即冲向前去，撕咬住五儿的裤腿，紧紧咬住不放，容不得五儿挪动半步。五儿又一次陷入绝望与纠结之中。
四、黑嫚，是奶奶从大街上捡来被遗弃的小狗，捡来时还不足月，狗身皮毛凌乱，瘦弱不堪，皮包骨头，气若游丝的小猫咪。奶奶一边自我念叨:唉，大小是条性命啊。哀怜地将其揣在怀里，嚼着饭菜一口口喂养，小狗才渐渐长成狗儿，眼睛也有了亮光。狗儿全身毛发黑亮，没一根杂色绒毛，见是一只小母狗，所以奶奶给它起名叫黑嫚。（嫚是山东一带指未出嫁的大闺女）
渐渐长大的黑嫚，越来越机敏，精灵异常，且忠贞不二，看门护院，无一闪失，且有顺风耳，不论在何处或相隔多远，只要喊一声黑嫚，不多时，黑嫚就能从大老远处，疾风闪电般跑回家，围着奶奶摇头启尾。它能看懂奶奶和所有家人的眼神或手势，用奶奶的话说，咱家黑嫚非同一般的狗狗，能知人语，通人性，灵性大着呢。
黑嫚的突然出现，使原本就心虚惊恐，欲尽快逃离的五儿，顿时慌了手脚，这时，他不得不冷静下来稳住黑嫚。回过头朝黑嫚悄悄吁了吁。轻轻拍拍黑嫚的头顶，示意它不要吼。黑嫚似是已明白五儿的意思，便不再吼叫，只在不停的摇尾巴。
黑嫚目光仍紧盯住五儿，五儿又试图弯腰摸石头吓跑它，只见黑嫚目光闪烁，毫无惧怕之意，反而更加虎视眈眈地注视五儿，一刻也不放松。五儿本欲挣脱，但根本没门儿。
地上燃起的火苗越烧越大，眼看着要窜上房顶，烧着房顶屋草。五儿不顾一切地挣脱要逃跑，却被黑嫚又一口咬住裤腿，由于挣脱用力过大，“兹”地一声，使裤腿撕裂，但五儿已顾不得这些了，仍要拔腿就跑，没跑出几步，黑嫚在后紧追不舍，一个箭步扑上去，拼命咬住不放，决不让五儿离开半步。
五儿见此，已无计可施，跟黑嫚就这样撕咬僵持了一会儿。此时的五儿已不得不改变初衷，无奈地仰天长叹，暗暗叫道：“老天爷啊，我这是怎么了？你怎么就不能放我一条生路呢？
由于黑嫚的出现，迫使五儿不得不改变原来的主意，他现在唯有的选择，就是立即折回身，赶紧扑灭已经燃烧堆在地上的柴草，才不会暴露自己的不义行踪。
这时，当他无奈折回身，黑嫚才放开了五儿，但仍十分机警地注视着他，燃起的火苗已经爬上房顶，在房顶燃烧起来，五儿快步跑回家，不动声色的将行李卷放回原地，又一手提一只水桶，从屋后的湾塘里打满水，敏捷地瞪着钯地用的铁钯当做梯子，奋力爬上房顶。
当人们都沉浸睡梦中时，大火已照亮了漆黑的夜晚，照亮了大半个村庄，这时，由近到远的狗连锁狂吠起来，并有人在高喊：“南湾捱刘五儿家的房屋着火了，快来救火啊”。救火叫喊声响彻大半个村庄，此时，鸡鸣狗吠……救火的人们陆续都提着水桶，急匆匆地向五儿家跑来。
这大多是五儿的叔伯爷爷家的兄弟们。有人从湾塘里提水，有人站墙头上，将一桶桶水，传递给早已爬上房顶的五儿。人们都不顾一切的投入了这场救火中，在救火忙乱中，五儿由于过分紧张的缘故，突然从房顶跌落下来。
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