天子竟然吃了败仗
前面说到西周灭亡后，周平王为了躲避犬戎的骚扰，把都城从峡西的搞金迁移到了河南的洛阳，由于洛阳在搞京以东，所以历史上称这段迁移为“东周”，迁移后周王室的地盘一下子小了很多很多，再加上周平王又有过勾结犬戎的黑历史，所以诸侯们都很不服他，其中就包括咱们前面说到的郑庄公。
郑国在诸侯的地位很高，郑庄公除了管理自己的封国外，大部分时间都要在洛阳辅佐周平王担任“卿士”这个官职，放到现在就相当于国家总理，不过，郑国离洛阳很近，国力是非常的强，周平王觉得这是个威胁，因此想让另一位诸侯也担任“卿士”，好削弱郑庄公的权力。郑庄公听后非常生气，直接跑去质问周平王，周平王软弱惯了，不敢承认，只好推脱，说没有这个打算，还把太子派到郑国做人质表示信任对方，当时只有诸侯之间才会互派人质，周平王的这个举动，相当于把自己的地位降低了一档，和郑庄公就平等了。
窝窝囊囊的过了几年后，周平王去世了，太子则早已死在了郑国，因此即位的周平王的孙子历史上称周桓王。
周桓王登位时正值血气方刚的年纪，很想为爷爷和父亲出气，于是他直接下令撤掉郑庄公的职位，郑庄公知道后非常生气，就像赌气一样，立刻派大臣祭足带兵，跑到周天子的地盘上，把农田里成熟的麦子，小米全都抢反光了，而且再也不去洛阳朝见周天子了。
这个举动把周桓王气得火冒三丈，暴跳如雷，他决心要好好教训一下这个与自己作对的诸侯。在其他诸侯面前，一立威信，于是他召集了陈，蔡，卫三个小诸侯国的国君，再加上自己的直属王师浩浩荡荡的杀到了郑国。郑国也出军抵挡，两军在儒葛相遇了。
这一战惊动了全天下，周天子毕竟上名义上的老大，诸侯虽然暗地里都有些看不上他，但表面上还是得恭恭敬敬的。如今，郑庄公胆敢公开对抗周天子，这让他们又紧张又期待，都想看看这样会招来什么样的后果。
周桓王也明白这一点，本来他是想自己贵为天子亲自带兵讨伐，肯定能旗开得胜，没准大军一道，郑庄公就直接投降了，不仅正好借这个时机好好教训一下，还能杀个鸡给猴看，吓一吓其他的诸侯。
可他没有想到，郑庄公居然真的敢抵抗，顿时有些为难，要打吧，可能打不过，不打吧，自己就这样没有面子的回去了，这可不行。思来想去，最后决定还是得打这一仗。
一开战，周桓王就后悔了，联军的战斗力根本不行，位于周军左右两边的陈，蔡，卫联军本来就是被强迫来的，根本不愿卖命。刚和郑军相遇，就纷纷逃跑了，只剩周军还在抵抗战斗中，郑国大臣祝聃远远望见周桓王，张弓搭箭，嗖的射中了他的肩膀。这一箭伤势不重，周恒王忍着疼痛继续沉着的指挥，但那只是表面，其实早就被吓破了胆。勉强打了一会儿，就下令撤兵了。祝䏥还想继续追赶，但是郑庄公没有同意，对方毕竟是天子，自己这样做未免太不礼貌了，其他诸侯也很有可能这是借口，联合起来打郑国，那时就真的抵抗不住了。
这天晚上，郑庄公派祭足前去慰问周桓并且客客气气的认错道了歉，表示自己是正当防卫，愿意和周恒王和好。周恒王打输了这一仗，在全天下都把脸丢光了，现在人家主动给了个台阶下，他便立刻同意和好，拍拍屁股准备回朝了。
儒葛之战结束后，周天子的威望也完蛋了，最开心的还是围观的诸侯，这下他们彻底放心了，原来周天子只是一只外强中干的纸老虎，大家再也不把王室放在眼里了。
从此以后，周天子尽管还存在着，却没有一丁点天子的威风，诸侯们之间还是打来打去的，周天子也根本不敢管，只能装聋作哑，因为他害怕管了哪一个诸侯，哪一个诸侯不高兴会来找自己麻烦。随着几百年后，虽然周天子偶尔会在历史的舞台上出现，也只是跑龙套的小角色，主角则换成了互相争霸的诸侯，敢于第一个吃螃蟹的郑庄公就被称为“小霸”，在他以后，天下又先后出现了几位霸主，合称“春秋五霸”。
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