只有懂得畏惧的人，才以唤起自己的力量。
朱棣之后，明仁宗朱高炽（在职十个月忽略不计）、明宣宗朱高瞻算是明君，尤其后者，开创了仁宣之治，成为一代英主，可惜仅在职十年。而朱高瞻之后，明英宗朱祁镇成有着一生光彩的经历，宠信过奸邪小人，打过败仗，当过俘虏，做过囚犯，杀过忠臣、为世人所仇恨；英宗之后的明宪完朱见深，天性懦弱，致帝国妖邪横行，昏暗无比！这就是历史告诉我们的：一个帝国的强盛兴衰，全系皇帝一人身上，天下因此才会分分合合。
互相制衡是政治系统结构稳定的手段，但几千年来，这种互相制衡的手段似乎没有起到极大的效果，为什么？因为它的中心只有一个，就是皇帝，他是绝对的权威，即使他是一名弱智。皇帝强，则系统强；皇帝弱，则系统弱。过于强，譬如朱元璋、朱棣，通过恐怖统治，铲除异党，无人敢反抗，但似乎容易矫枉过正，民生百官安定但不安宁；过于弱，譬如朱祁镇、朱见深，则妖邪横行，恶风作浪，忠臣受冤、百姓受苦。比起强与弱，还有一种更好的状态，那就是明。明的标准是什么？无非就是做到忠良受表扬，邪恶受打压，关心民生疾苦，说起来容易，却真正谈得有起明君的，历史上是屈指可数。因为在很多政治家的眼里，政治只有成与败，没有善与恶；没有黑与白，只有灰色地带。所以，只要对自己的权力与利益有帮助，有一些皇帝会允许一些小人、坏人的存在。
因为皇帝是中心，皇帝都是终身世袭制的，就不担保不会遇到几个没本事的皇帝，可以说终身世袭制度是历史朝代更替的重大原因。我脑洞大开，设想如果历史的皇帝不是终身制，而是任期制，由皇族内部民主选举，这样会不会有所改善呢？首先，在当时的环境下，保持皇族的世袭；其次，不让帝国的权力掌控在一个人的手里；第三，那些太监与大臣对抗的将是整个皇族；第四，重要决策由皇族成员讨论得出，皇族是最高的权威。这些都是幻想，事实上，没有任何一个政治系统是完善的，政治系统里面都是错误复杂的关系，各种关系相互较量，胜出一方往往代表着它们就是系统。现在的政治系统之所以看起来稳定，是因为制度与流程相对完善，而违纪行为相对容易被发现，所以只能明争暗斗，不能像历史那样动不动就杀人流血。
好人未必能当皇帝，当皇帝的可以不是好人，但他可以成为好的皇帝。在权力的斗争中，仁慈往往会被视为软弱，因为权力是没有分享的说法，你对敌人仁慈就是对自己的残忍。而懦弱，就是权力死亡的必备品。所谓的明君，其实就是一方面能残忍、无情地对待抢夺自己权力的人，或破坏权力结构的人，另一方面能建设好帝国各各方面。官场如此，职场也一样。一个好的管理人员，是不可能在公司的权力斗争中做到出淤泥而不染的，你只能聪明地明哲保身，或者力争上游，但是，你不能醉心纠缠于权力，你必须首先取得业绩。业绩是最好的明哲保身的方法，但没有政治能力，你能取得好的成绩吗？毕竟你需要团队及上级的支持。
第三部出现了一个令人佩服的人物，就是在北京保卫战的最大功臣于谦。“北京保卫战是中国历史上一次十分重要的战役，如果此战失败，中国历史将会改写，因为京城一旦失陷，北方将无险可守，半壁江山必然难保，大明王朝的国运也将被改变。从一盘散沙、行将崩溃到众志成城、坚如磐石，从满天阴云、兵临城下到云开雾散、破敌千里，大明帝国终于转危为安，北京保卫战创造了一个力挽狂澜的奇迹，而这个奇迹的缔造人就是于谦。”有骨气、勇气、智慧、不向奸邪低头的历史人物总是让后人热血沸腾，让人充满了正能量，他们的精神、事迹也将流芳百世，千古传颂。
石灰吟
千锤百炼出深山，
烈火焚烧若等闲。
粉身碎骨浑不怕，
要留清白在人间。
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