汉武帝却做些无补于实际的事,他把白马和玉璧投进水里祭河神,请求保佑。他还作了两首《瓠子歌》,来替自己辩解:
瓠子决了口呀,怎么办?
村子变成河呀,白茫茫一大片。
变成河了呀,地上不安宁,
水再堵不住呀,山也要漫平。
山要漫平呀,巨野地方的水又涨,
河道长了呀,堤又冲坏,
龙王出巡呀,为何还不回来?
要不是我出外祭天呀,
哪知道百姓受的灾?
替我告诉龙王呀,他太不仁,
河水泛滥不止呀,简直愁煞人!
啮桑那地方已经漂起来了呀,淮泗的水又满,
光看见水涨呀,水退可难!
这就是说,亏了他出来祭天,才知道民间疾苦,这当然是骗人的话。还有一首歌,是这样说的:
河水滚滚呀,流不止,
要把它堵住呀,真不易;
拿草来塞呀,丢下美玉来祭,
龙王答应退水呀,供应塞河的柴禾没来得及,
没来得及供应呀,这要怪老百姓,
光用艾灰呀,怎么堵得住滔天洪水。
快砍竹子呀,把桩打稳,
宣房的河堤塞好了啊,万福来临!
瞧瞧,堵塞决口,缺少柴草,汉武帝却怪到老百姓身上了。但瓠子的决口终于塞住,许多年的灾害消灭了。司马迁亲自参加了这次塞河工程,为人民的劳动深深感动。后来,他把这次工程,写进一篇谈治理河水的文章里了。
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