蒲垫

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小的时候，村里主要副业就是编蒲垫。

特别是冬天，全村妇女都会夜以继日编呀编呀编。极个别的男人也会参与其中，但参与者凤毛麟角，大概因为男人与“心灵手巧”这个词并不匹配的缘故罢。

蒲垫由蒲苇浸泡处理后编制而成，是外贸出口产品。

当时临近的蒲苇主产地在天津郊县和唐山临海区域。需要自行购买运输。

每年深秋时节，村里会组织人员和车辆前往产地采购。人员由“驾驶员”和身体素质过硬的中年人组成。

车辆是大马车。每辆车配三匹马，一匹驾辕，两匹拉套。

所以，“驾驶员”其实就是马车夫。

身体素质过硬的中年人有银行押运员的意思。到了产地装卸“货物”，中途保管钱物。责任不可谓不大，所以首选经验丰富的中年人。

这一趟行程来回大约半个月左右。

运输车辆凯旋而归的时候，是全村最热闹的时候之一。壮劳力需要卸车；村干部负责分配；各家各户几乎全体出动将分配给自己家的蒲苇搬运回家；小孩子们则上蹿下跳搜寻“蒲棒”。

蒲棒是蒲苇顶部的“果实”。这个果实并不能食用，但是好玩。

把蒲棒轻轻一拽，就会有杨花柳絮一样的物质腾空而起。一路边走边将蒲棒在墙上敲打，一路雪白絮状物飘向空中。

经过无数孩子的共同努力，一眼望去，弥漫大半个村庄的“蒲絮”犹如漫天大雪般美丽。

全村半天时间的忙碌与喜悦过后，妇女们开始了漫长的编制过程。

蒲苇首先需要浸泡。一时间池塘里到处是一小捆一小捆的蒲苇。

浸泡半天取回，控水后将两侧薄的部分去除，中间厚实的部分就可以“编小辫”了。

每家每户门框上方都会固定一个铁环。“辫子”在这里起头。然后三股蒲苇相互交织编出长长的辫子。

辫子编到足够数量后晾干，开始制作蒲垫。

按照图案要求，需要提前在一块四十厘米左右见方的木板上钉上一些钉子。将辫子在上面来回来去勾勒，基本成型后用细麻绳进行固定。

固定后，用特制的钩子进行修整。一块块极富艺术气息的铺垫新鲜出炉。

这些物品能否正式成为产品，还需要公社和县外贸的层层验收。

每次交货人员回到村里的时候，妇女们的心都会提到嗓子眼。生怕叫到自己的名字，因为那意味着有至少一件甚至几件物品被退回。

好在还有一次整改机会。负责任的验收人员会把改进意见由交货人员带回。按照要求整改，再次交货时多半能够顺利过关。

编制过程中最艰巨的是编小辫这个环节。

寒冷而漫长的冬夜，点着舍不得多加煤的火炉，手被又湿又冷的蒲苇划得生疼。不仅如此，这样的操作很快就会出现手部皲裂的情况。再一沾湿，疼痛自然又加剧几分。

尽管这样，妇女们一忙就是大半夜。多少次梦中醒来，妈妈还在昏暗的油灯下编呀编呀编。

伟大的妈妈们，伟大的中国妇女！