姜芽儿自小长在府里,人人都叫她六小姐。
虽然下人们都很疑惑,老爷膝下只有两个儿子,算上早些年夭折的,怎么也排不到第六,而且姜芽儿也不是府里的太太,或者哪一位姨太太的孩子,可是老爷说她是六小姐,她便是六小姐,没人敢不认同。
老爷姓谢,早些年科举考试中了秀才,后来听说得了高人指点,在官场上混的风生水起,官运亨通,功名赫赫。
但谁也没想到,就在谢老爷一步步登上高位之时,在所有人艳羡的目光中,毅然辞了官,收拾了家当细软,举家迁回了故乡桃花镇,在地方上谋了个闲职。
姜芽儿就是那时候来到谢府的,她来的那天,尚在襁褓,谢老爷抱着还未睁开眼睛看过这世间一眼的姜芽儿,用沉稳又不容置疑的声音说,“这是谢姜芽,我谢某的亲生女儿,谢府六小姐。”
谢家夫人站在堂中,望着老爷抱着姜芽儿的神情,老爷大概爱极了姜芽儿的母亲吧,那样的神情,连对他们最疼爱的小儿子也未曾有过。
既如此,为何不将姜芽儿的母亲也带进府里来呢?谢夫人没有问。
她知道,老爷不想说的事,问多了也是无益,左不过是多添一双筷子的事,睁一只眼闭一只眼也就了事了。
姜芽儿跟别人家的小娃娃不一样,到了谢府半个月后才第一次睁开了眼睛,寻常人家的小孩儿,至多三天就会睁眼了。
谢老爷起先还害怕她是得了什么怪病,如今姜芽儿睁着水汪汪的眼睛,看见谢老爷就甜甜地笑,谢老爷这才放下心来,开始张罗着操办姜芽儿的满月酒。
后来,关于谢府六小姐的流言蜚语越来越多,都说这孩子是谢老爷在外面惹下的风流韵事,甚或还有人说,谢老爷招惹的是有夫之妇,如今使了什么法子,把那妇人藏匿了或者抛弃了,只把自己的骨血留在了身边。
姜芽儿一天天地长大了,因了肆虐的流言的缘故,在偌大的谢府,顶着六小姐的名号,却连个丫鬟不如,人人都明里暗里唾弃她,说她是下贱胚子,坏老爷的名声。
也只有谢老爷,对她关怀备至,尽自己最大的能力保护她。
姜芽儿知道爹爹待她极好,可是她从小就习惯了身边人的排挤和刁难,知道自己是深受怀疑的谢家六小姐,也知道自己的反抗只会徒增那些人的愤懑,更不想让爹爹因为她的事劳心伤神,所以很多时候她都是选择忍耐。
姜芽儿跌跌撞撞长到十八岁,谢老爷已然年迈,那日桃花镇上下了一场淅淅沥沥的雨,谢老爷一早打着油纸伞出了门,至晚方归,一进门就昏倒了。
谢老爷这一病,就再也没起来,终日里缠绵病榻,靠着药草吊着一口气。
弥留之际,谢老爷挥退了众人,只把姜芽儿叫到床前,伸着枯槁的手抚摸着姜芽儿的脸,“我的女儿长大了,跟你娘亲生的越来越像了……”
姜芽儿仰着满是泪水的小脸,“爹爹,我跟你不像吗?”
谢老爷的眼神黯了下去,闭上眼睛缓了缓,“你想去找你爹吗?他大概会因了愧对你娘,好好待你吧。”
“我爹?我还有别的爹吗?”
一滴浑浊的泪水从谢老爷的眼角滑下,似乎是想起了什么不堪回首的事,谢老爷长长地叹了口气,给姜芽儿讲了一段往事。
“你娘叫小六,我也不知道她还有没有别的名字,她,并不是一个寻常姑娘,我是说,她并不是一个人。
我第一次见到她,是在进京赶考的路上,途径一片野海,远远地听到有女子惊呼,还未等我找到声音的来源,小六就突兀地出现在了我眼前,她赤身裸体,受了很严重的伤,我往她身后一看,一头黑熊正虎视眈眈地望着这边!
我连忙脱下外衫,把小六包裹好,用身上所有的书点了一把火,隔开我们和黑熊的距离,趁着黑熊迟疑的时间,背着小六急忙往附近的镇子上逃命。
小六醒过来的时候,我这才发现她竟生的这样美,她的眸子跟你一模一样,水汪汪的……
小六发现我在看她,咳嗽了一声,我回过神来,她噗嗤一声笑了,“书呆子!”
后来我才知道,小六是一头蛟龙,拥有龙族的血脉,那天在野海边遇难,是因为她偷偷研习禁术,幻化人形,她父亲为了惩罚她,封了她的法术,才遭了袭击。
而这一切,都是因为那个叫姜慎的公子哥。
姜慎此人,祖上出过一品大员,姜家在当地一度是名门望族,只是到了姜慎这辈,他父亲逐渐远离官场,也无心让姜慎取什么功名。
故姜慎整日里只是随心所欲地四处游历,吟诗作对,读几本闲书,再快活不过了。
小六那日遇上姜慎,是她化为人形在林中游荡的时候,姜慎见她眉目如画,又丝毫没有凡间女子的俗气,当即向她表达了爱慕之情,小六吓了一跳,说须容她思虑一番才能答复。
姜慎说如此甚好,那再见之日,姑娘可要给小生一个准话儿。”
谢老爷说到这里,又沉默了一阵,姜芽儿并不说话,伏在床沿上,静静地听着。
“那天,小六说要谢我出手相救,问我可有什么心愿,我是个读书人,那时候虽然对她颇有好感,但我听说了她与姜慎之事,自然不作他想,只说此行是为了考取功名,可如今带来的书籍具已焚毁,实在叫我无计可施。
小六俏皮一笑,说你们有句古话叫,滴水之恩当涌泉相报,这种小事当然不在话下,既然是报恩当然要尽我所能啊。
后来,小六不知使了什么法子,让我仕途一路畅通,我也动用了所有关系帮她找姜慎的下落,所幸,他们终于有情人终成眷属了。”
姜芽儿疑惑不解,听起来,她娘亲和姜慎的故事,不失为一段佳话,为何谢家老爹会说他愧对了娘亲呢?
还未等姜芽儿说话,谢老爷又缓缓讲了下去:“可惜,人妖殊途,你娘怀你的时候,整整一年没有临盆,姜家人心惶惶,都说小六本就生了一副妖孽面孔,如今这胎怀了一年都不见临盆,必是妖孽!
姜慎风流倜傥,却胆小如草芥,你娘临盆那日,天气阴沉闷热,狂风大作,你娘现了原形,姜府早早请好了道士做法,幸而那道士徒有虚名,对你娘构不成什么威胁,见了你娘原形吓得落荒而逃。
小六一个人忍着剧痛生下了你,待她恢复人形之后,姜慎却再也不肯见她,只说让她滚出姜家。”
“爹爹,你爱过我娘吗?”
谢老爷牵了牵嘴角,“你娘,她真的很好,可是她执拗又坚韧,即便是姜慎如此待她,她还是给你起名叫姜芽儿,她仍然很爱你。
就算,你们再也见不到了。”
姜芽儿很想问问她娘亲如今在哪儿,可是爹爹看起来那么累,似乎不想提及关于娘亲的事。不过,她也知足了,不管怎么样,娘亲是爱着自己的,何况还有谢家爹爹这些年来的庇护,当年发生过什么,也不甚重要了。
她走到院子里,夜空中散落了稀稀疏疏的星,里面是不是也有娘亲呢,姜芽儿释然地笑了。
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