这首《玄鸟》是一首极简的颂歌，契、汤、武丁，商部落发展三个重要时期的杰出代表人物逐一展现，虽然简短，但语短意长。它更像是一出舞台剧的序幕，它的存在是为了更好地引出下面的篇章。
天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。
古帝命武汤，正域彼四方。
方命厥后，奄有九有。
商之先后，受命不殆，在武丁孙子。
武丁孙子，武王靡不胜。
龙旂(qi二聲)十乘，大糦是承。
邦畿千里，维民所止，肇域彼四海。
四海来假(ge二聲)，来假祁祁。景员维河。
殷受命咸宜，百禄是何(he四聲)。
《史记·殷本纪》里这样记载：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女。……三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。”周的祖先弃是他的母亲姜嫄踩了巨人的脚印而受孕的，商的祖先契则是他的母亲简狄吃了燕子卵而受孕的。先民的历史，总带有或多或少的神话色彩。
契是商的始祖，汤伐夏开辟了王朝基业。天命生商，传承迁延，到了第二十三任君主武丁时期，商王朝迎来了一次中兴的局面。“邦畿千里，维民所止，肇域彼四海。四海来假，来假祁祁，景员维河。殷受命咸宜，百禄是何。”“宅殷土芒芒”拓为“邦畿千里”，“正域彼四方”展为“肇域彼四海”，八方来朝，四海归服，武丁盛世成为了商王朝永远的辉煌。
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