秦王委派甘茂前往魏国，携手共同进攻韩国，并任命向寿作为他的得力助手。甘茂回国后，向秦王汇报了魏国的同意，但同时也提出了一个请求：希望大王不要发起对韩国的攻击。秦王对此感到困惑，并在息壤听取了甘茂的解释。甘茂以宜阳作为例，阐述了进攻的困难。他提到，鲁国有个与曾参同姓名的人杀了人，其母听说后依然镇定自若。然而，当连续三人前来告知同样的事情时，这位母亲终于无法承受压力，选择了逃避。以此为喻，甘茂强调了自己的贤能不及曾参，而大王对他的信任也不如曾参的母亲。他担心，樗里子、公孙奭等人的攻击会使大王对他失去信任，导致攻陷宜阳的成果付诸东流。秦王对此表示坚定支持，二人于息壤立下誓言。
秋季，甘茂与名叫封的庶长率领大军攻打宜阳。然而五个月过去，宜阳仍未被攻克。樗里子、公孙奭果然开始质疑甘茂。此时，秦王欲召回甘茂，结束这场战争。然而甘茂仅回应：“息壤仍在原处。”秦王顿时领悟，记起二人的誓言，遂调动全部兵力协助甘茂。最终，秦军击败韩军，攻陷宜阳，韩国相公仲侈被迫求和。
在这段故事中，甘茂充分运用了自己的智慧与口才，让秦王对自己的信任达到了极高的程度。这也是一段强调领导信任与成功的宝贵示例。甘茂在遇到困境时并未退缩，而是充分借用秦王的信任度过难关。这是他的过人之处，也是我们应该借鉴的地方。
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