预设是一个作家的凿子，因为有了它，你的故事材料才得以被塑造，用强烈的预设来编织你的故事，你的作品将中心突出并富有戏剧性，它将吸引你的读者从头读到尾。
“预设”是故事写作中经常会用到的概念，它是发生在角色身上事件的叙述，也是故事里核心冲突的结果。简单点说，预设就是“角色、冲突和结论”。
比如，你想写一个关于如何在经济大萧条中生存下来的故事，这仅仅是一个想法；在经济大萧条中通过偷窃别人的食物生存下来，到了这里，因为“偷窃”这个利害关系的加入，引入了“冲突”，它就升级成为了一个立意；一个年轻男孩得知自己的父母在经济大萧条中靠着偷窃才生存了下来，这个真相摧毁了他对父母的认知，此时，它就成为了一个预设，看到了么？人物的介入就是立意转变化预设的本质。
创造故事是“把幻想编织成清晰连贯事件的能力”，而把这些幻想组织成一系列流畅事件，就是预设的力量。如果你不清楚预设是什么，那就相当于很轻率的踏上了没有路标的旅途，而在路上到处都是偏僻小路与死胡同。在理想的剧情小说里一切都是相关的，一旦作者能够明确有力地表达预设，他就能用它测试每个使情况复杂化的因素，并质疑：这对于完成故事是否有必要？
你可以通过回答两个问题来为故事找到预设
第一个问题：你的故事是关于什么
你的故事是关于什么的？这个问题的答案会得到一个“核心冲突”以及由此牵扯出的人性实验。
记住，你的故事应该是写人们生活里的某些方面，而不是所有方面。在小说里，我们会把生活中一个或两个方面置于显微镜下，进行一场名为冲突的实验，并记下发生的事。一个好的戏剧故事就是人性的实验室。它展示了作者深信不疑的某些人性面。如果你想写出劲爆的故事，在故事的特定环境里，你必须对你所展现的人性、价值观、人类的存在深信不疑，觉得它们是对的。
假设你要写一个跟爱有关的故事。你首先要明白，只有某种力量强大的爱才值得一写，不论是为人子女的、兄弟间的、爱人之间的、充满欲望的、偏执的，还是其他。
第二个问题，在故事的角色身上会发生什么事。
当你有了一个好故事的模子，还需要思考，这个故事的主要镜头会落在谁的身上？他要发生什么事？如果你想写一个偏执的爱情故事，主要镜头你选择落在男主身上，男主人公疯狂地爱着自己的妻子，甚至到了偏执的程度，他会因为害怕自己的爱人喜欢上别人，就把她捆绑在家里。这样的爱变得不能承受，男主人公最终失去了自己的爱人，自杀了。“偏执的爱使人走向死亡”就是这个故事的预设。
一旦你有了预设，你就了解了一切。譬如，你会知道，男主人公的母亲有无数的情人，他小时候经常看到父亲一个人孤单地坐在客厅，而这与故事的预设是相吻合的。而主人公的祖母对他非常溺爱，这样的情节对证明预设没有作用，因此是多余的。
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