谭氏兄弟与“谭半城"

文/余光

2020年9月20日上午，我与昆承湖村书记苏国明，当地退休教师谭瑞林，老主任邓小毛，一起踏访了张泾大宅基，看到了一块巨大的太湖石，当地老人都说:这是谭半城家的遗物。太湖石高约3米，方园1.5米左右，是谭半城家花园中假山石的一部分。由此可见，很有可能谭半城生前就居住在张泾大宅基。

湖乡在阳澄湖、昆承湖地区，河道纵横,湖塘众多，地势低洼。明嘉靖年间,十年九灾，乡民多弃田从事捕鱼。谭氏兄弟用低价买进弃田。他家的土地逐步积累到数万亩。筑圩把土地围起来，根据地势分别利用，洼地挖深为池养鱼,泽地改种茭白、莲藕、芡实、红菱，田地种粮食，高地广种果树，因而发了家，成为常熟的首富。嘉靖三十一年(公元1552年)，倭寇屡次侵犯常熟，当时的城墙东倒西塌，为了加强城区的防护，王鈇县令欲筹款建造砖石城墙，谭氏闻讯后，慷慨捐献白银四万多两，相当于全部建城费用的一半，并且亲 自督率工匠协助王县令昼夜赶造，不到5个月常熟新城就竣工。在城墙完工后第3天，倭寇突然来犯,由于城墙坚固，全城军民在王县令带领下奋勇杀敌，倭寇很快被打退，确保城区人民的安全。所以人们称谭氏兄弟为“谭半城”。他们还热心于其他公益事业，嘉靖四十年，常熟发生水灾，受灾群众无数，他们又拿出很多米粮救济受灾群众，帮助灾民度过难关。为了便利行人，谭氏兄弟又拿出巨资整修横泾塘从小东门到昆山界的两岸驳岸，总长超过万丈,并修建了18座石桥。他们兄弟俩为公益事业耗去了所有的家产。谭氏兄弟捐出巨款后，晚年生活过得非常清苦。后来,江苏地方官准备呈请皇帝表彰谭氏兄弟时，谭照已去世了。常熟人民为了纪念他，建立东成义祠，知县每年都要去祭祀。隆庆初，谭晓去世，知县把他并入东成义祠一起祭祀，永远纪念他们。现在沙家浜镇张泾村的黄泥圩，就是当年谭氏兄弟建造的。