1717年，法国密西西比公司在美洲密西西比开拓殖民地。为了取得庞大的资金，该公司在巴黎证券交易所上市出售股份。为了圈更多的钱，该公司撒着弥天大谎，把这个地方描述的金银遍地，无限商机。由于之前有哥伦布发现新大陆后的发家史，再加上该公司的boss是时任法国财政部长，所以人们分分钟觉得自己找到了一夜暴富的途径。变卖家产也要购买该公司的股份。所谓股份，无非是大家一起集资然后组织人力物力去生产或者开发更多的价值，然后按照股份的比例分红。倘若密西西比真的是天堂一样，那么自己所出分额或许有可能以10倍或者百倍的赚回来，可是如果密西西比没那么富有，或者说贫瘠到不足以开发的地步，那么大家出的钱可就花在冤枉地了。
事实上，密西西比除了沼泽和鳄鱼，没有什么值钱的东西。可是当时法国贵族商人，和城市里那些冷漠的中产阶级却还被蒙在鼓里。
公司上市的股份是每股500里弗，三个月之后股价竟然飞涨到10000里弗。民众卖掉所有财产，接了大笔金钱，只为了买到密西西比公司的股票。
但在几天后，开始兴起一片恐慌。有些股票炒手，意识到这种股价太夸张，不可能维持。于是他们在最高点出手。于是，市场股票供给量上升，股票应声下跌。其他投资者见到价格下跌，也赶快收手。就这样，股票价格持续下跌，就像一场雪崩。最后，10000里弗竟然跌倒1000里弗，接着更彻底崩溃，再也没有任何价值。央行行长也就是财政部长，密西西比大boss，决定买进股票，挽救危机，但最后耗尽央行所有的钱，也无以为继。最后，央行和国库手中只有大把股票，再也没有金钱。
那些大的股票炒手多半及时收手，损失较小。但小型投资人则是倾家荡产，许多因而自杀。
请告诉我，在这场游戏中，赢家是谁？钱到哪里去了？
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