【赏析】
这首诗是一首周人叙述其民族始祖后稷事迹的祭祀长诗，是在大型宴会上唱的雅歌。它带有非常浓重的传说色彩。
后稷是周人的英雄，传说他是少女姜嫄踩到神的足迹之后怀孕生下来的。他刚刚出生时人们因为他是姜嫄无婚而孕的，都认为他是一个不祥的人，于是后稷被丢在了窄巷里。但是因为后稷是神的孩子，所以他受到了神的庇护，活下来的稷慢慢长大了。这时他还担任夏朝的农官。后稷一生致力于推广农业栽培种植，因为这时的游牧民族有许多都变成农业定居的民族，因此后稷就受到了人们的崇拜。
《生民》按照十字句一节和八字句一节的方式前后交替构成，除首尾两节外，每节都用“诞”字领起，是一篇格式严谨的歌。
“履帝武敏歆”这一句有很多的争议，《毛传》中说：“后稷之母（姜嫄）配高辛氏帝（帝喾）焉。……古者必立郊禖焉，玄鸟至之日，以大牢祠于郊禖，天子亲往，后妃率九嫔御，乃礼天子所御，带以弓[插图]，授以弓矢于郊禖之前。”这里把这句话当作古代帝王求子的祭祀仪式了，也就是说姜嫄在高辛氏之帝的率领下向生殖之神求子，姜嫄跟随着高辛氏踏着他的足印前进，然后便怀孕了。现代学者闻一多在分析这个问题时，说得比较直白，他在《姜嫄履大人迹考》中说“只是耕时与人野合而有身，后人讳言野合，则曰履人之迹，更欲神异其事，乃曰履帝迹耳。”也就是等于采纳了《毛传》的说法。结合当时的情况，闻一多的见解是比较合理的。
后稷的名字叫作弃，根据《史记·周本纪》的解释，这个名字的来历就是因为他多次被抛弃。二、三两节对于他三次遭弃又三次获救的经历进行了十分细致的描述。后稷第一次被抛弃，是被扔在了一条小巷里，牛羊用乳汁喂养他，才使他保全了性命。后稷第二次被抛弃，是被扔进了一个大树林里，但是他幸运地被来砍柴的樵夫救了。后稷第三次被抛弃，是被扔到了寒冰之上，奇特的是一只大鸟用自己的羽翼覆盖，给了他温暖。经历了这些的婴儿哇哇大哭，声音十分洪亮有力，这些都预示着他将会创造出辉煌的事业。
后稷在农业种植方面有天赋。从小他就展现出了这样的才能，经他之手种植的农作物产量高、质量好，因为这些功劳，他受封于邰。四至六节生动形象地描绘出了农作物生长的全过程。这几节的修辞手法十分多样，使得诗句如行云流水般流畅、优美，其中运用了叠字、排比等手法，有极强的表现力。诗的最后两节主要是描写后稷创立祀典，为了祈求来年能够丰收，承接了第六节的最后一句“以归肇祀”，这样的结尾使全歌的结构变得十分宏伟，且层次井然，具有极高的史料价值和艺术价值。
可以说，农业对于推动人类的发展有着十分重要的作用，它使人们由游牧转变成定居，农业生产的进步，使得人类文明也有了明显的发展。
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