身为两个孩子的父亲，自己面临不可推卸养儿育女的责任，如何养育？用什么方法养育？要达到怎样的养育目标？要投入多少的时间、精力，甚至财力养育？这不仅是我常常思考的问题，也深信是每位父母常常面对的实际问题，因为任何一位父母都渴望成为一个完美的父母或成功的父母。曾经在面临这些问题时自己彷徨过，也挫败过，甚至后悔生了孩子。没有一种成就感胜过融洽相处的天伦之乐，没有一种挫败感胜过养育出一个叛逆的孩子。我也一样寻求所谓的养儿育女专家和养儿育女秘笈，人总是寻求一套成功的方法遵循，许多父母不断更换各种前沿受人追捧的方法，最终饱尝挫败。是否在养儿育女方面，没有成功的道路？在面临一个父亲和母亲的职称时，没有完美的标准？
有孩子之前，自己因着无知与骄傲深信自己一定会成为成功的父亲和完美的父亲。因在单身时期自己就开始学习关于养儿育女方面的专业知识，认为只要装备了足够的知识，掌握了有效的方法，就没有搞不定的孩子。当真正面临一个有血有肉、有灵魂、有罪的生命时，自己曾经学过的知识开始黯然失色，自己曾经以为有效的成功方法逐渐尽都失效。在我给自己定的完美父亲标准面前，我见识到了罪的顽固和强大，也体会到了父母的有限和渺小，在面临一些事情时的无能为力。
非常感恩周毕克牧师所写的《靠主应许养育儿女： 如何在恩约中养儿育女》此本书，内中许多观点给自己极大的更新，在实践层面也给予非常切实的指导。如今再一次打开阅读学习，依旧受益匪浅，发现那些曾经忽略的珍宝，使自己更感恩神所赐父亲的这一职责。作者称“唯一完美的父母是那些没有孩子的父母”，就是因为当时自己没有孩子，所以才会骄傲地自封为“完美父亲”。其它学科学问再高深、能力再卓越的人，当面临父母这一职责时，都会感叹自己知识的匮乏，能力的有限，儿女将我们打回原形。
对一个基督徒父母而言，他们明白一个人的全然败坏和全然无能，纵然告诉儿女何谓对错，但他们仍然没有遵行的能力。我们可以给孩子们一个完美标准，但他们没有达到的动力。对于父母一样，我们可以给自己定一个完美的标准，其实我们也无法达到。我们可以给自己定一个养儿育女完美的目标，从生命存在的本质而言，从上帝对人创造和对父母的终极要求而言，仅仅依靠父母的能力，我想神不会把“完美”这一评价给任何一个父母。
就如书中所说：“论到孩子们最需要的，那就是一颗新心及信靠基督罪得赦免这些方面，父母是无能为力的。”对于一个生命终极需要而言，没有一个父母伟大或成功到可以使他们的罪得赦免、生命改变。这是任何一个人都无法达到的结果，相反，看到的尽是自己的失败。因此，我们只能够叹息，虽然父母无能为力，但却不是毫无指望。作者称神在圣经中应许给祂百姓一切需要并赐给他们和他们的家，对于一个束手无策、绝望的父母而言，这是最大的安慰和最大的动力，也是唯一的动力。父母在神的应许中，以“主的教训和警戒”为内容养育儿女，并在盼望中期待那位在儿女生命中动工的神。因此这本书对于基督徒父母而言，是一本非常宝贵的养育手册，内容详尽，以圣经为中心，强调父母在养儿育女中正确的位置，并提醒父母不是依靠他们自己的能力，而是邀请那位创造生命和改变生命的神参与。
阅读此书的前言和引言部分时，已经使自己深得安慰和激励，文中直截了当指出不依靠神的应许和恩典养育儿女挫败的真正原因---没有明白儿女和神的圣约关系。所谓圣约也成为恩典之约，是神在基督里主动地、无条件地和我们建立的关系，这种关系体现神对罪人的接纳和爱以及期待。父母和他们的儿女不是依靠自己的行为与神建立关系，乃是因为神先拣选我们，愿意做我们的神，愿意帮助我们悔改归正。对于面对活在罪中不愿意顺服神的儿女的父母而言，还有什么比这更加使人得安慰的呢？当儿女悖逆时，我们深深谦卑地依靠神，当他们的生命有更新和好转时，我们将荣耀归给神。在养儿育女的过程里，目睹神的救赎作为，见证神的恩典作为。
本书特别强调父母要尽一切所能将儿女带到神面前的责任，这对于中国教会的父母而言，是非常重要的，也是非常缺乏的概念。作者从圣约神学的角度看待养儿育女，称那些父母是基督徒的儿女因着恩典之约的关系，他们的儿女被称为圣约中的孩子，这也是那些缺乏父母责任的基督徒本质的原因，不以圣约的角度看待儿女，只从福音的角度看待父母的责任。因此没有看到恩典，没有了动力，只剩下无助无望的父母。这些信徒的儿女因着父母的缘故进入恩典之约的外在关系，享受恩典之约的外在祝福，父母要做的是依靠神的应许和恩典，帮助儿女真正认识神，进入恩典之约的内在关系里。在实践中自己也越来越发现，“完美”这一称呼永远不应该属于任何一个地上的父母，而是属于天上的天父。除了祂之外没有完美的，除了祂之外，没有成功的。祂预定、祂拣选、祂呼召、祂拯救、祂护理直到最后，倘若自己没有认识天上父亲的绝对完美，自己永远无法成为一个相对的“完美父亲”。假若自己没有经历那份从天而来圣约里的完美恩典和救赎，自己无法给予儿女丝毫的恩典和慈爱。当我在养育儿女的过程中，越发现自己的无助和败坏，我越是更深地体会祂那完美的恩典；原来神不是让我在养育中体验自己的完美和成功，而是明白我的天父对于我这样一个败坏的罪人，如何彰显祂自己的完美。那时，我就理解了耶稣所说的“你们要完全，像你们的天父一样完全。”的含义。
作者的观点让我们明白：除非一个父母真实地与神建立了内在的、牢不可破的恩约关系，他才会拥有来自神的信实应许，这个应许在父母再无助时都可以心存盼望。越发认识主的应许，越清晰明白父母的责任义务；越理解恩约的宝贵，越在养育过程中心被恩感和激励。越是专注于神，越学到神在圣经中向我们启示为人父母的真智慧。
周毕克博士不仅拥有纯正的神学，对圣经深入的研究，还有丰富的实践经历，对于一个无助谦卑寻求帮助的父母而言，这无疑是一本无可替代的养育宝典。对于个人而言，此次与诸位圣约中的家长一起学习，更是操练自己以谦卑受教的心虚心求教，并把每一点内容反复地实践。盼望自己在今后的养育中看见更多神的恩典，明白祂恩约里丰盛的恩典，体验祂应许中的信实和那份长阔高深的完美父爱，殷勤仰望那位不但与我，也与我的孩子立约的神。
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