过去，佛陀曾是位皈依三宝、年少丧夫的寡妇，她安于贫穷，以持守道业为乐，勇猛精进不知倦怠，她不以杀业谋利，只以卖油膏为生。
那时，有位年纪老迈的比丘，志向求取佛道，无暇读诵典籍，且在心中认为讲经释义都是无明的一种显现，他在恭敬三宝中夹杂有偏见，所以始终没有成就。老比丘平时一乞到香油，都会拿到佛前供养，她得知后，每天都会施舍给老比丘一些。
一天，有位比丘顶礼佛足后，叉手问佛：“那个老比丘虽然缺少智慧，但他持戒无缺，行止高洁，每每于佛前燃灯供养，在将来能有什么样的福报呢？”
佛陀赞叹说：“问得好啊，那位老比丘在无数劫后，将会成就佛果，颈后有重光，他教化训导三界一切众生，度脱的人无量无边。”
那位寡妇听后，一路飞奔来到佛前，顶礼说：“老比丘燃灯供佛，所用香油都是我施舍给他的。佛说他会成就佛果，教化众生解脱生死，天人鬼龙无不安乐。祈请世尊也能够悲悯于我，为我授记吧。 佛陀对她说：“女身不能成就佛果、缘觉、梵天、帝释天、转轮圣王，这些果位都尊崇无比，不是女身能够证得的。如果你一心想要获得，那就要舍弃女身而转生为大丈夫。”
她顶礼佛陀说：“我要舍弃它。”
她返回家中，洁身沐浴，向佛陀所在的方向遥拜顶礼说：“人身不过是四大假合，不是久居之所。”随后，她登上高楼，发愿说：“我把这个污秽的身体施舍给饥渴的众生，以此祈求能够转生为男，于佛陀座下受记成佛。娑婆世界的愚痴众生如有不走正途，不知有佛的，我来世定当济度于他。”说罢，她从高楼跳下，见到的人无不胆战心惊。
佛陀知她信心坚固，于是以神通力使土地变得柔软，就如同华美的坐垫一般。触地后，她发现自己毫发无伤，且已转为男身，心中欢喜不尽。连忙跑到佛陀那里，高兴地说：“蒙世尊慈悲，我现在已是男身，祈愿世尊哀悯，为我授记。”
佛陀赞叹说：“你的精进勇猛世间少有，将来定能成就佛果，不用有任何疑虑。燃灯比丘在证得佛果后，他会授你佛号的。”
天人鬼龙听其将来当得做佛，全都向他顶礼祝贺。
而后，他返回家中，更加精进道业，经他劝化而发菩提心的众生，无法计数。
佛陀对舍利弗说：“当时的那位老比丘就是定光佛，那位寡妇就是我。”
菩萨志向高远坚贞，以勇猛精进行实现解脱成就，就是这样。
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