近年来，随着人口老龄化的发展，黄斑变性的患病率逐年增高，严重影响中老年患者生活质量。而且，黄斑病变的低龄化越来越严重。

黄斑变性通常是高龄退化的自然结果，随着年龄增加，视网膜组织退化，变薄，引起黄斑功能下降。

在中国黄斑变性发病率也不低，60-69岁发病率为6.04%-11.19%。随着中国人口老龄化的加快，该病有明显的上升趋势，但是一般人对黄斑变性的认识与关注却不够。其知晓率仅有9.2%。很多人不知道黄斑是人眼部最重要的光学中心，也有人误以为它是眼睛里出现的斑块。

黄斑在眼底视神经盘的颞侧0.35cm处并稍下方，处于人眼的光学中心区，是视力轴线的投影点。黄斑区富含叶黄素，比周围视网膜颜色暗些。黄斑中央的凹陷称为中央凹，是视力最敏锐的地方。

如果黄斑结构发生变化，导致视神经细胞受损，则中心视力就会下降。黄斑功能正常,我们可看到视力表的最下一行;黄斑功能异常，我们可能连第一行都看不到。

有色素，黄斑才会发黄        

黄斑之所以颜色发黄，是因为它含有丰富的黄斑色素;黄斑功能的正常发挥，也离不开黄斑色素。黄斑色素是一种类胡萝卜素，包括叶黄素和它的同分异构体玉米黄素。

叶黄素和玉米黄素通过食物被人体内吸收后，多分布于易受自由基损伤的部位，如眼、肝、肾、脾和血管等器官。在眼中，主要分布于晶状体和视网膜，视网膜的黄斑部含量最高。

英国的曼彻斯特大学眼科与神经科学研究中心，对患老化视网膜黄斑区病变（AMD）的60～81岁的病患者，进行补充叶黄素的临床研究，持续补充叶黄素15周后，视网膜黄斑部的色素含量有明显的增加，受损的视网膜组织也得到修补。研究显示，补充叶黄素，对于老年性视网膜黄斑区病变，至少是早期的病变，具有明显改善的效果。眼睛疾病研究控制协会（EDCC），通过对421例AMD患者和615例无病群体调研，得出结论：血清中类胡萝卜素浓度高的人群，AMD危险明显减少。因为叶黄素与玉米黄素等类胡萝卜素同样具有抵御自由基在人体内造成细胞与器官损伤，所以也可防止机体衰老引发的心血管硬化、冠心病和肿瘤疾病

1、叶黄素和玉米黄素是隐形的太阳镜

在眼底，叶黄素和玉米黄素主要分布在黄斑中心凹的“外丛状层”和中心凹周围的视杆细胞“外节膜层”。它们可吸收进入眼内的短波长光线，减少光线对黄斑的直接损害;通过降低眩光、减小色差、维持色彩正常、增加对比敏感度等作用提高视力。

2、叶黄素和玉米黄素是强抗氧化剂

黄斑部的色素上皮细胞中含有大量的脂褐素，它吸收短波长光线后，产生大量的氧自由基,造成细胞脂质过氧化，使色素上皮细胞的吞噬能力下降。

叶黄素和玉米黄素能抑制光诱导产生的氧自由基的活性， 阻止活    性氧自由基对黄斑感光细胞的破坏，从而保护黄斑免受伤害。叶黄素和玉米黄素相当于复印机中的碳粉，可被不断消耗，需从食物中及时补充。

由此可见，叶黄素和玉米黄素对黄斑有重要保护作用，缺乏时易引黄斑退化和    视力模糊。如果黄斑部的叶黄素和玉米黄素含量降低，患老年黄斑变性的危险性增加。

怎样补充这一“色素”?

多吃南瓜、玉米可补充叶黄素和玉米黄素，可有效改善老年性黄斑变性的早期症状。视网膜色素变性、高度近视、黄斑囊样水肿的患者，叶黄素和玉米黄素也较正常水平明显降低。因此，补充叶黄素和玉米黄素对防治视网膜疾病，特别是黄斑疾病有特别重要的意义。

然而，我们体内不断消耗叶黄素和玉米黄素，两素却不能自我合成，因此人们只能从食物中摄取叶黄素和玉米黄素。黄斑可对叶黄素和玉米黄素选择性摄取，建议每天多吃富含叶黄素和玉米黄素的蔬菜和水果。如：紫甘蓝、南瓜、菠菜、桃和芒果等含有丰富的叶黄素，玉米、枸杞、菠菜和柿子富含玉米黄素。

但是，按正常的饮食习惯根本满足不了眼睛黄斑区对叶黄素的需求。

这时候我们就需要更多的叶黄素。

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