6中日的甲午海战是由朝鲜李氏王朝的“东学党造反”引起的。由于清廷和日本分别支持李氏王朝和东学党。致使清廷和日本在朝鲜开仗起来。後來，清廷跟日本政府谈判後商定，两国都不派兵去朝鲜。可清廷這時候出了昏招——偷偷的租用了英国商船“高升号”向朝鮮运送增援部队，不幸，被日本海军发现并击沉。本来两国是有外交解决渠道的，不过，清廷的帝党坚持要打，结果就向日本宣战了。可叹，在之後的黄海海战中，拥有亚洲一流船坚炮利的北洋水师遭灭顶之灾。清廷战败，1895年李鸿章率团赴日本马关谈判，无奈被日本算计（他们已经知道了李鸿章谈判的底牌，所以绝不让步），被逼无奈的李大人不得已 签订《马关条约》——永久割让台湾、澎湖和辽东半岛，还被敲了竹杠——赔款两亿白银！
此圖據原始的黑白照片著色
獲此赔款的日本国民经济极速发展，竟然一下子升格到了帝国的级别。
《馬關條約》的消息传来 各国列强纷纷谴责日本——你的胃口也太大了！于是，围绕渤海湾各地的利益争夺逐步展开，俄、英、法联合规劝日本放弃条约中对辽东半岛的权益。此时，又有意外发生——1897年在山东巨野横生出令人瞠目的“德国神甫冤杀案”，致使德皇下令德意志海军濒临并占领胶州湾。随後，一直对觊觎远东的沙俄也派出舰队进入并强租了旅顺港。英国绅士也坐不住了，能言善辩地从德皇那里拿到了山东的部分治权，这就是“威海卫租界”。
有趣的是，就在同一年大英帝国又从清廷手里租借了香港岛旁的一大片荒地，命名为“新界”。至此，大英帝国就在远东地区，有了两个重要的殖民地——香港和威海卫。
為什麼面對列強對中國領土的要脅，滿清政府會一再退讓呢？許多歷史學家，將原因歸咎於中日甲午海戰海戰的失敗。其實，還有另外一個原因，就是清王朝內部在酝酿一个大变局——戊戌变法：清廷上下在谋求与世界列强的和解，以求得对改革的支持。
然而，戊戌六君子的人头落地，以及清廷对“变法派”的通缉、追杀，好像一下子激发了中国底层百姓的拒斥外來文化的情绪，也就無可避免地诱发义和团的崛起（亦称【义和团戮洋乱国】），接踵而至的1900年庚子耻辱——八国联军入侵… 這一切似乎是个不可阻擋的大趨勢。
虽然，庚子耻辱之后满清政府转向彻底开放，但其卖国的石碑算是永远的背上了。全国各地起义不断，灭亡是不可避免。说到底，还是清廷氣數盡了。
威海衛的特殊在於它位於東北亞，而且是少有的深水不凍港。不过聰明的英國人並沒有獨霸威海卫，而是与清廷的北洋水师共用。其他各国的军舰亦可停泊、上岸补给。這種開明的風度為大英帝國贏得不少國際聲譽。
照相馆就在洋人建造的过街商業樓东边的一排平房。
1899年的威海衛的愛德華碼頭
取什么名字呢？既然是大哥投资名字就一定与“流芳”有关，那就叫“兆芳”吧，英文名干脆就用Ah Fong（与广东的“阿芳照相”同名），称呼也顺口。照相馆的总技师就是安立甘的英国傳教士。这年是清光绪二十五年。这时的Ah Fong还是几间平房。从照相馆往西就能看到高處小山岗的英国领事馆。听说有人开了照相馆，洋人们纷至沓来，生意一下子火爆了。摄影棚、海边、网球场、刘公岛、军舰上 到处都能见到史福海弟兄和伙计们忙碌的身影，到處聽見洋人招呼的聲音“Ah Fong！”。人家英国领事馆自己也有相机，于是Ah Fong就成了购买耗材和冲洗胶卷、扩印相片的好地方了。
回想起来，两个出来闯荡的绍兴人，21岁就背井离乡到千里外的威海卫去打拼 真是蛮有胆量。同是绍兴人，周树人（比我外公小三岁）19岁的时候还在读书呢。
在租界威海卫特别值得一提的是有一支军队，史稱 華勇團。首領還是英國傳教士也有叫【牧師軍】的，其遵守基督教教会的礼数，士兵大多是威海衛的農家子弟。Ah Fong为这支军队留下不少影像资料。
【華勇營】的營房和接受檢閱軍隊
等待登船的【華勇團】
1899年的圣诞节前各国水兵们带着自己在中国的靓照回国度假了。照相馆也放假歇业，史福海扛着一麻袋各国货币，也与伙计们一道乘船回上海过年去了。
开门大吉，当年就挣到了钱。
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