布鲁克斯在这本书中提出一组概念，他把人的各种品质分成两类，一类叫“简历美德”，一类叫“悼词美德”。
“简历美德”是指那些我们常在简历中列出的品质，比如你外形出众、有高学历、曾主持过大项目等，这些品质可以提高你在职场的被录用率，或是能帮助你提高薪资。
“悼词美德”是什么呢？你可以想象一下，当你走完人生的旅途，亲友们在葬礼上诵读悼词时，他们会提到你的哪些品质。比如，你是一个善良、勇敢、诚实的人，你乐于奉献、忠于国家等等。这些品质，可能不会为你带来直接的经济利益，但是这些小学品德课上老师就已经在教过我们的词，正是打开幸福之门的钥匙。
在传统社会中，社会流动也是被严格限制的，我们中国有很多的李家庄、王家屯、赵家垴、刘村这样的地名，就是同族世世代代聚居而形成的定居点。
悼词美德实际上是把我们和周边人的关系测量出来。他们在那个时刻读出的悼词，其实来源于我们生前的一个个行为，一次次互动，一场场关系。最终那些悼词会成为定格我们一生的标尺。
所以，当我们把目光放在人生的终点，我们的行动也将发生变化。布鲁克斯这样解释品格与幸福的关系。他说，幸福是我们在追求道德目标和培养高尚品格的过程中意外收获的副产品，同时幸福也是一个必然结果。
布鲁克斯并不完全否认“简历美德”而褒奖“悼词美德”。他只是提供了两个账户，以便我们更清晰地做出选择。选择了“简历美德”这个账户，我们是把自己的努力和信用存放在自己身上，这样我们可以把握当下，并获得及时反馈；选择了“悼词美德”，我们是把努力和信用存放在周围关系里，或许当下收益减少，但未来再不确定、信号再微弱，只要认准人生终点那个目标，长期主义就能把它放到无限大。
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