过去，居住在印度王舍城中的人民，大多过着富裕的生活，王舍城里的人，依家产多寡分别居住于不同的乡里。其中有个安乐富足的乡里名为「一亿里」，顾名思义，居住此里的人都拥有一亿以上的家产。
当时有一位商人，很向往能住进一亿里内，为了达成目标，他总是拼命工作、勤俭持家，将毕生的心力投注在累积财富上。就这样过了数十年清苦的日子，商人算算家产已将近一亿了，满怀希望的他，却在此时积劳成疾而病倒。临终前，他告诉妻子，希望年幼的儿子将来继承他的遗愿，成为拥有一亿家产的富翁。商人走了之后，妻子含着泪水伤心地告诉儿子：「将来你一定要努力赚钱，等凑得一亿元，我们就可以住进一亿里，完成你父亲的心愿。」
儿子听完母亲的话，信心满满地说道:「母亲，您放心！将财产交给我来处理，相信我们很快就能住进一亿里了。」看到乖巧的儿子这么懂事，母亲显得很安慰，也放心地将财产交给儿子。岂料儿子得到这笔钱财后，竟大行布施，供养三宝、周济贫户，不到半年光景，所有的家产几乎散尽。家产没了，母亲的笑容也不见了。偏偏不幸的事却接踵而至──儿子竟在此时得了重病，不过短短数日便往生了。商人的妻子濒临破产，又逢丧子之痛，伤心欲绝。
往生的儿子因为生前布施而种下善因，不久即投生到一亿里的首富家中。这位家财万贯的富豪，年近八十仍膝下无子，如今喜获麟儿，真是开心不已。但是，这个刚出生的儿子却生性奇特，不论谁来喂哺他都不愿进食，夫妻俩焦虑万分，到处探寻良策。事情很快地传开了，每天都有不少人来试着喂食，然而都是无功而返。
商人的妻子听闻这个消息后，也好奇地前去富豪家中尝试。只见婴儿一到她手上，就马上开口进食，富豪见状高兴极了，于是和夫人协议，以厚礼为聘，让商人的妻子到家中居住，就近照顾儿子。商人的妻子果然如愿的住进一亿里中，但是想到丈夫和儿子终究福薄无缘，不禁深深感叹……此时抱在怀里的婴儿，忽然开口说话：「您不认识我了吗？」妇人听到这声音，又惊又恐。婴儿又说 ：「 不要害怕，我就是您往生的儿子啊！因为布施财物的福报，所以我投生到一亿里的富贵人家，这就是布施功德的不可思议啊！」。
婴儿长大后，于一亿里中推行大乘佛法，并引导乡里的民众广修供养、行菩萨道。
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