在狄更斯34岁那年旅居法国，跟当时法国著名大文豪维克多雨果都过从甚密。所以他对巴黎非常了解。作为英国人他对伦敦也非常了解，所以这些人生际遇，就促成他写作这本《双城记》。
《双城记》当中的双城指的就是伦敦和巴黎。介绍完作者背景，再来说一下写作背景。写作背景是在法国大革命期间，描述的是法国大革命时期，伦敦、巴黎这两座城市悲欢离合的故事。
这本小说篇幅并不长，情节也不复杂。狄更斯通过《双城记》更多的是去描写底层民众的一个苦难，从而描写出资本主义社会当中，阶级对立的原因。低层民众为什么奋起反抗，奋起革命的一个理由。通过这部小说会发觉，狄更斯其实是并不支持一时的暴力革命。他希望尽量地避免流血冲突，希望通过这部作品更多地唤醒人们心理当中的理性，唤醒更多的温性革命改良。
《双城记》这部小说的主人公是一位医生，叫马内特。这部小说都是围绕马内特医生，在法国大革命前后的一个人生际遇，来进行描述的。马内特是一名法国的名医，他的医术非常精湛，他的为人非常正直，受到乡里人的欢迎和称赞。我们今天的医生和老师这些职位，会让人觉得比较受人尊重，有比较高的社会地位。但是在法国大革命前期，医生和普通的劳苦大众并没有什么区别。就像《简爱》里边说的家庭教师，和普通的仆人没有什么区别是一样的。这点跟中国古代挺像的，更多时候被称为匠人。
英国和法国那样的年代，什么样的人是有社会地位的呢？贵族官僚这些人是有社会地位的。是有功名的。他们被称为“大人”，其他人自称为“小人”。所以阶级社会为什么要被粉碎？就是因为把人划出三、六、九等，并且堂而皇之，那些肉食着会鄙视他人，并且有着生杀予夺的权利。所以才有这么多的革命。所以才有我们今天的人民民主这样的民主形式。
故事一开始，马内特医生有一天外出散步的时候，本来是很稀松平常的一件事。但是却突然被一对兄弟改变了命运。这是一对贵族侯爵兄弟，他们把马内特医生劫持了。劫持到他们家里去出诊。作为一个医生，去看病是天经地义的，为什么会强迫劫持他呢？是因为看病的对象是不可曝光的。
他来到侯爵家，发觉他要看病的对象是两个人。一个是身受重伤的少年，一个是奄奄一息的、发狂的、一个美丽的农妇。农妇长得很漂亮。原因是这对兄弟贪恋农妇的美色，把这个农妇给糟蹋了。不仅是这位农妇，还杀死了这位农妇的父亲和丈夫。
这件事真是让人感觉天理不容。这个农妇的弟弟，就是那个深受重伤的少年，想要报仇。结果被侯爵府的人打成重伤。所以农妇一家都被这位侯爵兄弟灭门了。这位农妇的父亲、丈夫、弟弟包括他自己，有两个人已经死了。他们两个已经奄奄一息。用四个字来形容这一暴行，叫“草菅人命”。正直的马内特医生看到这个情景，他拒绝了侯爵家的贿赂。他想为农妇一家打抱不平。结果被这对有权有势又有钱的侯爵兄弟，倒打一耙，把他投入当时有名的巴士底狱。
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