考古的魅力及对人类文明的贡献——《神祇、陵墓与学者》读后
在考古学经典著作《神祇、陵墓与学者》这本书里，作者运用戏剧般的场景，跨越上下五千年的时间和空间，讲述了考古学家对几大人类古文明遗址的挖掘经过。在对重大考古事件的描述中，生动还原了考古学的发展历程，呈现了考古学家们无畏、献身、执着而严谨的卓越品质。作者策拉姆，德国著名传记作家、记者，因为1949年出版的《神祇、陵墓与学者：考古学传奇》而闻名于世，这本书至今累积销量已近千万册。
本书的开篇，是对一场灾难的描述。这是发生在公元79年的维苏威火山喷发，火山灰吞没了山下繁荣的庞贝古城，让这座城市在瞬间凝结，像块琥珀一样被完整地封存了下来。十八世纪中叶，欧洲人出于对古代艺术品的爱好，开始挖掘这座古城遗址。庞贝古城不是一个出产文物的大坑，而是代表着从未见过的古代文化，要弄清这种文化的历史，需要把零碎材料组织起来，从蛛丝马迹进行推理，整理成新的知识。
考古学是一门在野外发展起来的学科，每一个重大发现，既是开启尘封历史，又是面向崭新世界，充满了不确定性。学者们的工作除了发掘，更多的是在解谜。谁都不知道谜底，谜面也不是那么清晰，一切都要靠天才的论证和判断。但作为一个学科，考古学是有清晰发展轨迹的，这在埃及考古大发现中表现得最充分。
考古学发展的第一个阶段，是挖掘和收藏的阶段。在十九世纪初，埃及的古迹已经举世闻名了，人们从全世界各地涌来攫取古代黄金。接下来，埃及考古进入了分类学家的时代，代表人物是德国考古学家莱普西乌斯。第三个阶段的重要成就，是对文物的保护和科学管理，这里要介绍的是法国考古学家马里埃特。第四个阶段是埃及学发展的巅峰，这个时期产生了最重量级的考古发现，也就是著名的图坦卡蒙王陵。这个由收藏、分类研究到对文物的保护和管理，再到文物阐释、科学掘进的过程，不仅是考古学家研究方法的递进，也是整个学科的发展脚步。
本书涉及了几个最早期的人类古代文明，但没有提及中国古代文明。作者解释，这是由于他没有机会接触中国的考古挖掘。考古是属于智者的工作，同时，他们还要深入荒漠丛林进行探险，书中的这些杰出学者的经历，往往既富于浪漫色彩，又充满了为科学献身的无畏精神。
一种是直接面对未知危险的勇敢。英国考古学家皮特里，就是个什么障碍都阻挡不了的人，他刚一到埃及，就独自住进了古墓。他赤身裸体地爬进闷热的墓室，整夜整夜地抄写墙上的文字。英国考古学者罗林森，冒着随时被大风刮落山谷的危险，把自己吊在峭壁上临摹亚述人的石刻。另一种献身，更需要持久的毅力。埃及学的考古发现，是建立在破解象形文字的基础上的，这一关键性突破是由法国学者弗朗索瓦·商博良完成的。
在无畏地献身于科学的同时，学者们也经常流露出真挚感性、充满浪漫的一面。当他们面对古代奇观时，常常比普通人更加震撼和感动。这种对人类悠久历史的敬畏，对过往生命情感的感动，蕴含着科学探索最根本的动力，也就是为了人类这个复杂的群体而寻求存在的共同答案。考古学家们与科学的关系，也表现得比其他学科更富于戏剧性。
考古学对理解当代世界文化和政治问题的作用。今天，恐怖袭击和难民涌入这类问题，是最让欧美国家挠头的矛盾，有的政治学者就干脆把二十一世纪叫做恐怖时代。考古学的价值不仅在提供素材，它还为我们思考文明和文化问题提供了新视角。今天，现代国家都在朝向多元性、多民族发展，交流和融合是当代文明的主流，如果当代人自认为比起几百年前要更加文明理性，就应该选择以宽容的态度推进文化沟通，弥合文明冲突。
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