这是《人类简史》读书笔记系列的第6篇
在人类还没有诞生出文字的时代，人类只有一种方式来记录信息：他们的大脑。在茹毛饮血的采集时代，采集者们要用有限的脑容量，尽可能多地记忆周遭的环境，记住数千种动植物的形状、特性和行为模式，以及记住部落内部的八卦信息。如果不这样，他们可能会因为吃下了某朵皱巴巴的菇类而被毒死，或者因为记不住如何寻找水源地而渴死，再或者因为得罪其他部落成员而被驱逐或处死。就这样人类延续了几百万年，而人类的大脑在这漫长的演化过程中，更善于储存这类信息。
但是在农业革命到来之际，数字却成了最至关重要的信息。诺大的国家要治理，没有数字怎么行，因为没有数字就没有税收。可是进化让人们的大脑并不适合记录数字。一碰到数字，人类的大脑就会进入过载模式，保护大脑有限的记忆空间，不储存这些大脑认为“没用”的信息。这也就是为什么记忆、回忆和处理数字，即便到今天仍会让人感到头痛（学渣说不仅是数字，其他的也都记不住）。
让人震惊的是：根据现有的已发掘的遗迹证明，人类史上第一个记下的名称或名字，是属于会计师，而不是什么先知、诗人，或是伟大的政府者。记录的不是诗歌，不是传奇，不是法律，也饿不是哲学巧思，而是无聊的财经文件，记录的是“37个月内受到了29086单位的大麦，由一个叫‘库辛’的人签核。”这就足以说明，是数字记录的需求催生出了符号，而符号最后发展成了文字。而文字对于文明的重要程度不言而喻。
“库辛”签核的泥板
“不仅是记录数字成了难题。因为智人的社会秩序是通过想象建构，维持秩序所需的关键信息无法单纯靠DNA复制就传给后代，需要通过各种努力，才能维持种种法律、习俗、程序、礼仪，否则社会秩序很快就会崩溃。”
是文字让人类社会能够规模庞大却能有序运转。为什么不认识的人能够很快地组成一支足球队上场踢球？那是因为大家都熟悉足球的规则，互相之间的简单交流就能相互协作。这样的情况同样适用于整个社会协作，唯一的区别只是规则的复杂程度不同而已。如此大量的信息，仅靠人类的大脑是无法记录并传播的，这就需要文字的帮助。
文字也让全球化成为了大趋势。随着“阿拉伯数字”的发明（实际上是印度人发明的）和广泛使用，使得几乎所有的国家、企业、组织和机构，不论讲的是什么语言，都必须使用数学符号来记录和处理数据。这些都让人类能够更快、更大范围、更有效地进行协作。同时，人类为了更好地储存、传播和处理数字，突破大脑的限制，而发明了计算机。计算机的发明，使得人类所有的信息都可以转变成0和1的数字组合。当信息都转变成数字之后，储存、传播和处理的效率更是快到令人叹服。计算机催生了互联网，而互联网使得世界成了平的。不仅如此，计算机还逐渐发展成了人工智能。在阿尔法狗打败所有围棋高手的今天，也许离人工智能完全取代人类的日子已经不远了。那时，这些二进制语言将抛下人类给它们的枷锁，而人类已经是可有可无的了。
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