苦水玫瑰在永登县的栽植已有二百多年的历史，由于当地特殊的土质、水、气候等自然因素形成的具有亚洲独特香型的“苦水玫瑰”，属于中国两大玫瑰种系中的一种。据记载，在清朝道光年间，永登苦水李窑沟(现下新沟村)有个名叫王乃贤的秀才赴京赶考返回时从西安带回几株玫瑰，栽植在自家花园中观赏。由于极适宜当地的土壤和气候等环境，生长旺盛，枝多花繁、花香四溢、浓香袭人，深受人们的喜爱，想栽植的人越来越多，于是一传十，十传百，家家户户采用分株法竞相栽植，不过数年，各家房前屋后、庭堂院落，都栽满了玫瑰。后发展到地埂、渠畔，主要以观赏为主，进而又陆续扩展到周边地区。由于玫瑰在永登县最早是在苦水引种，又在以苦水为代表的地区内长期栽植，经过人们的不断选育，最终形成了地方品种，因而习惯上称其为“苦水玫瑰”。这种玫瑰香型独特、纯正，含油量高，花瓣广泛用作食品添加剂、入药和酿酒，从花瓣中提取的玫瑰油用于生产高级香料、高档化妆品。其抗逆性、产花量、含油量均可与国际上久负盛名的保加利亚玫瑰相媲美。
苦水玫瑰以它迷人的芳香而闻名于世界，在全国处于举足轻重的地位。兰州市永登县出产的玫瑰花及玫瑰油都占到全国总量的50%以上，出油率万分之四以上，高于全国平均水平，因而兰州永登被称为中国的“玫瑰之乡”。永登苦水玫瑰种植已有悠久的历史，提取玫瑰油的精油率可与世界著名的玫瑰生产国保加利亚的蔷薇香精媲美。二十世纪三十年代，天津酒厂用苦水玫瑰造的玫瑰酒，在巴拿马展览会上荣获银质奖章，从此苦水玫瑰驰名中外。
玫瑰用途很广，经济价值也很高。玫瑰花是做糕点、酿酒的必需香料；玫瑰油是香烟、香皂、香水和高级化妆品香料的主体原料，每公斤玫瑰油在国际市场上可换黄金1.5公斤。玫瑰花和根还可以入药，有顺气和血、疏肝解郁的功效，同时还可以美化环境，花开季节，香气浓厚，素有“玫瑰花开十里香”的美誉。
苦水玫瑰含丰富的维生素A、C、B、E、K，以及单宁酸，能清热去火、改善内分泌失填方，对消除疲劳和伤口瘀合也有帮助。调气血，促进血液循环，美容，调经，利尿，缓和肠胃神经，防皱纹，防冻伤，养颜美容。
苦水玫瑰花蕾制成干花，每次用5至7朵，配上嫩尖的绿茶一小撮，加红枣三颗（要去核），每日开水冲茶喝，可以去心火，保持精神充沛，增加你的活力，长期饮用，还能让你容颜白里透红，保持青春美丽。
苦水玫瑰凉血、养颜，所以有改善皮肤干枯的作用。由于苦水玫瑰花茶有一股浓烈的花香，所以治疗口臭的效果也很好。苦水玫瑰花茶还有助消化、消脂肪的功效，因而可减肥，饭后饮用效果最好。
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