第四章 纪录赛登场
>> 阿走的脑海里浮现这个高中队友的脸庞，仿佛梅雨季节提早降临一样，让人心情一下子郁闷起来。
>> 过去和风评都是死的，但你是活的；不要被它们影响，不要回头。你要变得比现在更强。
>> 冻结已久的心房，骤然亮起一盏小小的灯火。那盏灯火让总是在阿走体内回旋的暴力泉流不再奔窜，也驱退那些将阿走逼向黑暗深渊的诱惑之声。
>> “包在我身上！加油！”
朋友的表情是如此的真挚。阿走看得出来，尽管他不太懂阿走追求的是什么，却打从心底为他加油。
>> 这个人不修边幅的瘦削脸庞，以及那副锻炼得无比精实的身躯，俨然有如一名修行不懈的苦行僧。
>> 我要榨出这副躯体的最后一丝潜力，装上强而有力的弹簧，跑得跟风一样快速、轻盈。我要跑到天涯海角，跑到别人以为我周遭的氧气特别充足，以为我永远不会疲累。
>> 做完当日的训练后，阿走仍然不断跑到夜色漆黑。他就像一条不游泳就会窒息的鱼，也像一只不振翅就会落海的候鸟。
>> 阿走简短地回应出言关心他的城次，朝着夜色渐浓的旷野直奔而去。他的模样，宛如目露凶光的亡灵。
>> 我觉得你再这样下去，不管怎么跑都只是白费功夫。你没有好好正视自己，满脑子只想着跟别人比较，对不对？
>> 阿走躺在被褥上辗转反侧，迟迟无法入睡。隔着薄薄的窗玻璃，夜晚的露水捎来清新的湿气。
>> 可是，阿走实在没办法肯定王子的努力。努力如果得不到结果，就等于白费力气，没有任何意义。
>> 比赛结束后，大伙儿在运动场边牵着手欢庆成功。他们实在太高兴了，索性围成圆圈跳起舞来。大家绕着圈转啊转，活像在召唤飞碟的神秘仪式，一直绕到疲惫不堪的王子瘫在地上为止。
>> 尼古正要起身，KING突然大吼，“王八蛋，不要太嚣张！”而且还想抢先双胞胎扑向阿走——结果没有成功，因为到刚才为止一直默不作声的清濑，有如敏捷、凶猛的猎豹一般比他更先一步逼近阿走，一把抓起他的领子。
“你这浑蛋！”清濑怒吼道，“快给我醒一醒！王子跟大家都那么认真、努力，为什么你不能给他们一点肯定！他们是拿出真心在跑，为什么你要否定他们！就因为他们跑得比你慢吗？在你心里，只有速度才是衡量一切的基准吗？那我们干吗跑步？去坐新干线啊！去坐飞机啊！那样不是更快！”
>> 每个人静悄悄地围坐在清濑四周，看起来跟目睹释迦牟尼圆寂的森林动物没两样。送客回来的阿雪和神童被这股有如守灵一般的气氛吓了一跳，在榻榻米上坐下。
>> “不，是‘强’，”清濑说，“光跑得快，是没办法在长跑中脱颖而出的。天候、场地、比赛的发展、体能，还有自己的精神状态——长跑选手必须冷静分析这许多要素，即使面对再大的困难，也要坚忍不拔地突破难关。长跑选手需要的，是真正的‘强’。所以我们必须把‘强’当作最高的荣誉，每天不断跑下去。”
>> 阿走体内那股跑步的热情，就像一团无以名状的强烈情绪，经常在他心中掀起纷扰的涟漪。但清濑的一席话，却无比炙热地烙进他朦胧幽暗、彷徨无措的内心世界，宛如曙光乍现，照亮阿走心中每一个角落。
第五章 夏之云
>> 竹青庄里当然没有冷气，所以前门和每一扇房门都是全天候开启，大伙儿也像蛞蝓似的在通风的走廊上爬来爬去，希望能过得稍微舒服一点。
大锅上冒出来的热气和蒸气直扑向皮肤，黏在身上、化为汗水。阿走飞快将面条盛在滤盆里过水沥干，然后在餐桌摆上沾面用的酱汁、矿泉水和冰块。
“煮好啰！”
阿走用T恤的肩头部位拭去汗水，朝外头喊道。
>> 阿走把一大盆像山一样高的面线摆到餐桌正中央，再拿起勺子敲几下大锅的锅底。竹青庄的房客纷纷从四面八方爬入厨房，活像一堆垂死的蛇。
>> “不管学什么，我都学得很快，”清濑淡淡地说，“我这个人很死心眼，所以不管是做研究或练习，很容易一头栽进去。”
>> 堆得跟山一样高的咖喱饭和色拉；添加蛋白粉的牛奶；甜点是水蜜桃。
>> 他们和对手卖力相搏，但也不忘动歪脑筋投机取巧一下。他们和时下的学生没什么不同，同样既愚蠢又乐天。
>> 鸟儿朝着猛然东升的旭日发出清脆的啼声，由山顶往下吹来的风，在湖面拂起小小的涟漪。
到底什么是“强”呢？阿走突然又放任思绪飞驰。是不是就像灰二哥的沉着冷静？他坚毅、冷静地在自己的世界中奔跑，从不受到任何影响。我跑得比灰二哥快，却不敢说自己比他强。我动不动就生气，而且满脑子只在意输赢。
>> “我们有十个人，算下来一个人只要揍扁两个人就可以。”尼古扳响手指，姆萨也开始扭动脚踝，舒展筋骨。
>> 双方人马赶紧出面阻止眼看就要打起来的两人。双臂被尼古架住的阿走仍然气冲冲地瞪着榊，被队友拉住双手的榊也又踹又踢，恨不得一脚踹飞阿走。
>> 不行，我忍不下去！尼拉那么可爱，但是榊一点都不可爱！面对榊一连串的逼问，阿走决定不再忍耐。
>> 只要看到练习有了成果，他们就会借此勉励自己更加努力。一旦达成从前令自己苦不堪言的距离或秒数，他们就越来越能体会运动的乐趣，更能积极专注地练跑。
>> 当气温下降、湿度增加时，呼吸会比较舒服，跑起来也比较轻松。
不过，雷鸣和雨势越来越猛烈了。闪电划过夜空的低矮地带，豆大的雨水不断打在他们身上，令皮肤隐隐作痛。耳边只听得见瀑布般的雨声，除此之外什么都听不见。雨滴落在地面激起水花，使周遭一片白茫茫。山上的天气原本就变幻莫测，但他们还是头一回碰到这么大的豪雨。
转眼间，众人变成了一只只落汤鸡，就像穿着衣服下水游泳那样。
>> 阿走沿着湖畔跑回去，搜寻双胞胎的身影。跑着跑着，雨势越来越大，打在脸上的雨水几乎令阿走窒息。
找了半天，还是找不到双胞胎。会不会其实已经在哪里擦身而过，但因为雨势太大而看漏了？阿走站在雨中，闪光和雷鸣几乎同时在他头上迸裂。他不自觉缩起身子，眼角猛然瞥见一道朦胧的橘色光线——原来是湖边停车场的公厕灯光。
>> 在这亮着电灯的狭小空间内，雨声稍微被阻隔在外，感觉起来跟核弹防空壕一样冰冷，缺乏一种现实感。
>> “刚才肚子突然很痛，如果没有这间公厕，我们两个就惨了，对吧？老哥。”
“对啊。天上淅沥哗啦，我们两个的肚子也淅沥哗啦。”
双胞胎脸色苍白地摸着肚皮。
“你们牛奶喝太多了。”阿走一口断定。从集训开始以来，城太和城次每天都喝上两公升牛奶。都怪这两人太贪心，觉得“既然是商店街送的，就喝他个够本”，才会喝坏肚子。
>> “啥？”阿走困惑地回头看双胞胎，只见他们俩像虾子一样缩着身体，一副可怜兮兮的样子。
>> 闹肚子的双胞胎与心力交瘁的阿走被这场闹剧耗去许多体力，三人都变得疯疯癫颠的。
“我们回来了！”双胞胎一打开别墅大门，立刻火速脱掉T恤和短裤，打算直奔浴室，阿走也跟着脱掉湿答答的T恤。这时——
“啊！”
一阵凄厉的尖叫声突然传来。全身赤裸的双胞胎和正要脱下运动裤的阿走，吓得动也不敢动。
房东和一名留着乌黑长发的纤瘦女子，竟然出现在饭厅里。是“八百胜”老板的女儿！
“你们三个搞什么！”
清濑从厨房冲出来，赶忙将双胞胎押进浴室。正在看电视的竹青庄众成员，全被这一幕逗得前俯后仰。阿走看得很清楚，虽然“八百胜”老板的女儿用双手掩着脸，但指缝间那双杏眼可是瞪得老大。
>> “我开动了。”刚洗完澡、一派神清气爽的阿走，用筷子挟起一块干烧蔬菜。这菜不只切得难看，口味也太重。看来叶菜子还不大会做菜。
>> “真要说的话，我觉得有危险的是双胞胎才对。”阿雪说。
双胞胎早就把肚子痛的事抛到九霄云外，浑身上下表现出对有烤肉吃的狂喜。叶菜子则两眼喜滋滋地盯着猛转圈圈的双胞胎不放。
>> 搭面包车抵达健行步道后，阿走深深吸进一口空气。清净的空气中混杂着甘甜的草香，白云在翠绿的山峦上投下影子，朝着东边飘浮而去。
>> “咦——！”
叶菜子惊呼一声，阿走差点吓到跳起来。清濑又在偷笑了。
“笑什么？”阿走瞪向清濑。
“没事。”清濑仍然满脸窃笑，而且还故意移开视线，望向天空。
>> 阿走觉得脸颊热乎乎的。他感觉到右手边的清濑身体在微微颤动，却没办法转头看他的表情。可恶，他绝对又在偷笑！阿走心想。
>> “然后呢，嗯……你喜欢哪一个？”
“哪一个？什么意思？”
“就是，呃，你喜欢城太还是城次？”
“当然是两个都喜欢，讨厌！”叶菜子羞答答地拍了阿走的肩膀一下。
这女生的反应还真妙，阿走心想，过了几秒才意会叶菜子话中的涵义。
“哈？”阿走怪叫一声，“两个都喜欢？这样好吗？！”
“反正他们俩长一模一样啊——我喜欢那张脸。”
“喂！”阿走气冲冲站起身，“他们又不是两盆一百五十块的洋葱！哪有人因为喜欢那张脸就同时喜欢两个人？你不要太过分了！”
“不错嘛，想得到这种比喻。”清濑笑着点头。
>> “个性有那么重要吗？”
“那还用说！”
“哦……但是我只要喜欢上一个人，就不会太在意他的个性。”叶菜子露出幸福的微笑。“我昨天跟今天稍微和他们聊了一下。他们两个没有什么让我受不了的坏习惯，长相又是我的菜。这样不就够了吗？我没办法只选一个。”
>> 或许是憋笑憋过头的关系，清濑居然打起嗝来。
“其实胜田小姐说的也没错，”清濑趁着两次打嗝的空当说，“感情本来就没有道理可言，有时就算对方再怎么坏、让人再怎么痛苦，还是会执迷不悟地爱上对方。”
“就是说嘛，”叶菜子得到声援，用力地点点头，“恋爱就是这么回事。”
>> 只要迷上了，就再也无法逃离它的掌控；不计较喜恶，不在意得失，不顾一切被吸引；就像天上那一群被黑暗吞噬、不知会被带往何方的星星。
>> 为了把蛋白质柠檬水发给大家，阿走也走到太阳底下。阳光直射向脑门，蝉儿骤然齐声鸣叫，天空不见半朵浮云。
“天空好蓝。”
夏天啊。
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