由于内容过多，分了三个部分，下面是其中第二部分：
第二部分
《新华字典》是中国第一部按照汉语拼音排序的语文工具书。
你有没有注意过，正文第一页前，《新华字典》还有100多页，主要是检字表。它既包括“汉语拼音音节索引”，也包括“部首检字表”。
同样体量的英文小词典，正文前面不会超过10页。为什么有这么大差别？因为汉语的检索特别难，简直是个千古难题。比拼音文字难度高好几个数量级。拼音文字，就比如说英语，26个字母能拼出所有的词，检索非常简单。
由于汉字的特点，它是全世界唯一仍然被广泛使用的语素文字。我们的文字最小单位通常是一个字，字既表音，也表形、表意，这就造成了中文的最小单位比英文大了好几个数量级。从古到今，汉字的总数量，大约在10万左右，覆盖日常使用99.48%的常用汉字，也要3500个。而最新版《新华字典》的收字数量是13000多。
这么多字收进字典，马上就涉及如何查找定位的问题。解决搜索问题的算法，包括顺序查找、排序算法和分类算法。这么多的字，肯定不能用顺序查找，也就是为查一个字，把几百页的字典挨个翻一遍。这就得考虑先用某种方法排序。
《新华字典》是中国第一部按照汉语拼音排序的语文工具书。
那它之前的中文字典是怎么排序的呢？
1、部首排序
最主流的是部首排序《说文解字》，它第一次根据汉字的形体特点，用部首来排序。许慎首创了汉字搜索的分类算法，先把字按照部首分类，比挨个数大大提高了搜索效率。但《说文解字》的540个部首本身的排序，并没有什么规则，所以，一个字光是找到它在目录里的位置，也很花时间。
《康熙字典》就进步多了，部首是按照笔画多少排序的，等于说综合运用了分类算法、排序算法和顺序查找。《新华字典》也沿用了《康熙字典》的部首检字法，正文前面那100多页，主要就是部首检字表，而且，现在我们已经把部首归纳简化为201个了。但查找起来依然要好几步，不光是查起来很繁琐，而且有些字，判断部首很费劲。
2、拼音排序
按照部首分类查这么费劲，还有没有更好的办法？像英文一样，按照读音来排序呢？
现在咱们用的《新华字典》，就是按照汉语拼音字母顺序排列的。一个字，只要你会用标准普通话读，很容易就根据字母顺序确定它的位置。走到这一步，我们中国人有多难，甚至比部首检字法更难。
首先，中国古代没有拼音，给字注音长久以来都是借助别的汉字，直到19世纪末西方现代语言学的引入，才加快了汉语注音问题的解决。1908年出现了注音字母。（注意，不是汉语拼音，它们不是你熟悉的拉丁字母，而是用汉字的偏旁部首改造的）1953年第一版《新华字典》，就是用这种方法注音，也是按照注音字母来排序的。就算是今天的《新华字典》里，每个字的汉语拼音旁边，也保留了注音字母。而我们今天人人都会的汉语拼音，则是又过了半个世纪，1958年才正式定型公布的。
《新华字典》的反应有多快？1959年5月出的字典，就迅速按照汉语拼音字母顺序，重新排了版。
但是，先别急着赞叹，字典改排顺序，虽然流程很繁琐，毕竟只是个机械工作，要真正能让更多人用上拼音检字法，还意味着一个超大型工程——推广普通话，也就是咱们的民族共同语。要知道中国有七大方言区，每个方言区，语音、词汇、语法都有差别，尤其是很多南方地区，一个县之内就有四五种互相无法交流的方言。这可不是国家发一版汉语拼音方案，老百姓就立刻能说普通话的。中国是又花了60多年的时间，才把普通话的普及率提高到了80%。
当然，国家推广普通话，可不只是为了方便大家查字典的。
农业社会，人的活动交往范围小，会说本地话就足够了，只有出去做官的人，才需要说官话。但到现代社会，随着人口流动的增加、人际交往的扩大，说着不同方言、不同语言的人打交道越来越多。美国学者乔纳森·普尔研究了133个国家的数据，他的结论是，语言的相对统一跟经济发展有正相关关系。
同时，在任何一个多民族、多语言、多方言的国家，民族通用语的作用，也不只是方便交际，还会指向身份认同。
这是从大的方面来讲，具体到个人，也是如此。且不说当老师、考公务员普通话得过关，甚至我看过报道，调研北京农民工的情况，发现普通话熟练的人，比那些不熟练的，月收入能高出2-4成。所以，推广普通话，既是社会发展和民族认同的需要，同时也是个人发展的需要。这么一个国家系统工程，需要从教育、出版、传媒多个方向发力。
那《新华字典》又是怎么把自己嵌入这个系统工程里的呢？它不光是迅速把字典改成按汉语拼音音序排列，方便人根据读音快速给字定位，而且，立刻采用汉语拼音方案给汉字注音，提供了正音的标准。尤其重要的是，在广播电视这些有声传媒不发达的年代，跟着《新华字典》的拼音学普通话，大概是成本最低的方案了。一个发展中的大国，这个账不能不算。
采用汉语拼音注音排序，《新华字典》解决的不仅仅是自身检索难的问题，更是为普通话的推广立下了汗马功劳。随着基础教育的普及，中国人对《新华字典》的需求量也越来越大。
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