亚麻籽里含有丰富的维生素E和木酚素，木酚素是公认的抗癌物质，具有抗癌、抗真菌和抗过敏性疾病的功能，最显著的作用是预防乳腺癌、前列腺癌和结肠癌。亚麻是地球上木酚素含量最高的植物，含量是其他植物的800倍，号称木酚素之王。
1.木酚素的来源
木酚素是植物多酚，由苯丙氨酸生成肉桂醇，肉桂醇二聚反应生成木酚素。在植物界有很多种木酚素，这里所指的是，其中为数不多的，与人体雌激素在结构上相似的木酚素。亚麻木酚素，叫开环异落叶松葡萄糖苷。这是与人体雌激素十分相似的植物雌激素。亚麻木酚素主要存在于亚麻籽中，其含量取决于亚麻品种、气候和生态条件，一般约占籽重量的0.9-1.5%，比其它已知含，木酚素的66种食品高100-800倍。
2.木酚素的代谢途径
根据人粪便菌丛体外培养和动物喂食实验，一定程度上已明确了木酚素的代谢途径。在胃肠道中，开环异落叶松酚葡萄糖苷可形成肠二醇和肠内酯。木酚素的代谢物在肝、肾、肠组织和子宫积累，以葡萄糖苷酸结合物随尿液排出。
3.亚麻对雌激素依赖性疾病的预防作用
3.1木酚素与乳腺癌
研究发现木酚素能通过对三种雌二醇合成酶(3 ß-羟类固醇脱氢酶、芳香酶和17ß-羟类固醇I型氧化还原酶)的综合作用抑制卵巢雌激素的合成，降低乳腺癌的发病危险性。患乳腺癌妇女的木酚素排泄较低，尿肠内酯排泄值低于1.5µmol/24h，具有较高的乳腺癌危险。摄食较少含有高木酚素量的食品的人群具有较高的乳腺癌危险。摄食较少含量高的木酚素食品的人群具有较高的乳腺癌风险(2-5倍)。
3.2木酚素与前列腺
流行病学调查发现，前列腺癌是西方男性最普遍的激素相关癌症。而在亚洲，尤其是大豆消费量很大的远东地区的居民此病少见。研究发现，木酚素的肠内酯可使人体LNAaP前列腺癌细胞间前列腺特异抗体水平下降。木酚素的肠内酯对5α还原酶同工酶1和2均有抑制作用，这导致睾酮转化的减少，会降低前列腺癌细胞间雌激素作用，减缓前列腺癌细胞的生长。
3.3木酚素与经期综合症
全世界有三分之一的妇女是在缺乏雌激素的绝经后状态度过的。几乎所有妇女进入绝经期后，都会出现程度不同的绝经症状。西方国家尤其突出，而且各种与性激素相关的疾病(骨质疏松、心血管病)风险明显增加。二十世纪九十年代，美国内科医生学院建议绝经前妇女采用激素代替疗法(HRT)。有研究现实，长期采用HRT具有一定的预防益处，但是出现了患乳腺癌风险增加的副作用。因此，人们转向天然存在于植物中的植物雌激素。
3.4木酚素与骨质疏松
骨质疏松是指单位体积骨质量下降，但其成分比例仍然没有改变。妇女的骨质疏松尤其与绝经期有关，因为雌激素的丧失加速了骨丢失。如果在临床绝经期前几年采用激素替代治疗，可防止骨丢失。1995年世界卫生组织以日本70岁以上的妇女为对象进行调查，结果现实骨密度高的群体其尿中的植物雌激素排泄量也是较多的，而植物雌激素的摄取量与尿中的排泄量呈正向关系，可见植物雌激素的摄取量与骨密度也呈一定的相互关系。
除此之外动物模型研究显示，木酚素对糖尿病、胃肠肿瘤和冠心病都是有益的。
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