廖珍像个被玩坏的木偶娃娃般瘫在地上，神情呆滞，心绪却异常活跃。她回想着方才遭受的屈辱和凌虐，回想着自泉安城被围城以来全家人所承受的饥饿和家破人亡，被贼寇撕毁的心灵突然生出一股强烈的怨恨——她恨君者不仁致使民不聊生、恨天道不公致使生灵涂炭，更恨那个围攻泉安的罪魁祸首——越王。若不是他觊觎皇权、妄图夺取煜朝江山，对泉安发起进攻，欲以围城断粮之计拿下泉安城，他们贫苦却安稳的生活又怎么会被打破？
廖珍一边想着从前一家清贫和睦的温馨生活，一边想着战争到来后嫂子饿死、娘亲病重、她与兄长、侄子分离的凄惨经历，心中的怨恨越发浓烈。
周围没有人将廖珍扶起来为她穿上破碎的衣裳，身受多重伤害的她亦无法自行起身清理身体，她只好带着满身伤痕一丝不挂地躺在地上，等待不速之客冲进院落里将她的狼狈尽收眼底。不知道过了多久，廖珍忽然听到一阵缓慢的马蹄声由远而近，她微微转头看向门口，很快地出现了一个二十岁出头、一身戎装打扮的年轻女人。
女人看到赤身裸体的廖珍，讶异地挑了挑眉头，当她看到廖珍身上那些被凌辱的痕迹时，目光瞬间转成了然和怜惜。她没有询问廖珍是何人、遭遇了何事，只是沉默地松开马缰，从身后的包袱中找出一条旧手巾和一身旧衣裳，用旧手巾为廖珍擦干身上的污渍，然后将扶起来靠到自己身上，帮她穿好衣裳。
廖珍感受到陌生女人给她的关怀，温暖和委屈两种情绪瞬间充满了她那颗破碎的心，让她忍不住抱紧女人的手臂放声大哭，似乎要将之前的痛苦和恐惧全部倾泻出来。
女人没有推开廖珍，也没有出言安慰她，沉默地不时轻拍廖珍的后背，任她放肆宣泄情绪。直到泪水湿透了女人的半边衣裳，廖珍才终于止住哭泣，抽噎着连声对女人说谢谢。
女人轻柔一笑，既不介意廖珍哭湿她的衣裳，亦贴心地不曾追问廖珍的伤心事，反而语气轻快地向廖珍介绍自己的身份和经历。她叫吴元珠，是这户人家的女儿，曾在两年被进村抢劫的土匪奸淫，事后一心求死，是父母拼命救下她，陪她走出了那段痛苦的时光。后来碰到纪律严明、宽厚仁善的越王军路过竹南村，在村外驻扎一晚，有越营娘子军的人来她家里借粮，一番交谈后，她在父母的支持和娘子军女兵的鼓舞下投了军，一走就是两年。如今越王将大军开到泉安城外围而未打，她因而有闲暇回家探亲。
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