《人性的枷锁》是毛姆创作的具有自传性质的一篇小说。主人公菲利普，先天脚跛，自幼失祜，敏感脆弱又自尊心极强。他的前半生，经历种种艰难困苦，有个性因素，也有社会对于任何一个人都会有的打击，终于在荡清了信仰、情欲、阶级地位等束缚人的心灵的枷锁后，大胆地追寻自己的幸福。
菲利普，是一个个性丰富复杂的人。他怯懦自卑，困顿迷茫，却也曾充满热情，更是险些因放荡不羁被整个世界抛弃。他也做出背叛权威家长伯父对他的安排的壮举，却又陷入情欲的漩涡中不能自拔。
他爱过恨过，他迷醉他清醒，他狂热他超脱。他的故事，不是成功的故事，是现实的折射，是对幸福的追寻。
走过的“弯路”，会成为人生的财富。
菲利普自小被伯父收养，伯父身为牧师，作为权威型家长，他规划好了菲利普的未来——从事经济又稳定的牧师职业。随着阅历增加，不断反省，菲利普从温顺变为叛逆，一而再再而三地改变自己的人生选择。
从坎特伯雷教会学校到德国学习，再到会计师事务所，又从事务所小助理变为美术生，直到最后选择医学院数学。
菲利普的求学之路可谓一波三折，不断被质疑被否定，有时甚至到了自我放弃的地步。
对于学美术这件事，可算是他人生中离经叛道之“大成”。当它身为医学生，与朋友闲谈时，朋友戏谑地问他学美术究竟有何意义。菲利普平静答道：
"我学会了看手，过去我从来没有看过。我还学会了如何借天空作背景来观察房屋和树木，而不是孤零零地观察房屋和树木。我还懂得了影子并不是黑色的，而是有颜色的。"
学习美术看似是他人生路上的“弯路”，不能提高他的社会地位，也未给他带来丰厚的收益。与他未来的人生毫无契合与助益。
他的美术经历使他在服装公司获得设计的职务，解决了他的温饱问题。他的美术经历使他平静坦然面对苦难和庸常，对艺术美好顶礼膜拜。也使他对自然的壮美心怀期待。
功利思想让人们喜欢以捷径直达终点，避免丝毫的物质或精神的消耗。殊不知，人生的很多“弯路”，换条思路，反而是人生多样，生命多彩的体现。
一路坦途的人，赢得了成功；走了“弯路”的人，收获的是经验的积累、阅历的拓展和思想的丰富，这也是一种财富。
最佳的选择，是遵从内心的结果。
菲利普的人生可谓命运多舛。他在自己前途的选择上，始终听从内心的呼唤，而非人云亦云。
牧师，收入稳定，受人尊崇。但菲利普不愿意屈从虚无的信仰，果断放弃。
会计师，新兴职业，收入颇丰，可与菲利普的专长兴趣格格不入。
艺术家，浪漫优雅，但菲利普意识到自己天赋有限，也果断放弃。
学医的道路，是对自身多番衡量审视的选择，是数次试错的结果，也是敢于与家人与“前途”决裂的勇气之所向。
菲利普幸运地找到了适合自己的职业。他的幸运，不是因为他是上天的宠儿，而是因为他尊重自我。
盲目的反叛，导致误入歧途。
理性的坚持，才会取得成绩。
诚然，没有一个人有预知未来的能力，如菲利普，会彷徨会失败。但每人应正视自己的实力，寻求适合自己的道路。
未来的道路，需要自己走出来。
菲利普的奋斗史，真实且励志。
他不是完美的英雄，他是普通人。他大吵大闹不惜与家庭决裂，坚持的结果是一而再再而三的改弦易张，令人怀疑他的判断和毅力。
他在爱情上时而虚伪时而冲动，深爱他的人，他虚与委蛇，逢场作戏，即使有时会有真情流露。对于虚荣浅薄的米尔德丽德，他发疯地投入感情物质，换来的是冷嘲热讽和一次次欺骗。
虽然也对劳森画家朋友有过侥幸的依赖心理，希望伯父早日归天，可以获得遗产得以完成学业。
但终是瑕不掩瑜。他还是依靠自己的坚持和意志，从生活中习得善良和忠诚，在交往中践行付出和尊重。
最终收获了爱情和事业。
菲利普身上始终被中产阶级的思想所笼罩，“何为绅士”也是他心向往之的目标和枷锁。他的很多自相矛盾的言行、心理与这点有很大关系。
最后，他的求婚是卸除解锁，是人生的一种“破局”。摆脱中产阶级的身份束缚，追求内心的自由和幸福。这也许是菲利普的最大快乐。
“屈服于幸福，兴许就是承认失败，但是，这种失败却要比千百次胜利有意义得多啊。”
菲利普做出了自己的选择，你和我，会如何呢？
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