每个人心中都藏着一头疲惫、喧嚣、奇怪的野兽，没多少人能坦诚将其展露出来，我做到了，你呢？
电影《青春变形记》的主人公---13岁的美美最终与自己内心的野兽和解，找到了真实的自我。而大多数人也许一辈子都在压抑内心的野兽，一辈子都不知道自己是谁。
美美是生活在加拿大的华裔家庭，家中经营着一座祠堂，妈妈如多数中国家庭的妈妈一样：强烈的控制欲和对学业的极致追求，在家中拥有最高话语权。爸爸则是家中脾气最好，最温柔的和事佬。在妈妈的严格教养下，美美成长为一名成绩优秀的乖乖女，这令妈妈非常骄傲。在妈妈视野之外的美美则是另外一副面孔，她的三位好朋友，妈妈都不喜欢，她喜欢男孩子还喜欢时下流行的摇滚乐，更是妈妈的雷区。
在妈妈看到美美偷偷藏起来的云迪（快餐店的男收银员）肖像画之后，彻底暴怒，带着美美大闹一番，内心五味陈杂、情绪激动的美美第二天发现自己变成了一只红色小熊猫。
但她又发现只要自己平静下来就会恢复原身，而一旦自己情绪激动，无论是愤怒、悲伤还是极度兴奋，又回再度变成小熊猫。
原来这是妈妈家族的传统，祖先新怡是小熊猫的守护神，家族中的女性到了一定的阶段都会变身小熊猫，妈妈、外婆、姨妈都有类似的经历，但只要在红月那天举行仪式就能将小熊猫封印，从此不再饱受折磨。
小熊猫其实是情绪的化身，当人内心平静的时候，就是最真实的自己，而当情绪激动的时候，则是一只怪兽。所谓的封印，其实是压抑自己，不展露内心的怪兽，这其实是及其危险的一件事，因为当情绪累积到一定程度，会报复性爆发，那个时候的怪兽更加恐怖。
美美一开始吓坏了，她无法接受自己成为一只怪兽的事实，然而，她的好友们并没有因此而远离美美，反而喜欢上了美美小熊猫的样子，她们的接纳给了美美接纳自己的勇气，每当她情绪激动要变身的时候，一想到她们，美美立刻就能平静下来，这也成了美美控制自己的法宝。这同样意味着她可以去学校、去外面，去做自己想做的事而不是整天呆在家里。
很快，她们的偶像天团4-towns将要来到多伦多开演唱会，作为偶像的死忠粉，这将会是她们一生千载难逢的一次机遇，4个人决定获得父母准许，一起去现场。然而，每张200美金的门票成了拦路虎。
就在4个人一筹莫展之际，不小心变身小熊猫的美美被同学撞见，原以为会被吓坏的同学竟喜欢上了软萌的小熊猫，4个人灵机一动，用和小熊猫合影的点子从同学那里募集了700美元。剩下的100美元从何而来？同学大力刚好邀请美美参加自己的熊猫生日趴，为此愿意支付200美金。美美爽快的答应了。
趴体那天，美美和朋友们玩得很开心，本来对小熊猫仍有抵触情绪的美美听到朋友们的话感到安慰：自从变身之后，她确实更开心了，她自己和朋友们确实看到了她美好的另一面，她知道了自己是谁。她们决定把一起去演唱会作为独立女性的开始。
然而，Abbey看错了演唱会的日期，刚好和仪式的举行在同一天。愤怒的美美变身小熊猫，正被赶来的妈妈看到。不想让妈妈难过的美美和朋友断了交，跟随妈妈回了家，她将缺席4-town的演唱会。
红月这天，仪式开始了，美美奋力和小熊猫撕扯，这是对自我分离的一种强烈挣扎，她不喜欢自己变身小熊猫的样子，也就是说，她仍然不接纳最真实的自己，她希望摆脱这个不喜欢的自己。然而，就在即将和小熊猫顺利分身的最后时刻，闪现到美美脑中的是那些她变身小熊猫和朋友们在一起的开心时刻，没有变身，就没有那些快乐时刻，她的朋友们是如此接纳她，而她自己却拒绝了自己，这将会是她的损失，她应该做她自己---会变身的美美。
于是，她再一次和小熊猫合体，她拒绝了将它封印，接纳了自己，随后，她快乐的出现在演唱会上。
愤怒至极的妈妈在情绪催化之下，封印的怪兽被唤醒，变身一只巨型小熊猫，追赶到演唱会。红月即将消失，美美在家人、朋友的帮助下，开启了仪式，帮妈妈恢复了原身，而她自己则选择了保留小熊猫。
在新怡祖先那里，美美和妈妈和解了，她了解到妈妈力求完美，所以对自己要求苛刻，过度保护，她为教美美努力让别人开心却对自己苛刻抱歉和后悔。虽有万般不舍，但是现在，她愿意放开自己的手了，让自己不要犹豫不前，不要为任何人停留，让她走得越远越好，她不会再阻拦她，而是会以此为傲。那一刻，妈妈接纳了自己和美美的不完美，而美美也接纳了妈妈和自己的不完美。
成长，不是努力讨好别人，成为别人眼中完美的人，而是接纳自己，做自己。
就像美美一样，一开始我们会惊慌失措，会讨厌自己真实的样子，其实是一种过度在意他人的表现，因为我们害怕别人会不喜欢。但其实，很多时候的担忧是多余的，美美变身小熊猫后，朋友和同学一开始是害怕，但很快就喜欢上了美美小熊猫的样子，甚至比之前更喜欢。所以，与其害怕不如接受，与其遮掩，不如展示，与其完美，不如真实，因为你不知道有谁会喜欢上你真实的样子。
美美从一开始的拒绝到最后的接纳保留，也是对自我的一种接纳，她知道自己有好的一面，也有不好的一面，而这不好的一面也不一定是不好的，因为爸爸说这一面让他开心，朋友们说这一面让她们更喜欢她，而这一面让她清楚的知道自己是谁。所以，她庆幸小熊猫让自己成为独立的人，能够做自己的人。
同时妈妈在极致愤怒的情况下变身巨型小熊猫也说明情绪和真实的自我也许可以暂时被压抑，甚至被封印，但终究还是会爆发，现出原型，这时候的爆发会比之前更可怕。所以，与其压抑内心的野兽，不如接受，不如释放。像美美一样，找到能让自己平静下来的方法，就能和内心的野兽和平相处。
影片中妈妈过度的控制欲和保护欲也是亲子关系的一大难题，很容易让孩子在父母眼前努力表现，却在内心极度压抑自己，美美的小熊猫就是长期压抑的后果。 常说小时候，父母要给孩子越多的爱；长大后，要尽早放开孩子的手。爱和分离是一个过程，做父母的应该给予爱，然后让孩子独立成长，而不是紧抓不放。当你这么做的时候，你的孩子会感激你。
除此之外，片中4个孩子的友情很让人羡慕，在美美变身的阶段，一直是3个好朋友温暖的陪伴她，接纳她，鼓励她，给予她力量，甚至成为她平静下来的法宝。这份情感的美好是我们每个人可遇不可求的，当机会来的时候，一定要紧紧抓住。
一部将青春期叛逆、友情、亲情、中国传统元素融合在一起的片子，用动画的方式解构了我们生而为人都会面对的一个问题：我是谁？美美最终给了我们答案：接纳自己，展示真实的自己，做自己。当我们做自己的时候，就是成长开始的时候。
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