北洋大时代道德篇（二百一十六）：达人观物外之物，思身后之身，守受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。
在北洋史上，都说军阀无义战，但是也有四大守城之战，堪称是决绝与胆寒，分别是蒋世杰守信阳，李虎臣守西安，傅宜生守涿州，以及刘玉春守武昌。其中，吴佩孚的心腹爱将刘玉春，苦守武昌四十余天，虽说演绎士为知己者死，但是夹带着普罗大众为之荼毒，南军对于武昌的围城，俨然是一场战争之外的劫难，作为幸存者之一的周介然，记忆深刻却不愿回首。民国十五年八月二十九日，北洋军接连丢掉长沙、汀泗桥、贺胜桥等战略要地，退守武汉。是日，湖北督理公署宣布武昌城晚间戒严，并默许部分武昌居民撤离到汉口，不料次日南军即兵临城下，自此周介然也受困武昌，自此备受煎熬。
但是，周介然也见证了一段不平凡的历史，军阀无义战，无论南北。周介然当时就读的武昌高等师范学校，在武昌城内位置险要，可以观察到城内的大部分境况。九月一日上午八时许，城外响起隆隆炮声。周介然爬上校后山地高处，“只见南湖一带，炮火熊熊，白烟弥漫，街上行人早已绝迹。有几处高悬洋人旗帜，显出特有的保护色”。守城的刘玉春部北洋军，也开始在学校后山部署阵地，“直到午后五时，南军的炮声才止”。这只是南军对武昌城的第一次试探性进攻。四日后， “鸡鸣时分，炮火大作，炮声震地，惊醒幻梦，弹丸飞过，如放翎箭。伏枕静听，还有一种远远的枪声，像炒蚕豆一般，确是正式对敌的”。
周介然的推断是对的，不过他只感觉到“炮声震地”，而不知此战中，仅南军最精锐的独立团，就伤亡一百四十余人，其中包括一营营长曹渊阵亡。历经此战，南军再未强攻，转而采取旷日持久的围困策略，夹杂着零星的攻击扰乱北洋军军心，其实只要围而不打，时间火候到了，北洋军自然扛不住。毕竟九月二日，周介然还曾在普海春餐馆买了粉渣包子吃，遇见北洋军士卒前来餐馆就餐，大家能够相安无事。但是，随着围城日久，粮荒日现，北洋守军将周介然所在学校的后墙，凿开一个大洞，学校藏匿的余粮也被抄走，集市上的临时贩卖部也无余粮可购，连丘八不要的锅巴，也得两毛钱一斤，还要抢着买。
最终，九月二十一日的中秋节，周介然他们原来住的宿舍被炮弹击中，看过后一阵后怕，过“节”犹如过“劫”。而驻守汉口的刘佐龙部鄂军第二师也临镇倒戈，重围之中的孤城武昌，再无外援。九天后，刘玉春整编六千人马反攻出城抢粮，然而伤亡惨重，回来仅三分之一，获二百袋高粱，而城内百姓已“四肢无力，走路踉跄。街上已很难买到粮食和蔬菜了，山上能吃的野菜、野草也差不多采光了”。直至武昌城破，刘玉春被擒，得失是成就孤忠义之名，以及武昌民众在这场围城劫难中的煎熬与怨恨，周介然本人也因家乡传他已饿死，不得不返回松滋老家探亲。
参考文献：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》、《史海钩沉》
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