众所周知，由于物体所受重力总是竖直向下的，任何离开地面的物体，其下面必须有足够的支撑力，或上面有足够的拉力，才不会下掉或垮塌。所以，我们生活中司空见惯的桥，其桥面部分要么由下面的桥墩或桥拱支撑，要么由上面的拉索拉住。
桥墩支持的大桥
桥拱支撑的大桥
拉索大桥
我们今天要说的这座神奇桥，其外形也像一座拱桥，但是它与我们以前熟知的拱桥完全不同。我们以前所见各类拱桥，尽管它们或大小、或造型、或材料、或用途等可能不同，但它们都有一个共同之处，就是桥拱都是朝上拱起。
著名的赵州桥
多拱桥
铁路单拱桥
而这座神奇的桥，我们发现它的桥拱与上面这些桥拱完全相反，整个拱面朝下拱起，完全颠覆了我们认知世界。它就是位于湖南省洞口县淘金村的淘金大桥。该桥长74m，设计跨径70m，矢跨比1/9，桥面宽4.5m 。于1989年1月建成通车。
1989建成通车的年湖南洞口淘金大桥
湖南洞口淘金大桥
由于淘金大桥独特的设计和神奇的构造，已被作为典型案例编入大学教材，载入世界桥梁史册。
那么，为什么淘金大桥非要设计成拱面朝下呢？为什么拱面朝下也能支持上面那么重的桥面和车辆呢？
1、这种桥的真实名称。这种桥其实不是真正的拱桥，它的学名叫做“自锚上承式悬带桥”，全世界都只有5座，国内尚属首例。全世界第一座采用这种设计的大桥是1972年建成的哥斯达黎加的里奥-科罗拉多大桥，由美籍华人林同炎设计。
1972年建成的哥斯达黎加的里奥-科罗拉多大桥
2、这种桥的设计原理及思路。主索悬带（就是向下的那个拱）是主受力构件，整桥的竖向荷载由预应力索承担，也充分发挥了钢材的抗拉能力；桥面梁板结构既用于通车，又作为受压构件平衡拱的水平力（绝对的“一石二鸟”），也充分发挥了混凝土的抗压能力；中间的主柱排架作为次结构，以减少跨度——整个结构自身锚固平衡，所有材料无一点浪费。
3、这种桥的好处。第一，省材料，正常拱产生的是水平推力，只能用受拉构件来平衡；而上承式悬带桥是倒拱，产生的是水平压力，桥面可以直接作为压杆来平衡，节省了一组受力构件；第二，施工方便，上承式悬带桥自下而上施工，悬带可以直接作为主柱排架和桥面梁板的施工平台，不需要另外支设脚手架；第三，外形更美观。
湖南洞口淘金大桥
此桥的神奇之处还有，设计者吴琦瑛只有初中文化，后来自学成才成为桥梁专家，高级工程师。
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