西边天空霞光艳艳时，波湖县桃树湾中间祖厅里，上上下下，聚满了男女老少，个个都脸带笑容，喜气洋洋。有几个小孩子还骑上了“高马”，双脚分开骑坐到了大人的脖子上，一脸兴奋。
乐队手敲锣打鼓兴高采烈，唢呐号角笛子吹奏着喜庆的音乐。新娘薛寒梅头戴红盖头，身穿新嫁衣。这件嫁衣是她自己为自己做的第二件嫁衣。第一件嫁衣被初海的母亲刘月剪成了碎布。她手中拿着用大红布包着的一包大红枣，在两位扶身娘（伴娘）英雪和桂花的引领下，走到了上厅中间。
新郎陶初海一身新衣，外披大红布缎，绸缎布在胸前结了一朵大红花。他手里拎着新铜炉随着新娘走。铜炉里面装有用红纸缠好的，表示红红火火的木炭。
两位好佬先生陶靖和陶祖安排新郎，新娘男左女右并列站立，宣布燃放爆竹，开始掌彩（喝彩）。
外面爆竹响声震天，里面掌彩声，喝彩声一声接一声。
“门前高挂红灯笼，燕贺新婚乐融融。红烛报喜多结彩，淑女进门喜事重。”
停顿。厅里其他人齐声：“好！”
与此同时，锣鼓声，唢呐声，笙箫声，响起。
“铜锣笙萧闹上街，喜迎仙女到此来。吉日吉时传吉语，新人新岁结新婚。”
“好！”
“湖中鸳鸯同戏水，池里红莲并蒂开。
……
“一拜天，二拜地，三拜公婆千百岁，四拜夫妻同到老。五拜五子登科，六拜六六大顺……我今在此多祝赞，百年好合鸾凤和。”
掌声、喝彩声、锣鼓声，唢呐声……
寒梅和初海随着好佬先生的掌彩，由扶身娘引着一一行礼。
陶福夫妻看着眼前的一对新人，眉眼含笑。陶福沧桑的黑脸上，皱纹和村前池塘里的水一样，被春风吹起了层层波澜，而他内心更是波涛汹涌。他好想大声喊叫：阿寿，初海和寒梅结婚了，你看到了吗？你在天上一定要好好保佑他们！
他期待初海和寒梅早日开花结果，延续子嗣。
初海的母亲刘月，内心翻江倒海着很不爽，但又不敢做出很难看的脸色，只好勉强笑着，不让人看出她的不悦。
“送新娘入洞房！”
新娘听到这声，手指抓紧了，又松开了。
只见人群中走出一个身高体阔，宽额浓眉的男子。他神色凝重，快步走至新娘面前，弯腰，伸出双手抱住新娘双腿，将新娘拦腰抱在了右肩上。
热烈的掌声，欢呼声，锣鼓声，唢呐笛子声一起奏响。他出了祖厅大门，右转，走了几步，进陶福家大门，右转，进新房。
由身强力壮，已婚且生育男丁的成年男子抱新娘进洞房，是桃树湾悠久的风俗。
新娘在他肩上，头微抬，双手垂在他背上。“绍儒哥。”寒梅娇羞声音低声道。
绍儒听到寒梅的唤声，身子一震，没有出声，他能感觉到寒梅的心跳很快。他走至婚床前的踏板边，轻轻把寒梅放到了红踏板上。
他痴痴看了一眼戴着红盖头的寒梅，心突突跳着，有种幻觉，好像自己就是今天的新郎，正站在新娘面前，手里拿着秤杆，准备挑开红盖头。
寒梅静静站在踏板上，她能感觉到绍儒在看自己。“绍儒哥，谢谢你。”她小声道。
绍儒没出声，默默退出了新房。他从心到嗓子眼都堵得慌，但这次没有自己结婚那次堵得厉害。那次，他简直快要窒息。
其他人开心地一路护送，然后守在了新房门口。
英雪拿起寒梅手中的红枣，拆开，然后将红枣往新房门口上空抛去。一边抛一边说着吉利的话。门口的人争着抢捡红枣，笑得不亦乐乎。
绍儒看似若无其事从新房走出来，看见妻子胡依瑶，抱着一岁多的儿子德武笑颜如花走来，他的心比刚才更堵了。
胡依瑶走到他身边，将怀中的儿子递到他怀里，轻轻拍了拍他的肩，在他耳边小声道：“人家有人护着，不用你护了，别惦记着。”说完，扭着她粗壮的腰身进了自己屋里。别人看到她笑得灿烂，只有她自己知道自己的牙龈要磨出血来。
寒梅，你一定要幸福。绍儒看了眼新房，心里千呼喊叫。
寒梅由两位扶身娘陪着在新房。新房因空间较小，摆不下酒席取消了。大厅摆了两桌，但吃酒的人都是女眷和娃儿。
***
初海今天最大，坐的是正席，在中间祖厅上天最里面一桌正位，由媒人陶靖陪着。亲戚朋友加上同村，吃喜酒的人很多。中间上下厅不够罢，很多酒席摆到邻居家
开席后他要每桌敬酒，感谢来宾。他红光满面，身上仍披着大红布，手中端着瓷酒盅，跟着陶靖一桌桌敬酒。（海燕麦萌作品《暗香》）大家当面热情真诚说着祝贺恭喜的话，但待初海走远后，也有人交头接耳，窃窃私语。
大家开心地吃酒，突然从一张桌边走过来两个年轻人，比赛似的要给初海敬酒。
初海长年不在家，有很多人不认得，在这热闹喜庆的日子里，他也不好推辞说不喝。
“恭喜初海哥！来，我们干一杯！”
“初海哥，你不喝，就是不给小弟面子。”
两个人，你一言我一语，誓要把初海灌醉才罢休。
“两位嫂嫂，你们也去吃点东西吧，忙了一天，累了饿了。”寒梅温声软语说。
“这怎么行，不能把你一个人留在新房里。”两位嫂子同声回。
“我又不是别村娶来的女子，不要拘于那么多礼节。”寒梅笑。
“那好吧，我确实饿了。我们去厨房找点吃的吧。”英雪对桂花笑道。随即俩人笑着出了新房，并拉上了房门。
***
一弯新月悄悄爬上星空，桃树湾沉浸在一片热闹欢乐之中。新房里，一对红烛默默燃烧，闪着温暖和馨的光。
上等黄梨木架子床摆在新房里，厚重高大又精致。围栏、床柱、牙板、四足及上楣板等全部镂雕精美细致的花纹，有龙凤呈祥、鸳鸯莲叶、喜鹊登枝，榴开百子等图案，寓意着美好幸福多子。床前还有一张同床长的暗红色踏板。
据说这床很有历史，是陶福的爷爷同人打赌赢来的。陶福一直舍不得用。寒梅结婚，他拿出来装好，上了暗红的漆。
寒梅头顶盖头，脚平放在暗红色踏板上，端坐于雕龙刻凤的床沿边，心思却飘到很远很远。她想起去世的娘亲，想起远在外地的爹爹。她不明白，自己结婚，爹爹为什么不赶回来参加她的婚礼。娘，你放心，我会幸福的。爹爹，你在外面要照顾好自己。
她的眼眶湿了。
突然，她感觉到有人走进房间。
“嫂子，你这么快就吃好了？”寒梅笑问。
没人回答。来人径直走到她跟前，一手掀起了她头上的红盖头。来人看到盖头下娇羞美艳的脸，黑黝黝的面相竟通红如房间里那对红烛。
寒梅一看来人，胆战心惊，身子颤抖如筛糠，“怎么是你？你来做什么？”
***
英雪和桂英吃好东西，俩人边走边说向新房走来。
“初海好像喝醉了，不要烂醉如泥就好。春宵一刻值千金，不能错过良辰吉时。”英雪说。
“不会，他有分寸。”
“再有分寸，也耐不了其他人劝酒。听说今天有两个人拼命劝他喝酒。”
突然，从新房里传出“啊”的一声惨叫。
“寒梅，你怎么了？”英雪和桂花大吃一惊。
“嫂子，没什么，不小心咬到了嘴唇。”寒梅大声笑说。
英雪快步走进房间，看到寒梅端坐于床边上，头上还有红盖头，心生疑虑。
她在房间找了一遍，没有发现可疑之处。奇怪，难道我听错了？我明明听到男人的叫声啊。英雪看了寒梅一眼。“可能我听错了。我们去看看初海。”英雪拉着桂花走了出去。
寒梅坐在那，身子瑟瑟发抖，心提到了嗓子眼。见英雪走了出去，心才落下去，正想起身，突然听到初海的声音。
“来，干杯！今儿我大婚，高兴，尽情喝！”
“我没醉，我没醉！”而且声音越来越近。
寒梅刚落下去的心，又提了起来。
初海已经喝得面红耳赤，跌跌撞撞，嘴里大叫着，由两个男子扶着向新房走来。
“来，你们俩帮忙扶初海进新房，我们进去不方便。”俩男子请求英雪她们。
初海被扶进了房间。寒梅闻到一股酒气，心里难受。她顾不了许多，一把掀了红盖头，扔到了边上桌子上。她赶忙上前帮两位嫂子，把初海放到新婚床上躺着，帮他脱了外衣，鞋子。
“寒梅，初海太高兴，喝多了点，今晚你……”桂花拍拍寒梅的肩，心疼地笑了笑。她想起自己和丈夫成婚那天，自己的男人也是喝得酩酊大醉，但她可不管那么多，自己主动挑逗着醉醺醺的丈夫有了反应，进行着洞房花烛夜该做的事。
“来日方长，来日方长。你照顾好初海，让他好好睡一觉，明晚更有劲。我告诉大家今晚不闹洞房了。”英雪对桂花眨眨眼，然后对寒梅笑。
寒梅娇羞点头，明白两位嫂子的意思。
两位嫂子出去了。初海迷糊睡着，嘴里还在不停地一会儿念：“喝，今儿高兴，咱开心喝。”一会儿，“寒梅，过来，今天我们成亲，我们要……”
寒梅坐在床前，拉着初海的手，看着她心爱的男人。（海燕麦萌作品《暗香》）这个男子于她太熟悉，熟悉得连他身上哪里有胎记，是什么颜色什么形状，她都知道，熟悉他喜欢吃什么穿什么做什么，熟悉他身上的气味。小时候，她帮他洗澡，陪他睡觉，夏天为他打扇赶蚊子，冬天为他暖脚，把他冰凉的小脚搂在自己小小的怀里。
“初海，你怎么不知藏下量，喝成这样呢？今晚……”一想到这，寒梅打了个激灵。
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