当然，说的是《红楼梦》的版本。
有人可能马上就会说，版本有啥好说的，现在书店里摆的，通行的，满满的都是由曹雪芹与高鹗合著的，一百二十回的本子，这又有啥好说的呢？当然得说了，君不见，历来的红学大家，几乎没有一个不对高鹗的后四十回续本嗤之以鼻！温和点的，仅表示对此极不认同罢了；稍激烈一点的，则会口诛笔伐，要么讽其是画蛇添足，要么干脆就骂此为狗尾续貂，也就是拿不好的东西补接在好东西的后面，使得牛头不对马嘴。
众口铄金，大家都骂，那就必有骂的道理。怎么回事呢？原来，曹雪芹其实总共只写了八十回的《红楼梦》；注意不是后世所流行的那种“曹雪芹写了前八十回，后四十回是高鹗补缺的”传统说法！可以肯定的是，由于种种原因，曹雪芹没有写完《红楼梦》；也就是说，假如曹雪芹按照自己的思路写完了《红楼梦》，那么《红楼梦》则就绝不止八十回了。但至于是不是非得就要一百二十回，那也不见得，比如红学大家周汝昌先生就曾考证说，曹雪芹如果写完《红楼梦》，最为理想的回数应该是一百零八回。
在曹雪芹写八十回《红楼梦》期间，有一个叫做脂砚斋的人，几乎形影不离地与曹公雪芹相伴始终。脂砚斋的身份至今都是个迷，甚至是男是女也不清楚；只可以肯定的是，脂砚斋与曹雪芹是那种出同行、入同寝，亦亲亦友、至亲至友的那种关系。这能是什么关系呢？周汝昌先生甚至认为脂砚斋是曹雪芹的爱妾！不管什么关系，反正正宗的八十回《红楼梦》应该是曹雪芹与脂砚斋共同完成的；曹雪芹写书，一旁的脂砚斋作为第一读者，根据自己的理解与曹公的本意，同步跟进，在书上不同位置作了批注和点评文字，即后来脂批版本中的所谓“眉批”与“侧批”等。因为脂批在很多处透露了作者曹雪芹当时的写作背景和意图，所以，脂批本《红楼梦》也就成了后世红学最主要的考证来源了。
太吸引人了！书只写到八十回，没想到社会上竟然就有人偷偷地开始读了；当然不是官方的正式出版物，而是互相传抄的手抄本。说到这里，我们必须隆重推出一位特殊的读者，此人之于《红楼梦》，绝对可以堪称是把《红楼梦》推向中国文学之巅的第一人！他的名字叫做戚蓼生。
戚蓼生，字念功，号晓堂、晓塘，浙江德清城关人。他的仕途经历大概是这样的：乾隆三十四年中进士，官封为刑部主事，升到郎中；乾隆四十七年出任江西南康府知府，刚刚到任，又升任福建盐法道；乾隆五十六年升为福建按察使；乾隆五十七年冬，劳累卒于任上。可以看出，戚蓼生一生的仕途还算顺利，这在当时文字狱横行、封建专制高度集权的明清官场里，做成这样，实属相当不易了。但戚蓼生的伟大之处并不在于他的仕途顺畅，而是在于他对《红楼梦》的痴迷与推崇。相传戚蓼生一生为人洒脱，出门应事从不修饰个人仪表；而且嗜酒，并酒后喜欢乱骂人。但没办法，此人不但理政的才能强，你在他的办公桌上永远都不会发现有遗留而未处理的公文；世人所知道与惊奇的是他的文学才华，因偶遇《红楼梦》而表现出的文学才华！
相传戚蓼生早年赴京应试，偶尔购得曹雪芹八十回本的早期《石头记》手抄本。我们注意如下几个关键信息：第一，《红楼梦》最初的书名叫做《石头记》；第二，上市的是脂批的八十回手抄本；第三，戚蓼生是花了银子才买来的这个手抄本，此足可见在官方尚未刊印发行之前，《红楼梦》就已经在“黑市上”声明大噪了。没想到戚蓼生得此《石头记》后更是拍案叫绝叫妙，如获至宝一般，不但对《石头记》大为赞叹，而且还如醉如痴地书序一篇，对《石头记》的写作艺术推崇备至。天纵痴人，由于戚蓼生为《石头记》所写的那篇序言经典绝伦，故坊间多有传抄，最终使得戚序版《石头记》的手抄本流行于世。大约清末时，此戚序抄本由有正书局石印发行，分订成前后两部各四十回，用大字精钞，题为“国初钞本”。特别需要说明的是，戚序抄本《石头记》是研究《红楼梦》的重要版本之一；而且由于“戚序本”是“红学”的重要资料，所以戚蓼生也就成为《红楼梦》研究者所经常提到的一位巨星级人物了。
当然，是手抄就难免有失误、有缺损、有模糊不清、有主观臆断等，这就必然会使得众抄家在传抄的过程中，距离曹雪芹原版脂批八十回本《红楼梦》的真貌越来越远了。事实上，《石头记》传抄的各种版本，均可以看作是在原稿残缺的情况下各位抄家自行补缺而成的。这里重点要说的是，乾隆五十六年，《红楼梦》“程高本”刊行问世了！程高本是由程伟元排印、高鹗续写的一百二十回本《红楼梦》。其实程高本也是以脂批体系抄本为底本的，只是高鹗在续写后四十回的时候，为了使前后文章能够衔接自然，便非常主观臆断地对曹雪芹前八十回脂批《石头记》做了大量删减和改动；尤为不应该的是，高鹗竟然把原本中的脂批内容全部删除了！此等“恶行”，你让红学爱好者怎能忍受？但对于一般大众，则可能不关心这个；人们普遍的共识似乎是只要完整了、全面了就好。公众认可，于是程高本的百二十回《红楼梦》便流传至今。
现在市面上流通的《红楼梦》有两大体系。一类是以脂批本为底本的体系；另一类则是以程高本为底本的体系了。其中，脂批本体系中比较有名的如甲戌本《脂砚斋重评石头记》、庚辰本《脂砚斋四评石头记》等等，其共同特点都是问世的时间最早、也最接近曹雪芹原貌的版本。至于程高本，期间可分为程甲本、程乙本等等；人民文学出版社以前的旧版《红楼梦》，就是采用的程乙本。怎奈，以周汝昌先生为代表的红学大家对此却是极其地不认同！事实上，高鹗的续写，被后人批评和诟病的地方也确实太多了，比如张爱玲在自己的《红楼梦魇》一书中，就评价高鹗的续写如“附骨之疽”一般，可见其厌恶之深。其实“痴红巨星”戚蓼生早就不主张写续书，他认为不全也无妨。
这里我想起了那尊女神维纳斯的塑像，作为艺术品，断臂的维纳斯，其艺术境界与艺术魅力却达到了空前的完美；但假如我们恶搞一下，人为地为维纳斯装上双臂，想象一下，其效果会是怎样的呢？女神的身体倒是全了，但，艺术却残了！当然，同为艺术品的《红楼梦》亦如是。
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