“何加，单子对完了没。”
“对完了，主任。”何加略抬起头，答应着主任的问话。
“报表填好了吗？”
“还没有。”
“今天回去记得把表尽快做好，周末要上交的。”主任没有看向何加，他抬起手看了看手表，说，“都七点了，别留着，下班吧。”
何加应了一声，收拾好手头的工作，把电脑装进了手提包里。他拎起包，伸开椅子站了出来。办公室现在只剩主任和何加二人，主任已经收拾停当了，挽着公文包，正站在门口，似乎是要在等着何加。何加关上了灯，锁上了门，站到了主任的旁边，微低着头。
“一起走走吧。”主任说，“顺便和你说点事。”
“好的，主任。”
何加略跟在主任后面，在昏暗的走廊上走着。预算科是在一楼，左转就是正门。两人走到了正门前的大厅，还没有说上一句话。这时候离下班时间已经过去了一个多小时，大厅早就没有了人影。皮鞋鞋跟敲在瓷砖地板上，发出了坚硬的脆响，回荡在寒冷的空气中。
十二月二十五，已经是进入冬天了。走出门后，冷风直往人脸上灌。何加不禁裹紧了衣服，他只穿了一件长袖衬衫。
“这还好是在鹏城。其他地方早该穿棉袄了。”主任的语气带着点关心，何加嗯了一声。
主任接着说，“小何啊，你是个很聪明的年轻人，我一直很喜欢你。一般来说，干得好的话，三年就能升副主任科员，更别说你这种业务能力强，又肯干的年轻人了。”
但是。何加心里默念道。
“——但是，”主任露出为难的神色，“在你前面有一个老同志了。他已经干科员干了六年多。组织里原则上得多关照关照老员工，给每个人公平的机会，免得打击大家的工作热情。”
“明白的，李主任。我服从组织安排。”
李主任本想安慰，但又把到嘴边的话咽了下去。李主任在何加平静的脸上看不出任何表情，没有不满，也没有故作冷漠，就像是听说了明天会下雨一样。
李主任看着何加年轻的脸庞，感叹说：“小何啊，你身上总是表现出与年纪不相符的稳重。”他顿了顿，语气变得恳切起来，“你只比我儿子年纪大几岁，我把你也当成我的孩子一样。你能力突出，态度又好。谦虚，又肯干事，还那么年轻，做一个科员是屈才了。但这是科长和大家商量后的结果，我一个人做不得主啊......”
“放心吧李主任，我没有任何怨言。”何加开口说道，“老林工作能力不比我差，资历又比我老，于情于理副主任都应该是他的。”他露出了自然的微笑，“到时候我还得祝贺他呢，我来请客，李主任你也得要赏脸。”
“......好。”李主任拍了拍何加的肩膀，不再提及那事了。
在半路上，何加和李主任分路走了。临分别时，李主任用力抱了抱何加的肩膀，脸上满是为何加鼓劲的表情。
何加的家在一个不起眼的小区里，是整租房，一次交一年的租钱。上一次交钱就是在最近的十月份。他沿着红砖路稳步走着，路边有小饭店，疲惫的何加正要走进去，但是想了想卡里的余额，跨出去的脚又缩了回来。
还是用冰箱里剩的小菜凑合一晚吧。何加这么思索着：得再买点菜了留明天吃了。
何加向左边的路走去，前面是个小菜市场。人比较少，大概是天冷了。鹏城的清洁阿姨还是那么尽责，把大街扫的很干净，干净到让觉得只剩下自己了。
三斤肉......六捆青菜......一袋豆腐、一袋豌豆、几根葱。五天。也许六天。一百三十八。
没有逗留，何加讨厌菜市场的味道。
眼皮变得沉重了，真想睡一觉啊。但这里和自己住的地方不是一个方向，要再绕一段路走回去......嗯？额头上一阵发凉。是一滴水，两滴......很多。
何加加快步伐在雨中奔跑，左手拎着菜，右手把电脑抱在怀中。雨越下越大，已经不是能冒着冲回家的地步了。何加扫过街边还开着的店铺，他没有多想，见是开着门的，便冲了进去。
“呼，突然就那么大雨。”何加低头甩了甩身上的水，一边冲这店里不知在哪的老板说着。
“哟，这不小何吗！”一个熟悉的声音热切的喊着何加。何加心里一沉，心中暗骂自己为什么要不看地方就冲进来。红木柜台后，一个眼神精明的男人爽朗地笑着，走向了何加——但何加知道他一点都不“爽朗”。
王氏古董店，土到掉渣的名字，以及一屋不入流的次品。与其期待在这里碰见真货，不如考虑考虑彩票中奖的可能性。别说古董，连这红木柜台和陈列柜都是假的。用的是松木，刷上几层红色油漆。
自己当年初来乍到这块地方，便被这个老骗子坑了一笔。一千块钱，一个“玉石手镯”，不到一周，咔嚓摔地上，碎了。碎的方式神似玻璃摔地上碎成一地玻璃渣。何加拿着碎掉的手镯来对质，这厮咬定这不是从他家店卖出去的。后来何加在这片地方混熟了之后才知道，这店主靠着这充满亲和力的爽朗笑容，专卖假货，专坑生客。笑得越开，坑的越多。
何加已经不想再计较往事，自己好歹是来躲雨的，也不能对他充耳不闻，于是有气无力地答应：“外面大雨，进来避避。”
“何老弟太生分了，避个雨，顺便也谈谈心嘛。”
“对不住，今天工作太累，实在是谈不动心了。”何加搪塞道，一边指着一旁的凳子，眼神询问地看向了老板。得到许可后，何加把菜轻放在了一旁，坐了下去。屋檐豆大的水珠哗啦啦地落在门前的水槽，如同老天爷在大地胡乱地弹奏。何加静静地聆听着这首安眠曲，眼皮更加沉重了几分。
可惜老板不打算让何加就这么安然睡去。他笑盈盈地走到何加跟前，卖力地说：“看你天天累成这样，我这儿啊有个刚弄到的宝贝，放在你家正好辟邪，助你睡个安稳觉呢！”
没等何加说话，他便从背后掏出了一个东西，递到了何加手里。“玩意儿还怪沉。”老板嘴里还添了一句。
何加眯着的眼睛抬了几秒，便又闭上了。他对眼前这凹凸不平的漆黑铁棍没有丝毫兴趣，但困意袭来，也就没管手中的沉重感，正要睡去了。
“诶诶，何老弟？你觉得这东西怎么样？很不错吧？”老板急忙说道，“最近小店运转困难，急需资金，加上何老弟你也是熟客了，我就只收你三百......啊不，两百，一百五，怎么样？”
何加没有睡着，他清楚地听见了老板的每一句话。见老板这急迫的滑稽样，何加想笑，嘴角却像灌了铅一样，笑不出来。他不知为何想起了刚才和李主任的对话。
但这是科长和大家商量后的结果，我一个人做不得主啊。
......妈的。
何加睁开眼，似乎睡意也一下消去了。他没有说话，闷声掏出钱包，数了一百五出来，塞到了老板手里。
“一个人过日子，都不容易。”何加拎起菜提起包，指了指柜台旁搁着的黑伞，“那伞就当附赠品给我，没问题吧？”
“没问题......没问题。”老板干笑着把伞拿给了何加。何加撑开伞，没再说话，直走出了店门。
“老弟等等！”何加身后传来老伴的喊声。他回过头，老板手里端着那漆黑的、怪异的铁棍，“正主你还没拿走呢。”
何加在原地站了几秒，似乎是在想着有没有必要给自己回家的路上增加一个没有的负担。他瞥见老板不再神气的脸上挂着难为情的表情，于是接过了铁棍夹在了腋下。
“走了老板。”何加说完，向路上走去了，“......真有够沉的。”
何加住的小区不大，在鹏城普遍昂贵高端的氛围里，这个小区就是众宝玉中的一块鹅卵石。价格合算，也还住得了人。对于何加来说，可以讲是“麻雀虽小五脏俱全”了——有小卖店，附近有菜市场；有树有路有物业，出门不远就是自己工作的区财政局。
何加走到了“二栋”前，经过这场大雨的滋润，楼房墙沿的青苔似是又长出来了些。他收起雨伞，站到铁门前输入了密码。随着尖锐的“滴”声响起，铁门打开了。何加拉开门走了进去，铁门在身后哐啷地关上。
六楼606，吉利的数字。何加掏出锁扭开了门，厨房还亮着灯，看来是昨晚忘记关了。
何加先把包和铁棍丢在了椅子上上，然后把菜一个个放进了冰箱。上层是昨晚的剩菜，何加把盘子端了出来。打开天然气，热菜需要十分钟左右。没有饭，就一边用电热锅煮点面，晚饭就这么解决了。这次何加记得了要关厨房的灯。
何加拖着疲惫的身子来到了卧室，没有打开灯。他伸了个懒腰，直直地倒在了床上。看着天花板上孤零零地挂着的白炽灯，何加想到了爸妈家那属于自己的卧室顶上，蓝色外壳的节能灯。随后何加想到了那一百五十块钱。
“……我为什么要这样糟蹋钱。”何加自言自语，“买了个没用的铁棍，和一把伞。”
“这不是没用的铁棍。”
“不是铁棍还能是什么？黑不拉几的………”何加迷糊地答应道，但只是瞬间，困意立马就消散了。他猛地坐起，迅速环顾四周，但是什么都没有。些许月光洒在地板上，一切看起来平常得不能再平常。
自己在这城市孑然一身三年了，这里不该有别人的声音。况且这完全不像是“人”的声音——像是一口大古钟里的千年幽灵。
“看看你面前那根所谓的‘铁棍’，凡人。”那声音又响起了。何加仔细一听，这声音的源头竟是那不知名的黑铁棍。
“拿起它。”那声音说。
何加听着这如同恶魔般的低语，脑子飞快地运转起来。看来的确是有超出了自己认知范围的事发生了，那么如果按照这声音的照做了会如何呢，有没有风险？大概率不会，因为接触的话，自己这一路上已经接触个够了。
何加警惕地伸出手，用力地握住了这奇形怪状的铁棍。他的眼前突然有什么逐渐明亮起来，似乎是一个漂浮在空中的虚影。这虚影有着人的样貌，是个男性。身着布衣，长发披肩；宽襟大袖，面容俊伟。再加上这虚影轮廓边缘散着银白色的微光，在黑夜中，便真的像个俯瞰凡人的神仙。
“你现在拿着的，是个神兵。”这虚影说道，“它是财神赵公明手里惯用的金鞭，不是铁棍。只是饱经风霜，外形上已经不具原型了。”
“神兵......”
“这金鞭，又名叫夺财鞭。它能为持有者带来无穷财富，而赵上仙将其留在凡间，有缘人可得之。范蠡、白圭、吕不韦、沈万三、伍秉鉴，都曾是金鞭的主人。而我，是这金鞭的器灵，名启，是赵上仙赐予了我无异于常人的神智。
“我将为你说明这夺财鞭的用法。你若惧怕神力，便将其丢向屋外，而你将会失去这段记忆。不用担心它的去处，冥冥中自有天意。你若乐为其主，便将成为我的主人，到死为止。”
何加表现得很冷静，至少看起来是如此。他沉默片刻后，说：“请赐教。”
“夺，即为抢夺。夺财鞭，夺人财富。如何夺之？”
启讲到这里，语气森然如死神。
“以他人余生，换尔之财富。”
“他人余生？”何加抑制住了心中的惊悚，“是杀人吗？”
“杀这个字，不够恰当。”启轻笑一声，“应当说是抹去。用这金鞭杀死的人，还剩下的寿命就被这鞭汲取为了养分。这养分将化为财富，出现在你的家中。”
距离他上一次认主，已经过去了一百五十多年。在此之前，他跟过很多人。这其中有因贪得无厌落得身首异处的贼人、也有利欲熏心不择手段的赌徒；有吓得跪地磕头的孬种，也有借机一飞冲天的野心家......然而，无论是谁，他们第一次遇见自己的时候，不论喜怒哀乐，总是会表现出难以克制的强烈情绪。那凡人在面对神物时难以名状的滑稽场景，总是能給启留下深刻的印象——以及成为对凡人可悲灵魂的补充注解。
启说完后，双手背在身后。端详着何加的脸。何加坐在椅子上，他的脸埋在黑暗中，难以看出有什么表情。他轻声说像是要确定什么：“只需要这么做就可以了吗？”
“是的，凡人。”
何加又沉默了。他似乎正看着窗外的月光，天上几乎没有星星——鹏城已经很久看不见星星了。微风拂过香樟树的枝叶，楼下不时传来孩童的笑声。
“你叫启，对吗？”
启一愣，回答说：“是。”
“凡人的财富，在神仙眼里到底是什么？或者说，在他财神赵公明眼里，到底是什么？”
“神不关心凡人的财富，神只负责依天道分放，从不过问其中是非。”
“神怎么知道谁该有财富，谁不该有？”
“无所谓该与不该。若硬要说个分明，合天道，便是该。”
何加嘲弄地笑了一声，是在嘲笑自己，又像是在嘲笑神仙。他问：“天道是什么？”
启定神想了想，而后摇头说：“我不知。”
“启，你知道现在的世界是什么样吗。”
“在我没有认主之时，我便以灵体形式四处游荡。虽然按照规矩，我不能也无法对现实世界产生任何实际影响，但我一直了解着世界的发展。”
“是吗。”何加虚空地望向某处，没有再说。
过了一会，他开口了。他的双手平放在椅子的扶手上，语气平静，像是要在与友人诉说某段往事。
“我出生在一个普通的家庭。我的母亲是个高中老师，父亲也是。他们的工资不多不少，从小告诉我要走正道，这正道我走了十几年——我有点小聪明，成绩不错。还算刻苦，也没有什么坏习惯。我考上了申城财大，做了别人眼里的高材生。
“大二那年，有一个姑娘，她是莞城人，在当地读书，比我小两岁，高三。因为我爸妈在那个城市工作，我偶然认识，认识了两年多了。她时常和父母争吵；喜欢和朋友结伴出去逛街；喜欢汉服，Lolita，并且真的觉得汉服是汉人穿的衣服；考砸了难过不超过两个小时，游戏输了能骂骂咧咧一天；羡慕网上的剧本爱情，但却有七任男朋友，最长的是半年。不过最喜欢的是那个三个月的，爱的死去活来。其他的也爱得不浅，包括那个在一起一周的；喜欢把细节和仪式感挂在嘴边，任性起来一定要人哄。总的来说，就是个普通的女孩子。但总之，我喜欢她，我讲不出当时为什么喜欢她，年轻时候喜欢女孩往往是没有理由的。
“有一次长假我去了她那里。她说约我去吃饭，在她熟悉的那个商业街。当时我带了两千，我想着莞城消费高，特意多带了点，两千够吃两天了吧？那时候我一个月生活费也只有一千五。她说，要带我去了她常去的饭店。然后到了那里，她说不认识路，因为以前都是她爸妈带她去的。所以还是我开着导航带她过去了。
“到了那里，她显得很轻车熟路，就像是那的主人一样，摊开菜单让我看看。那里的菜全部两百起步。我看了菜单看了很久，然后问她‘你想吃点什么，你先点吧’，她点了，加起来一千一。她点完后把菜单还给我时，我仔细看了她的表情，知道她是真的习以为常了。她说‘你再点你喜欢吃的吧’，我挑了很久，只点了一份蔬菜，名字叫什么‘金枝玉叶’，二百二十八，是那菜单上最便宜的。端上来一看——就是他妈一碟青菜摆上几朵花瓣。
“在饭桌上，她告诉我，她爸妈是开工厂的。在十年前——也就是零几年那会，她爸爸还是个农村出来的小伙子。她爸爸最开始是个流水线上的员工，然后认识了她妈妈。打拼了几年，每天累死累活，到现在已经开了个工厂。之后，有了她。现在，她家里有几套别墅，十几台车。我说你家庭条件挺好的。她说只是一般般，她有一个同学买下了一块小岛。我听完后没当回事，现在想起来，可能是真的。
“讲到这里，差不多也吃完了。算上服务费——那是我第一次知道吃饭得交服务费——总共是一千五百多，我还剩四百。出门后，我想，也早就想过了。今晚要去找个地方住下，她和我住一屋。你知道吧，我那时候还是个雏，就期待着发生点什么。哦，对，你不是人，你可能不懂，年轻男生都是这样的。总之，我就找，在手机上查，查到了一家最近的。我不敢找旅馆，找的是酒店。进去后问单人间多少钱，前台指了指价格表。最便宜的是一晚一百五，我选了这个。我对她说，我剩的钱不多了，将就一下。她回报以我理解的眼神。
说到这里，何加顿了很久，然后一字一句地说：“我他妈有朝一日竟然会被除了我爸妈的人，用这种理解的眼神那样看着。而且还是她，那个平日里公主脾气，幼稚，任性，连离家不到五公里的商业街都没法一个人去的她。
“我现在还记得那个眼神。她从小养尊处优，和我过着完全不一样的日子。这种理解不是真的理解，而是‘宽容’。她这么做，我知道并非出于怜悯。但从那一刻起，我看着她便像隔着了一层墙。或者说，这堵墙从一开始就在那，只是我那时候才看见了。我想，她其实还没看见。但这堵墙必须得自己看见才行，我说出来是没用的。而且这堵墙就在那。她透过这堵墙传来的目光就像是俯视我，她不是故意的，她只能这么做，因为她脚下的地方比我高得多。”
“半年后，我和她分手了，没能成为她目前为止在一起时间最长的那个。分的那段时间我们经常争吵，她说了很多让我印象深刻的话，其中有一句说，‘你什么成就都没有，却总是喜欢评价这个评价那个，你有什么资格’。”
何加笑了笑，接着说：“当时我气得要命，不过现在觉得说的没错。大四的时候我考了公务员，毕业论文写的狗屁不通，但还是过了。结果公布了，我考上了，于是去了鹏城财政局，在里面的预算科工作，干了三年，直到现在。我的亲戚和一些同学都说，羡慕我能做财政局的公务员，油水多，有实权，将来那些企业老板看着我都跟看老子似得。还说要是升官了，要我多照应照应。
“全都是放屁，我一个小小的科员，每天处理工作表，哪来他妈的油水。升官？这辈子能排队上个科长，我就是祖坟上冒青烟了。就昨天能升个副主任，也给排前头的人拿了资格。但大家都是按照规矩办事，没有人针对我，有什么好说的呢？李主任今天还陪我走了一段路来安慰我，平时这个点他都是都是要去赶着接孩子的。他还不知道，人前他是李主任，人后科室里其他科员笑他妻管严。他更不知道，我也跟着他们笑过一次。大家总是绕成一圈在那说各个领导的糗事。我就坐在那个圈子里，大家笑，我也跟着笑。大家七嘴八舌地说，我也跟着说，和那些无所事事混日子的瘪三没什么差别。
“我一直有头痛的毛病。上个月每天晚上疼的睡不着，于是我和家里说我要去检查。我去了医院看神经科，医生说拍CT，我一看单子，一千三。这还是单CT的钱，还有血检，尿检......我记不清了，加起来近两千了。我捏着单子走出了医院，没有去检查这些乱七八糟的东西。我看不起。我和爸妈说没什么问题，就这样熬过去了。
“这就是夏国现在的样子，这就是我这样的人所能拥有的一生，心比天高，命比纸薄。在夏国，比我过得更糟糕的占了百分之九十。我就是井里的一只不幸明白天有多大的青蛙，却爬不出去。而大部分青蛙连自己身在井中都不知道，更别说要做天上的小鸟了。”
“我被她说中了。现在，我一眼就能看见我的人生尽头。我大概会就这样做个公务员，有个算是和睦的家庭。会有个孩子，我想我会教的还不错，然后像大多数人一样默默地老死，葬在自己的老家。
何加拿起桌子上的一杯水，那是今天早上出门前没喝完的。他一口咽下去，有些干燥的喉咙被猛地冲刷了一道。放了一天，有点苦了。他的声音就像恢复了机能的蒸汽机，他说：
“一个正常的社会，需要的是这样的平等——不是人人都一样，而是人人都可以成为他应该成为的人。普通人也好，怪胎也好。天才也好，智力障碍也好；想成为商人，那么能够做企业努力赚钱。想要做科研，就能做学术；想做个正直的警察，就能打击罪犯。想要不劳而获，也能傍个大款去做个情妇。无论你想干什么，你都能凭借你付的代价去交换，你聪明一点就多得一点，蠢笨的话就去做不怎么需要脑子的活。不用活成一个样子，而是活成自己应该成为的样子。”
“但这是幻想。”何加顿了顿，说：“如果说真正的生活教会了我什么，那就是钱才是最重要的东西。在夏国你不用同情任何高喊着追求精神的人，因为有资格追求精神的人，无一例外都是赚够了钱的。房子、车子、社会地位，乃至于择偶......除非你放弃所有这一切——也就是说先把自己废了，你才能说自己在精神上大约摆脱钱的束缚，自由了些。可哪怕是作为一个废人的活法，在如今的夏国也有数不清的人活的猪狗不如。那些好过猪狗的，便日夜呻吟着，在消费主义和享乐主义的陷阱里成为富人们的韭菜。
“钱才是最大的魔鬼，横在所有人的面前。所有的资本家都是这魔鬼的走狗，替它效力。在这个魔鬼面前，所有的梦想都要崩溃，因为要实现梦想，就要过钱这一关。为了通过这一关，就要成为这魔鬼的走狗。在这个过程中，有人心安理得、有人惴惴不安，最多部分的人是昂首挺胸的。但无论怎样，他们都是走狗。成了走狗以后，便一辈子是走狗，走狗的脑子只有他的主人。如果有幸不需要经历这个过程，那么一定是某个祖辈早就做了走狗了。
“我没有哪个祖辈替我经历这个过程，更不愿意成为这样的祖辈。这个魔鬼横在我面前，我的梦想只好深深地藏在心里。我没法打败这个魔鬼，那么我只能做个废人。于是我做了一名公务员。我上班下班，每天的生命都像在做单纯的减法一样流逝，但我终于接受了这个现实。因为我好歹不用担心吃穿，安安稳稳背十几年房贷，日子是熬得过去的。我认识了一个姑娘，她的父母都是农民。她温柔孝顺、懂持家、讲事理，虽然我和她讲话她总是似懂非懂，不过是个过日子的好对象。我爸妈说要到六十再退休，但老师很辛苦的，我想再加把劲，争取让他们早几年休息，不能让他们再担心我了。
“原本是这样的。”何加缓缓地看向了启，“我曾经自命清高，以为自己很了不起，后来我明白我根本不是这个魔鬼的对手。但我不愿做这魔鬼的走狗，于是收起了所有的梦想，说服了自己，小心但安稳地和家人过完这一辈子就好。”
何加自嘲地轻笑一声，他拿起那根铁棒，握得很紧：“现在，突然有个幽灵告诉我，用这么一根铁棒，从此以后，财富唾手可得，生杀予夺，皆在我手。你猜，我是怎么想的？”
启看着何加，沉默地摇了摇头。他似乎在何加的眼里看到什么重新燃烧了，带着一股无名的狂怒急剧攀升，就像一团不安躁动的烈火。这个火种在他的心里埋了多久？启不知道。今天，在一个微不足道的小房间里，这个火种剧烈地复苏了。他仿佛看见了自己的第一个主人，那个最大的野心家，范蠡。
“之前，我只是那魔鬼面前的一个蝼蚁，苟延残喘，只求自保而已。学会忍受这样的生活，我用了二十三年。现在，你出现在我面前，告诉我，你不用再忍了，你有了这样一个机会。一个能与这魔鬼一战，甚至征服它的机会。那么，我怎么可能再继续忍受这样的生活？不管我手里握着的是你说的所谓天道还是其他什么东西，我都回不去了。十四万万夏国人里独独选中了我，我真怀疑我是在做梦。如果这是个梦，就让我从此醉生梦死罢。”
“启，告诉我，怎么用它。”何加直直地看着启。他觉得自己从来没有这么认真地问过一个问题。
何加眼中的火焰不见了，但启知道它没有消失。这团火将在他内心的最深渊继续燃烧，至死方休。
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