练水发，功夫在下巴和后脑两个部分，需要顾前顾后，同时起“法儿”才对，否则，甩起来前后不平均，这水发也就成为头发拆散的样儿了。对水发下过功夫的艺人，无论它转动的高低，尺寸的快慢，完全在头上的一台一落中表演出来。相反的，如要一歇不停的用双手去伺候水发，也就说明功夫还未到家。
武戏中，挂水发而从头打到底的，有《白水滩》里的十一郎。这出戏，除看他身上的矫捷动作和勇猛跌打之外，就要看水发功夫。因为十一郎和青面虎，差不多是见面就打，一直打到戏完为止，真是火爆之至。
于是在打起每一个挡子，就有不同身段表演，十一郎便利用水发上的功夫，来表达开打的劲道。例如青面兽走“磕子”，摔在台上，当场面敲起“四记头”锣鼓，十一郎舞棍耍腿，同时把衔在口中的水发一吐，那水发朝上甩成连环之圈，再笔挺地往下落，正好亮相站住，这姿势的美妙，全在水发上传出，假使功力稍差，便吃不牢这锣鼓点子。
《四郎探母》是出唱工重头戏，但也要显出水发功夫。因为杨四郎在出关之后，便除去风帽，头挂水发，到了见娘，唱“老娘亲请上受儿拜”行大礼跪拜时，这头上的水发，真难以使甩。那是为了杨四郎的额尖上，多出了一个“面牌”的关系。看看这小小一物，对水发的表演，大有影响，如果火候不到，水发准要碰上“面牌”，一碰上就结了不解缘。而且杨四郎的水发，使来不像十一郎那样快速，要四平八稳，慢吞吞地，那末一起一落的姿势，才能受看。
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