初日

一

   我叫九九，瀛州官家的第九个小姐。

   我有一个师傅，她叫别苏，曲州的别苏。我现在的功夫全是从她那里学来的。其实她原本是不收徒的。我告诉我爹想拜她为师，她就收了我。那个时候我才真正体会到官家的势力远比我想象的大得多。

   我的童年大都是在曲州度过。我管师傅叫阿苏。

   每个月阿苏都要去城西的村子，在一间竹屋里坐上几天，清扫，打禅，诵诗。我就在她打禅的时候，去野地捉蝴蝶。然后就着一只小竹笼，把蝴蝶放进去，再用一根短竹竿把竹笼提在手上，像提一个灯笼那样。有的时候，我想象着，就这样去见我娘亲，把蝴蝶送给她，她一定顶喜欢。我的伯父姨娘们都说我娘亲生前美得像彩蝶，特别是她做舞的时候。

   只可惜，小蝴蝶在竹笼里根本待不过夜，次日清晨就不动弹了，像一颗凝固的眼泪。我学乖了，玩一会就把它放出去，我对它说啊，阿蝶，你一定认识我娘亲吧，她就和你一样美丽，你看，我救了你一命，你帮忙带个话给我娘亲吧，你告诉她，九九莫能忘怀，九九势在必得。