《未来简史》上
你认为人类发展到今天，最伟大的成就是什么，而在遥远的未来，人类又会发展成什么样子？
我们今天已经推翻了“三座大山”，那就是：饥荒、瘟疫、战争。
听起来好像有点口出狂言。想想看，咱们的那些祖先，哪个不是择水而居，哪个不是千方百计地祈求神明带来风调雨顺？完全是“看天吃饭”，一个人想着吃饱饭并为之努力，大概就算有追求了。即使到了近现代，全世界不也还是有大量人口在贫困线以下挣扎吗？此话倒也不假，但有一个变化值得注意：在过去，饥荒是大自然导致的不可控的结果，而在今天，它已变成人类完全能够应付的挑战。
瘟疫和传染病是继饥荒之后，人类面临的第二大敌人。如03年那场SARS疫情。在人类漫长的瘟疫史上，大规模、更接近死神的感染比比皆是，其中14世纪的黑死病，一种栖息在跳蚤身上的鼠疫杆菌通过跳蚤叮咬而感染人类，那时候，整片欧亚大陆和北非都无法幸免。恐怖到什么程度？在英国，10个人中就有4人被它夺走性命。在整个欧亚大陆，死亡人数约为7500万到2亿，超过这片大陆上总人口的四分之一。
随着医学的快速发展，传染病不再猖狂，例如，1979年世界卫生组织宣布，通过全球接种天花疫苗运动，天花已彻底绝迹，这是人类首次成功地让传染病在地球上完全消失。更近一点的病毒除了SARS，还有埃博拉、禽流感等，这些传染病都曾造成恐慌，也夺走了不少病人的生命。但从数据上对比，总的来说，流行病的流行度、破坏力都已大幅度降低。
第三个好消息是战争也在逐步消失。跟两个因素有关系：一是核武器的发明，直接导致战争代价猛增，试想，自家国土被人投核弹，建设毁于一旦，未来几十年都缓不过劲来——这样的风险，你愿意承担吗？还有一个因素也不容忽视：当前，新的财富来源，已从石油、金矿等传统资源转向科学和知识，发动战争虽然能抢夺油田矿井，却无法霸占知识。因此，战争能带来的获利已大大下降。现在，“和平”这个词已经产生了新的意义，过去说和平，只是“暂时没有战争”，而现在说的和平，是“难以想象会有战争”。
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