马吕斯经常夜不归宿的行为引起了吉诺曼父女两人的好奇心，或许是吉诺曼先生先入为主的判断，或者是对这个年岁的男孩的一般猜测，父女两人都认为马吕斯是在外面和一个姑娘谈恋爱。
吉诺曼大姑娘先抓住了一个机会，她有一个当兵的侄子忒阿杜勒看到自己乘坐的公共马车的乘客名单里有马吕斯的名字。吉诺曼大姑娘很快抓住这个机会，让忒阿杜勒去跟踪马吕斯，她想了解和马吕斯在一起的那个姑娘的消息，好让吉诺曼先生高兴一下。忒阿杜勒虽然对这件事不感兴趣，可吉诺曼大姑娘给的钱却让他心动，他便跟着马吕斯来到了韦尔农的教堂。忒阿杜勒看见马吕斯在下车时买了一束最漂亮的鲜花，心里认为马吕斯一定是去和心爱的姑娘约会，却没想来到教堂后发现马吕斯把鲜花洒在一座坟前，然后失声痛哭。
忒阿杜勒并没有把自己的发现写信告诉吉诺曼大姑娘，可是当马吕斯回来后，吉诺曼先生终于忍不住好奇去探究马吕斯的秘密。他很快发现藏在马吕斯随身匣子里的并不是姑娘的照片，而是彭眉胥留给马吕斯的遗嘱。至于那些藏在马吕斯旅行服里的名片，则彻底让这个保王党份子陷入愤怒。马吕斯夹在父亲和外祖父之间，他不想伤害着两个人，只能把怒火发泄在法国的封建王朝上面。
当马吕斯的秘密曝光后，他无法继续在吉诺曼家里居住，也不知该去往何处，只能雇一辆车漫无目的地去往拉丁区。在那些政治分裂的国家里，家中的不同成员支持不同的政治势力往往就会出现这样的家庭悲剧。
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