公元前104年，西汉王朝发生了两件大事。
第一件，经由司马迁提议，汉武帝下令正式废除先秦的《颛顼历》，改用《太初历》。
第二件，这一年的冬天，汉武帝亲登泰山，举行封禅大典。
巧合的是，这两件事之间，却因为一个日期，产生了奇妙的联系。
这个日期，就是冬至。
01
《尚书·洛诰》记载：树八尺之表，夏至日，景长尺有五寸；冬至日，景长一丈三尺五寸。
意思是说，竖起高为8尺的标杆，在夏至日观测，中午的日影是1.5尺，冬至日中午的日影是13.5尺。
这是史料关于冬至最早的记载。
今天的我们，常以科技发达为傲。殊不知2500年前的春秋时期，古人就凭借高超的智慧，通过观测日影的变化，推导出夏至、冬至的日期。
等到二十四节气全部成型，则要回到前文提及的汉武帝时代。
正是在《太初历》这部历法中，二十四节气被全面推广。并在此后至今的两千多年里，精准地指导着中国人进行农事耕作和生活作息。
而冬至作为二十四节气之首，也被选定为汉武帝登泰山封禅的良辰吉日。
因为官方的推崇，冬至在汉代地位尊贵，时称冬节，有“冬至大如年”之说。
《后汉书》记载：冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。
换成现在的话来说，就是冬至在汉代是个政府法定节假日。这天皇帝都不用早朝，军队百官也放假，边塞闭关，商旅停业。
因为有文化、有地位的人，要在这天修身养性；普通老百姓，则要走亲访友，联络感情。
唐宋以后直至明清，冬至渐渐演化为祭天、祭祖、团聚的重要节日。
在朝廷，皇帝要到郊外举行祭天大典，称之为“冬至郊天”。
百官除了向皇帝呈递贺表外，互相之间还要拜访庆贺。如同现在每逢过年，拜年短信就会刷屏。
而在民间，老百姓则要在祭祖之后，拜跪父母尊长，举行家庭聚会。
南宋孟元老在《东京梦华录》中写道：
“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”
今天提起冬至，我们只知它是二十四节气之一，是一年中白昼最短的一天。却在岁月的长河中，遗失了关于冬至历史、文化的传承。
一个民族的长盛不衰，靠的正是历史和文化的绵延不绝。愿我们更多人了解冬至，重拾冬节。
02
“阴极之至，阳气始生。日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。”
意思是说，冬至这一天，太阳的位置最靠南边，白昼的时间最短，黑夜的时间最长。天地间的阴气最盛，阳气也随之酝酿生发。
在中国古代哲学中，物极必反、盛极而衰、衰极而盛，是一个无限循环的轮回。
所以冬至，也是天道循环中一个新轮回的开始，是希望和团圆的象征。
南宋时期，中原地区曾流行一首民歌：
月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁。
几家夫妇同罗帐，几个飘零在外头？
原来宋人为了区别过年的“辞岁”，也称冬至为“小年”或“亚岁”。
这首儿歌就是在告诉人们：冬至已至，年关将近，飘零在外的亲人啊，是时候回家团聚了。
在冬至的民俗中，吃一碗用糯米粉做的“冬至圆”，是必不可少的仪式。
学者林再复曾在书中记录这一民俗：
“家家户户清晨要以冬至圆仔致祭祖先……大门、小门、窗门、仓门、床、柜、桌、井、厕、牛舍、猪舍，都得以冬至圆一二粒贴在上面，祭告一番，以求保佑一家大小平安。”
时至今日，冬至吃圆子寓意团圆、祈祷平安，逐渐演化成“北方吃饺子、南方吃汤圆”的习俗。
作家阿城说过：“所谓思乡，基本是由于吃了异乡食物，不好消化，于是开始闹情绪。”
朴素的言语，却道出了乡愁的真味：
一家人齐齐整整地围坐在桌子旁，吃上一顿丰盛的团圆饭。
再唠唠家长里短，叙叙别后光景，这一年的艰难和辛酸，似乎就随着桌上升腾的热气挥发殆尽了。
冬至，正是对漂泊在外的游子们一份温柔的提醒：
归来，正是离别的初衷；团圆，才是打拼的意义。
03
苏东坡说：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”
不论古时还是今日，人世浮沉的我们，往往空有团圆之心，却被命运支配流离，难享团圆的天伦之乐。
“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。”
冬至，也寄托了中国人最长的思念。
公元804年的大唐王朝，虽已盛世不再，冬至放假拜贺的热闹却一点儿也没减。
这个万家团圆的冬至节，宦游在外的白居易，却独自一人窝在邯郸的一座驿站里，守着枯灯孤影熬过漫漫长夜。
他想到京城的朋友们，此刻该聚在一起饮酒对诗了吧；家中的父母，也该因为缺了自己而郁郁寡欢。
千愁万绪涌上心头，白居易研墨铺纸，写下了那首著名的《邯郸冬至夜思家》。
邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，还应说着远行人。
一千多年以后，我们依然能够透过文字，感受到彼时彼地白居易的心境。
而交通、通讯、网络空前发达的今天，看似团圆比起历史上任何时代都要来得容易。可也正是因为这份触手可得的便利，才使我们轻视了离别的重量，忽略了团圆的意义。
你有多久没回老家，看一眼年迈的父母？
有多久没和爱人，来一次宛如热恋时的拥抱？
有多久没有拿起电话，听一听故交好友的声音？
又是一年冬至到，握住这个最短的白天，给亲近的人送上一份最长的思念吧。
不便远行，就给父母打个电话，告诉他们：春节一定回家。
趁着今晚，给爱人一个热烈的拥抱，让他知道：哪怕朝夕相对，思恋从未减少。
生疏已久的好友，是时候在年底聚聚了，平淡的生活正是因为分享才显得温情脉脉。
北宋词人晏殊在《浣溪沙》中写道：满目山河空念远，不如怜取眼前人。
时间不等人，人心不留人。这个冬至，别让思念，等成怀念。
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