在我们的生活中常常会遇到各种各样的问题，比如说考试没考好，马上工作任务截止了还有一大半没完成，年过30没有找到伴侣受不了家里人的催促，起床才发现又要迟到了于是匆匆出门......各种各样的问题需要解决，有的无关痛痒，小到可以忽略，有的关乎人生大事和未来发展。
面对这么多的问题，大多数的人观点是那就解决问题呗，且慢，虽然解决问题的态度是极好的，要比逃避问题强太多了，但不是遇到问题时第一步要做的。讲个故事大家就明白了。
在我之前看的一本书《你的灯亮着吗？》中讲到一个案例，有一座大厦刚修好没多久，电梯就不够用了，一到上下班高峰期就非常拥堵。于是经常有业主向这个大厦的房东抱怨等电梯时间太长，甚至威胁说要搬出这个大厦。因为业主持续不断地抱怨，导致房东不得不考虑去解决这个问题。
大厦里有个叫彼得的邮差，成为了解决这个问题的人选。彼得面对这个问题，立刻思考解决方案，他想：现在大家因为等电梯时间很长，所以都在抱怨，如果我在等电梯时，每层电梯旁边多装一面镜子，这样大家在等电梯的时候就会去照照镜子，检查一下自己的仪表，那么大家就会觉得等电梯的时间没那么长了。结果镜子一安装上，果然大家投诉的声音少了很多，而安装镜子的成本很低，大厦的房东也很满意，赶紧给彼得涨了薪水，彼得自己也很有成就感。
你看彼得第一次就成功地解决了问题，结果好景不长，没多久就发现原本很干净的镜子上面有很多涂鸦，太不雅观了，很多人又开始抱怨，怎么这个大厦环境这么差呢？所以彼得又面临了这个新问题，他很努力地寻找解决方案，结果他发现其实只要人们不要注意到电梯运行得慢了就行了，至于是停下来看镜子还是看涂鸦，有什么区别呢？所以他干脆就在镜子旁边放了一只蜡笔，这样每个等电梯的人都可以在镜子上画上自己喜欢的图样，这样他们就不会觉得电梯很慢了。果然这一次问题又得到了解决，人们因为有了很多涂鸦的创意，反而觉得很开心。可是时间一久，这些涂鸦变得越来越不可控，于是又有一部分很不喜欢这种涂鸦的人开始向市容整肃协会抱怨说，这些图案有碍观瞻，你看我们的彼得又面临了第三个问题。
你有没有发现这样的场景生活中很常见，我们遇到某些问题时，在努力想办法找解决方案，甚至在这个过程中还学到了很多新的技巧，就像故事中的主人公彼得一样，他学习能力很强，很有创意，能够想出用镜子、用涂鸦的方式来解决人们等电梯的问题。然而可悲的是我们以为自己很努力地在解决问题，而且从中获得了成就感，但是很可能我们只是在创造原本并不存在的问题，在解决问题的幻觉里自嗨而已，为什么？让我们回到彼得的这个故事就知道了。
原来，隔了一段时间，厂家检修电梯的时候才发现，电梯主控箱里面有一个继电器被老鼠咬断了，导致电梯的运行速度严重下降，所以重新修复了继电器后，整个大厦的电梯速度就正常了，人们再也不用在电梯前焦急等待和抱怨了。这个时候你会发现，此前邮差彼得的所有努力全是无意义的，为什么会这样？为什么做了那么多努力，付出了那么多时间和金钱以后，彼得的努力在最后看起来又没有意义呢？这就是因为我们遇到问题的时候，如果只是立刻寻求解决方案，很容易掉进思维的陷阱。那应该怎么做呢？
作者说，拿到问题第一件要做的事不是去想该怎么解决问题，而是去想怎么定义问题，真正的问题究竟是什么？什么是定义问题？定义问题是指遇到问题时，不要跟着思维习惯走去直接给出解决方案，而是先问自己几个问题再给答案。比如：这是什么类型的问题？谁碰到了问题？问题是什么？换句话说，问题的本质是什么？要把问题定义清楚，最重要的一个步骤，就是要问这个问题究竟是谁的，换句话说是谁碰到了问题。比如在电梯这个故事中，邮差彼得拿到的问题就是老板交给他的任务，告诉他业主在抱怨，所以他要解除业主抱怨的问题，因此对他而言，似乎问题默认就是业主的。但其实如果我们不着急立即着手行动，而是多深入地思考一下，就会发现电梯运行缓慢的问题其实更应该是属于电梯维修工的。如果一开始彼得就把问题定义为是维修工碰到了问题，那他之后的绝大部分工作都能够被精简。这个答案听起来很简单，但是谜底总是在被揭开的时候才觉得简单。大多数人在生活中往往就是不定义问题就立即行动，结果在错误的方向上浪费了太多时间。
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