叶酸（通常指folic acid，如无特殊说明，以下叶酸皆指folic acid）是维生素B9的一种水溶性形式，是叶酸（folate）的合成形式，而folate被发现于某些食物中，是一种用于维生素补充的营养素。叶酸是人体用来产生、复制和修复细胞（包括DNA）的重要营养素。
叶酸的缺乏在怀孕期间显得尤为明显，因为胎儿的成长及自身的消耗，身体必须迅速产生大量的新细胞。红细胞的产生对叶酸水平也非常敏感，低水平的叶酸会导致某些类型的贫血。人们认为叶酸及其衍生物在修复可能导致癌症的DNA损伤方面也起着重要作用。
叶酸对高血压的影响
几项大型研究已经检验了叶酸在预防高血压中的作用，并发现它有助于降低患高血压的风险。一项发表在美国医学协会（JAMA）杂志上的研究发现，服用叶酸的高血压妇女能够显著降低血压。实验者通过每天服用1000 mcg以上的叶酸，高血压降低了46%。
叶酸可降低中风风险
根据2015年4月在美国医学协会（JAMA）杂志上进行的一项研究，叶酸被发现能显著降低高血压患者中风的风险。
这项研究包括中国超过20000名患有高血压但没有中风或心脏病病史的成年人。部分受试者使用了依那普利（一种高血压药物）和叶酸，其他人则单独使用依那普利。
在4.5年的治疗期间，依那普利叶酸组282名受试者（2.7%）发生了第一次中风，而依那普利组355名受试者（3.4%）发生了第一次中风，风险降低了0.7%，相对风险降低了21%。
服用补充剂
作为建议，每天服用叶酸补充剂（400到500微克）是有必要的，不过补充任何补充剂，都应该在开始之前咨询你的医生，有些情况是不适合补充叶酸的。
因为叶酸是水溶性的，所以没有非常肯定的食用上限量。这意味着，无论你的身体是否用到这些叶酸，都会被肾脏过滤，然后从尿液中排出。虽然过量的叶酸摄入不太可能造成严重危害，但它可能会造成副作用，如掩盖B12缺乏症状，未代谢叶酸会成为诱导癌症发生的危险因素，选用第四代优利叶活性叶酸将不会产生这些问题。过多的叶酸还会导致头痛、胃部不适、腹泻和其他不适。
良好的膳食来源
绿叶蔬菜和豆类（豆类）是叶酸的最佳天然来源。虽然叶酸是健康高血压饮食的重要组成部分，但它只是其中的一个组成部分。健康饮食是预防高血压最重要的步骤之一，全面平衡是关键。
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