过去数十年，中国社会生产力和生活水平实现了整体跃升，但却有越来越多人认为自己正成为“弱势群体”，尽管其中不少人并无衣食之忧，而且也并非社会底层。究竟如何理解这种“弱势心态”，为什么它会蔓延为一种普遍心态？
清华大学李强教授指出，“弱势心态”是社会情绪的表达，反映出人们对公平正义的呼唤。由于中国社会巨变，社会经济各方面出现巨大反差，社会问题同步产生，而社会保护性措施并没有及时跟上，人们很不适应，很容易产生弱势感。值得注意的是，存在两种截然不同的“弱势化”：一种是在合法竞争中发生的弱势化，另一种是由于制度障碍而导致的弱势化。二者差别在于，前者是社会竞争的自然结果，在社会建设过程中，理应对竞争中的失利者、阶层下降者提供有利的社会保障机制；而后者的特点是，由于制度安排不合理，从一开始就将一部分社会成员排斥在外了(例如临时工、代课老师等群体)，这种“非竞争型的弱势化”更需要引起全社会的关注。他认为，中国进一步改革的最重要目标，就是实现公民意义上的公平公正，即只要是中国公民，都应享有不受制度排斥的、平等的竞争机会。
本文原载《北京日报》，转自“清华社会学”公众号，仅代表作者观点，供诸位参考。
01
没人愿意成为弱势群体，
却都觉得自己是弱势群体
近年来，“弱势心态”有蔓延之势。现实生活中没有人愿意成为“弱势群体”，但是，物价的上涨可以让人感觉“弱势”，动辄几百万的房价使人倍感弱势，现代化、市场化、城市化的推进可以让人们时刻担心被社会甩出……
今天我们所遇到的“弱势化”，也可称之“边缘化”现象，有其鲜明的特征。
一是弱势化往往是以骤变的形式发生的，这当然会造成人们很大的不适应感。
改革开放30多年来，中国社会变化的速度令人震惊。中国人民的生活水平和生活方式在短时间内发生了巨大变化。从正向方面看，广大人民生活水平的迅速提高可谓成就斐然。但是，这也是以巨变的形式发生的，往往造成了比较严重的社会问题。
所有这些是以体制变革、城市规划、大型工程项目的形式出现的，造成一些群体地位的变化几乎是在一夜内发生的，人们当然难以适应。由于变化速度太快，对于一些弱势群体的社会救助也常常出现制度滞后的问题。
二是经济社会方面的巨大反差造成了一些人的弱势化感觉。
马克思曾经讲过这样的道理：当大家都住在茅舍样小房子里的时候，谁也没有感到有什么不满，但是一旦在小房子近旁耸立起一座宫殿，所有小房子里的居住者就会感到不舒适、不满和被人轻视，也就是说，贫富反差造成了强烈的被弱势化的感觉。
今天我们遇到的正是这样的问题。在改革开放巨大变革的社会形势下，社会流动是难以避免的。在社会变化、变革之中，有的人地位上升，有的人地位下降，这种现象难以避免，而且社会流动本身也确实给社会带来了活力。问题是：什么样的社会地位流动是公平正义的呢？什么是合理的社会流动呢？
三是弱势有普及化、泛化的趋势。
过去，在企业当工人，感到“工人阶级”具有很高的社会地位，然而，企业转制以后，工人的地位一落千丈，笔者社会调查中遇到有些老工人说，小孙子上学在同学中不好意思说自己家里是工人，怕被别人看不起。
过去，大学毕业生被称为“天之骄子”，而今天他们中有些人拥挤在大城市就业竞争市场上，能找到两千元一个月的工作就很不容易了，这部分大学生也深感弱势。
02
两种截然不同的“弱势化”
“弱势心态”的蔓延是现在社会情绪的一种表达，是人民对社会公平正义的呼唤。为了合理地解释什么是公平正义，我们首先要区分两种不同性质的社会流动或弱势化。
一种可称之为“在合法竞争中发生的弱势化”。比如，在残酷的市场竞争中，有的企业发展壮大成为名牌企业，也有的企业则败下阵来，甚至破产了。在市场竞争(或称作初次分配)中发生的弱势化现象却又难以避免。在这种竞争中，只要竞争的规则或程序是合法合理的，由此产生的社会流动也就具有合理性和公正性。这样的制度设计可以提高整体的劳动生产率，是我们可以接受的。
虽然竞争具有合理性与公正性，但是，一些人的下降流动或弱势化总不是好事情。在竞争中，弱者当然竞争不过强者，特别是人群中的老、弱、病、残，往往是竞争体制中的失利者。
从社会制度建设的角度看，也必须对竞争中的失利者提供保护的机制。因此，一个和谐的社会，必须有良好的社会福利、社会保障制度，对于老、弱、病、残，对弱势者、对下降流动者提供社会保护。
另一种可称之为“制度障碍型的弱势化”。这种弱势化不是在合理的竞争之中发生的，所以，也可以称之为“非竞争型的弱势化”。这种弱势化的特点是，从一开始就将一部分社会成员排斥在外了。
换言之，在跑步比赛起跑点的时候，就排斥了一部分人，不许他们参加比赛，或者让他们后跑。显然，这种“制度障碍型的弱势化”是不公平、不正义、不合理的。如果仔细考察各个方面的体制、机制，就会发现问题具有普遍性的。
比如，机关事业单位的非正式工，很多讲课效果不错的“代课老师”等。如果再仔细分类的话，这里面有些弱势化是制度设计时就被排斥了的群体，有些是受到制度歧视的群体，也有些是被制度忽视甚至被制度遗忘了的群体。
譬如，在职业技术职称制度方面，我们更重视的是高层次的职业技术职称，而对于普通劳动者的职业技术职称，表面上也建立了体制，但实际上形同虚设。广大一线的、直接从事生产劳动的劳动者的职业技术职称更是被忽视的。这种“非竞争型的弱势化”更需引起全社会的关注。
03
怎么办？
一个公平正义的社会，应该是充满机会的社会，应该为社会成员提供通过竞争实现地位上升的渠道，任何人只要努力都有上升的机会。
从这种角度看，我们的改革事业最为重要的目标应该是通过深化改革，最终实现在公民意义上的公平公正，即只要是中华人民共和国公民，他们都应该有平等的竞争机会，都不应该受到制度的排斥。
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