当初，隗嚣独立时，河西大将军窦融派孔奋代理姑臧县长。
孔奋字君鱼，扶风茂陵人。曾祖父曾做过汉元帝的侍中。小时候，孔奋曾拜大学者刘向的儿子刘歆为师， 学习《春秋左氏传》。刘歆十分敬重孔奋，曾对门人说: “君鱼向我学儒经，我有幸向君鱼学了为人之道。”
王莽时，天下大乱，孔奋带着老母、幼弟来到河西避难。这时，各地武装势力纷纷割据，战火不熄，只有河西远离战乱。
姑臧是河西的富邑，汉人和胡人在这里交易，一天要进行四次。来姑臧的人，不到几个月就都发财了。但孔奋在姑臧任职四年，家产没有增加。
孔奋极其孝敬母亲，千方百计地给母亲做好吃的， 而他和妻子儿女则长年粗茶淡饭，却甘之如饴。
当时，天下大乱，人们朝不保夕，读书人也大多不讲什么节操了。而孔奋却始终坚持廉洁的品德，不贪不占，因此好多人都讥笑他。有人说:“姑臧县长是个肥缺，孔奋抱个金饭碗，却不知发财，真是自找苦吃。”
但是，孔奋的顶头上司——太守梁统却十分赏识他， 对他极为敬重，拿他当作知己好友，不以下级对待他。 孔奋有事去见梁统时，梁统总是亲自到门前去接他，还引他到家中去拜见老母。
平定隗嚣后，河西的郡守和县令、县长都被召进京， 有的留在京中做官，有的升到别的地方去了。他们离开河西的时候，几乎每个人都用车子装满了做官时所得到的财物，多则数十辆，少则十几辆，而孔奋是单车上路， 只载着老母和妻子儿女。
姑臧县的胡、汉居民听说孔奋走了，都哭着说:“几年来，我们深受孔大人的厚恩，还未来得及报答，他就走了，这怎么能行呢？我们一定要知恩图报。”于是，他们准备齐了牛马财物，价值千万，从后面追了上来，一直追了好几百里才追上孔奋。孔奋对他们说:“我做官自有俸禄，清廉是应该应分的。你们的心意我领了，但礼物决不能收。”对于姑臧人的礼物，他一无所取，便和他们洒泪而别了。
到京城后，孔奋被任命为武都郡丞，又回到了河西。 有一天，隗嚣的余党隗茂率军趁黑夜攻人武都郡， 杀了郡守。孔奋率官军追杀，隗茂怕他穷追不舍，便劫持了他的妻子和儿子作的人质。 这时，孔奋已经五十岁了，只有这么一个儿子。隗茂以为他为了儿子，一定不会追的。不料，他追得反而更急了。
武都郡的居民中有好多是氐人，对这一带的山谷极为熟悉。孔奋让氐人首领率领氐人绕到隗茂队伍的前面， 前后夹击。隗茂急了，将孔奋的妻子和儿子推到军前， 对孔奋喊道:“孔奋听着！再不退军，就杀你的儿子！” 他们想趁孔奋退军时将官军击败。孔奋不为所动，继续进击，将隗茂的队伍一举歼灭了，但他的妻子和儿子都被隗茂杀了。刘秀听说后，降诏嘉奖了孔奋，并提拔他为武都太守。
孔奋在武都太守任上仍是廉洁自守，两袖清风，百姓十分爱戴他。
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