项羽[1]（公元前232年―公元前202年），项氏，名籍，字羽，楚国下相（今江苏宿迁）人，楚国名将项燕之孙，军事家，中国军事思想“兵形势”（兵家四势：兵形势、兵权谋、兵阴阳、兵技巧） 的代表人物，也是以个人武力出众而闻名的武将。李晚芳对其有“羽之神勇，千古无二”的评价。司马迁在《史记》中写到：项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏。
项羽早年跟随叔父项梁在吴中（今江苏苏州）起义反秦，项梁阵亡后他率军渡河救赵王歇，于巨鹿之战击破章邯、王离领导的秦军主力。秦亡后称西楚霸王，定都彭城（今江苏徐州），实行分封制，封灭秦功臣及六国贵族为王。而后汉王刘邦从汉中出兵进攻项羽，项羽与其展开了历时四年的楚汉战争，期间虽然屡屡大破刘邦，但项羽始终无法有固定的后方补给，粮草殆尽，又猜疑亚父范增，最后反被刘邦所灭。公元前202年，项羽兵败垓下（今安徽灵璧县南），突围至乌江（今安徽和县乌江镇）边自刎而死。
项羽一代英雄就这样死了，如果项羽他没有在固陵和垓下错失良机，而是加快撤退速度，把剩余的有生力量带回江东，稍微缓一口气再战，那么历史就可能发生或大或小的改变。然而，在垓下，项羽彻底丧失了卷土重来的筹码。垓下战败之后，项羽率领残部800多人突围，抵达乌江的时候，只剩下了20多人。
据司马迁所写的《史记》中记载：鸿门宴之后，刘邦乘项羽对自己的防备之心降低，暗中屯兵，终而扭转局势，以巨大优势杀得项羽节节败退。在垓下之时项羽统领八万骑兵分为四小队突围闯出，在预计好的地点汇合，之后再做打算，不料，项羽这一队遇到了一个岔路口。
此时，他赶忙询问前方路上行人自己该往哪里走。那行人抬头一看，认出那是西楚霸王，于是，就给项羽指了一条向左的道路。在这岔口上，项羽没有犹豫，就听信了行人的话。而项羽不知道，这左边这条路，恰恰是通往大泽，也就是刘邦的汉军聚集之地。
这完全不是一条逃生之路，那是行人给予刘邦的送死之路。
那么，为何一个普普通通的行人会想方设法让项羽走这条送死之路呢？项羽可是破釜沉舟，推翻强秦的暴政，解放了无数的老百姓啊，老百姓怎么会这样对他，让他去送死呢？
可见，天下人心背于项羽，可怜一代西楚霸王，一代战神，如此破落。
这很大原因在于项羽的处事方式，不体察民情，给刘邦留下了可乘之机，在民众心中刻下了暴政的印记。
而刘邦，他又是怎么做的呢？
被百姓称为心慈宽广，体恤下士，不计前嫌，论功行赏，有罪必罚，对于外姓的人颇为尊重，诸多重用，就像一位仁慈的明君，所以，天下之心尽归刘邦啊。这般天下民心之归，最终项羽的失败，照这样看来，也是情理之中了。
话说项羽听由行人的指路，进入了刘邦的聚兵之地，连连战败，最后带二十几位战士突围，来到了那潺潺流水的乌江边，他背后是刘邦带领的几万士兵。此时，乌江亭长急忙让霸王过河，到了江东区域，还有机会，可以东山再起。项羽远望江面，这时候四面八方响起了楚国的歌谣。
项羽沉默地看着周围的将士们，决定留在这里不愿再见江东的父老。之后，项羽下了马，冲向远处的敌人，他只身一人杀了几百敌军，身上千疮百孔，可没一个人敢近其身。他已力竭，没有人可以杀了他，他也不允许自己死在敌人的手中，于是，他拿起血红色的剑，自刎而死。
在他死的那一刻他和虞姬轰轰烈烈的爱情也被世人记载在了历史的海洋中！
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