你站在怎样的高度，将决定你看到怎样的风景。我们应该站在一个怎样的高度，才能看清中国在历史的大河奔流之中的每一个拐点，及这个拐点背后的逻辑呢？
弄清楚我们的研究对象可能是开始正式研究之前最重要的事。什么是中国历史？这其中包含了两个问题。
什么是中国？
有这么一种说法“崖山之后无中国”，崖山就是宋朝灭亡的最后一场战争所在地。这种说法想强调元朝、清朝都不是汉人的政权，所以不是中国的朝代。按照这种说法，只有汉人在中原建立的政权才能算是中国的王朝，那么在这种格局之下，我们看到的“中国历史”不过是汉人历史，充其量是半部中国史。
真正的中国应该是什么呢？现代的中国是一个多民族国家，历史上在这片热土上演的一出出历史大戏也绝非汉人在中原的独舞，而是汉满蒙回藏等族人民在中原、草原、高原和海洋的时空中相互渗透、相互塑造的过程。
所以，所谓的中国并不是汉人所在的中原，而是疆域内的中原、草原、高原、海洋相互作用，交织在一起的一个体系。
什么是历史？
什么是历史？历史是对所谓事实的探究吗？事实当然重要，但仅有事实远远不够。历史上曾经有过一场辩论，辩论主题是汤武革命，商汤和周武都推翻了前朝君主，杀掉了夏桀王和商纣王，这是公认的事实，那么他们的行为是叛乱吗？他们的行为是对还是错呢？他们的行为在当时的视角下就是叛乱，而从后世来看，却未必是错的。所以，历史上的事实，和对事实的解读，完全是两码事。
那么历史是什么？事实上对历史的讨论包含两个部分，一个是历史事实本身是什么，另一个是历史事实的意义是什么。离开了意义，事实也就苍白无力。
一点感悟
民族情绪一直是我们无法绕过去的情节。“犯我强汉者，虽远必诛”、“匈奴未灭，何以家为”等口号总是让人热血沸腾，当时的人在他们的历史时代里有这种感叹也无可厚非，但是对于我们历史的旁观者来说，如果仅从民族情绪的角度来看待当时的历史，就难免格局太小了。
从来就没有什么独角戏，历史是“我与你”的关系的演化史，而这其中的“你”，指的是历史上所有与我们发生过联系的客体。中国历史从来都不是汉人在中原所建立政权故事，而是汉满蒙回藏等各民族之间相互影响，互相塑造的过程,是中原地区与草原、高原、海洋等各个区域力量共同发展的过程。如果将这些力量之间的关系分隔开来，所形成的历史就不能称之为中国史。
格局决定视野。不能从整体的格局进行观察，就不能得到完整地结论，不能从简单对抗的角度跳出来，也就不能真正理解彼此的关系。
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